Bữa tối hôm ấy vẫn như lệ thường, cả nhà ăn ngoài sân.
Khi bát canh gà hầm củ cải lớn được bưng ra, hương thơm lập tức lan toả khắp khoảng sân nhỏ.
Đại phòng và tam phòng vẫn ngồi đối diện nhau như mọi khi, nhưng lần này, nồi canh gà không đặt trước mặt đại phòng nữa mà nằm ngay giữa bàn.
Hai cái đùi gà dĩ nhiên vẫn thuộc về hai đứa trẻ nhà đại phòng, song họ không còn độc chiếm cả nồi canh như trước.
Trần Nghiễn ngồi yên giây lát rồi quay sang nói với Liễu thị: “Nương, con muốn ăn canh gà.”
Liễu thị bất giác ngẩng lên nhìn Trâu thị. Thấy đại tẩu sắc mặt không vui nhưng cũng không ngăn cản, nàng mới cắn răng đứng dậy, múc cho con nửa bát canh.
Trần Nghiễn liếc qua, chau mày nói: “Không có thịt.”
Hắn vừa dứt lời, không chỉ Trâu thị mà cả Trần Xuyên cũng lộ rõ vẻ khó chịu.
Liễu thị trong lòng thấp thỏm, liền dịu giọng khuyên: “Canh gà còn bổ hơn cả thịt.”
Mọi khi món này chỉ nhà cả mới được ăn, hôm nay được húp nửa bát canh đã là quá tốt rồi.
Trần Nghiễn lại quay sang hỏi Trần Đắc Phúc: “Đại bá, cháu có được ăn thịt gà không ạ?”
Trần Đắc Phúc mặt dịu lại, đáp: “Cháu là người nhà họ Trần, đương nhiên là được ăn.”
Trần Nghiễn chưa dừng lại, hỏi tiếp: “Vậy nội tổ mẫu và cha nương cháu có được ăn thịt gà, uống canh gà không ạ?”
Trần Đắc Phúc thoáng lúng túng, nhưng vẫn cố giữ giọng điềm đạm: “Người một nhà cả, sao lại phân biệt ai được ai không. Muốn ăn thì cứ ăn.”
Trần Đắc Thọ và Liễu thị nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ánh lên sự ngạc nhiên tột độ.
Trần Đắc Thọ còn ngẩng đầu nhìn trời. Lúc này mặt trời đã lặn, chẳng biết hôm nay có phải mọc ở phía Tây hay không nữa.
“Nương, con muốn ăn thịt gà.”
Trần Nghiễn lại gọi Liễu thị.
Liễu thị như bừng tỉnh, vội vàng tranh thủ lúc nhà cả chưa đổi ý, nhanh tay gắp cho con mấy miếng thịt gà.
Thấy bát của mình đã đầy ắp, Trần Nghiễn mới nói với mẹ: “Nương múc cho cha một bát nữa đi, nương cũng phải ăn. Đại bá mẫu bảo cha nương làm việc vất vả, cần phải bồi bổ cho khoẻ.”
“Đại tẩu?” Liễu thị không tin vào tai mình, quay sang nhìn Trâu thị.
Trâu thị đập đũa xuống bàn, giọng đầy bực tức: “Ăn đi! Ăn cho no vào! Mọi người cứ ăn cho thật no vào!”
“Hai vợ chồng các ngươi đúng là ngốc, làm quần quật như trâu ngựa suốt ngày, canh gà bày ngay trước mắt mà không biết múc, còn phải để bà già này ra tay.”
Vừa lầu bầu, Lư thị vừa đứng dậy, múc cho con trai và con dâu út mỗi người một bát đầy, rồi lại múc thêm một bát cho mình, đoạn ngồi xuống quát lớn: “Ăn!”
Hương thơm bốc lên từ bát canh thật khiến lòng người nao nao.
Trần Đắc Thọ và Liễu thị làm việc cả ngày, vừa mệt vừa đói, giờ phút này làm sao cưỡng lại sức hấp dẫn của món canh gà.
Nước canh ngọt lịm vừa trôi xuống cổ họng, bụng dạ như có luồng hơi ấm lan toả, xua tan hết mọi mỏi mệt.
Lúc này, họ chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ ngợi gì nữa, cứ thế cắm cúi húp canh sùm sụp, ăn thịt ngấu nghiến.
Lư thị bưng bát sành sứt miệng, húp một ngụm canh gà vàng óng, mắt lim dim vì sung sướng.
Từ Tết đến giờ, đây là lần đầu tiên bà được uống canh gà.
Thơm, thơm quá đỗi!
Ngoảnh lại nhìn đứa con trai và con dâu út đang ăn như hổ đói, lòng bà càng thêm phấn khởi.
Hai đứa này đúng là cần được bồi bổ tử tế.
Trần Nghiễn ăn uống từ tốn, phong thái điềm đạm, vừa nhìn đã biết là con nhà gia giáo.
Đứa cháu này quả thật thông minh.
Chỉ tiếc là…
Lư thị trong lòng ngẩn ngơ tiếc nuối, tay vẫn không ngừng, múc thêm cho Trần Nghiễn hai miếng thịt nữa.
Hành động ấy chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ.
Trần Xuyên lập tức nhảy dựng lên, gào to: “Mọi người ăn hết thịt của con rồi!”
Tam phòng bỗng khựng lại, đồng loạt ngẩng lên nhìn nó.
Trần Nghiễn uể oải lên tiếng: “Gà là do nương ta với nội tổ mẫu nuôi, là gà nhà mình, sao lại thành của ca? Chúng ta chẳng phải người một nhà hay sao?”
Trần Đắc Phúc liếc mắt ra hiệu cho Trâu thị, nàng ta liền vung tay tát một cái vào gáy Trần Xuyên: “Gào cái gì mà gào! Chẳng phải vẫn còn đầu với chân gà đó sao?”
Trần Xuyên vốn quen ăn đùi với thịt gà, làm sao chịu nổi mấy thứ đầu thừa đuôi thẹo, lập tức lăn ra đất khóc lóc um sùm.
Trâu thị giận điên người, kéo Trần Xuyên đang gào khóc vào trong nhà, sầm sập đóng cửa rồi mắng: “Người ta như ma đói đầu thai, một nồi canh gà cũng tranh cho bằng được, con có khóc thì có ích gì!”