Vì phải đợi Trần Đắc Phúc từ huyện trở về ăn cơm, nên bữa tối của nhà họ Trần muộn hơn so với các nhà khác trong Trần Gia Loan.
Khi cha con Trần Đắc Phúc và Trần Thanh Vi về đến nhà thì trời đã nhá nhem tối, hai người còn mang theo một miếng thịt.
Trâu thị đích thân xuống bếp, nấu món thịt kho. Miếng thịt trắng ngần được đặt vào một chiếc bát rồi bưng lên bàn.
Sợ đốt đèn tốn dầu nên nhà họ Trần không dám dùng, Liễu thị liền bê chiếc bàn vuông ra sân, cả nhà ăn cơm dưới ánh trăng.
Trần Nghiễn được chia một bát cháo cao lương, uống hết nửa bát mà bụng vẫn chỉ toàn nước.
Ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy trước mặt Trần Đắc Phúc và Trần Thanh Vi là một bát cơm trắng đầy, bên cạnh còn có một tô thịt mỡ trắng ngà, bóng mỡ thơm nức.
Người bên đại phòng thỉnh thoảng lại gắp một miếng, trong khi Liễu thị và Trần Đắc Thọ của tam phòng chỉ lặng lẽ húp bát cháo loãng, như thể bát thịt kia chẳng hề liên quan gì đến họ.
Ngay cả Lư thị cũng chỉ ăn dưa chua trên bàn, không hề động đũa vào bát thịt.
Mọi chuyện diễn ra như lẽ tất nhiên.
Trần Nghiễn bất ngờ đứng dậy, cầm đũa vươn qua nửa chiếc bàn, gắp chính xác một miếng thịt mỡ trắng phau trong ánh mắt sững sờ của mọi người.
“Ngươi làm gì đấy?” Giọng Trâu thị vang lên đầy giận dữ giữa sân.
Trần Nghiễn giơ đũa, thản nhiên đáp: “Gắp thịt.”
Hành động ấy chẳng có gì khó hiểu cả, hắn nghĩ vậy.
Trâu thị lập tức dùng đũa của mình gạt miếng thịt đang nằm trên đũa Trần Nghiễn, gắp bỏ vào bát của Trần Thanh Vi, ánh mắt không rời khỏi hắn: ” Đường huynh ngươi học hành vất vả, đại bá ngươi mỗi ngày đến nhà chủ tính sổ cũng hao tổn tinh thần, cả hai đều cần ăn thịt để bồi bổ. Còn ngươi, suốt ngày nằm ườn ra đấy, ăn thịt cái nỗi gì?”
Liễu thị vội kéo tay Trần Nghiễn, khẽ giục: “A Nghiễn, mau ngồi xuống.”
Nhưng Trần Nghiễn như không nghe thấy, dưới ánh mắt dữ dằn của Trâu thị, hắn lại đưa đũa vào bát, gắp ra một miếng thịt mỡ lớn, đặt vào bát của Lư thị.
Lúc này hắn mới dõng dạc nói: “Nội tổ mẫu là trưởng bối, thịt trong nhà này không thể thiếu phần của bà. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ta còn tưởng chữ nghĩa thánh hiền của Thanh Vi ca đều trôi tuột vào bụng chó cả rồi.”
Triều Đại Lương có nhiều quy định tương tự như triều Minh, người đọc sách vô cùng coi trọng danh tiết.
Người ta thường nói: “Chết đói còn hơn sống nhục”, nếu mang tiếng bất hiếu, phẩm hạnh bị nghi ngờ thì còn thi cử gì nữa, nói gì đến tiền đồ.
Đại phòng tuyệt đối không thể để ảnh hưởng đến thanh danh của Trần Thanh Vi.
Trần Thanh Vi lập tức nhíu mày, quay sang nói với Trâu thị: “Nương, bà nên được ăn thịt.”
Dù có tiếc đến mấy, Trâu thị cũng không thể để con trai mang tiếng xấu, đành nén giận.
Lư thị ngỡ ngàng nhìn miếng thịt trong bát, lại nhìn đứa cháu nhỏ cao chưa tới ngực mình, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.
Bà đang định gắp miếng thịt ấy cho con trai thứ ba Trần Đắc Thọ thì thấy đôi đũa của Trần Nghiễn lại vươn vào bát thịt, gắp ra thêm một miếng nữa. Bà hít mạnh một hơi, đôi mắt nhỏ vì mí mắt chảy xệ mà càng thêm mở to, chăm chăm nhìn Trần Nghiễn đặt miếng thịt vào bát của Trần Đắc Thọ.
Sân nhà nông phút chốc lặng như tờ.
Trần Nghiễn như chẳng hề hay biết, dõng dạc nói: “Cha phải xuống đồng làm việc, không ăn thịt thì lấy đâu ra sức.”
Trần Đắc Thọ – người đàn ông đen nhẻm, gầy gò vì nắng mưa – vốn đã quen làm trâu làm ngựa, nào ngờ trong bát lại xuất hiện một miếng thịt. Ông kinh ngạc ngẩng đầu nhìn đứa con trai ruột xa cách bấy lâu.
Bát thịt chỉ to bằng lòng bàn tay người lớn, bên đại phòng đã ăn không ít, vậy mà Trần Nghiễn lại gắp liền mấy miếng, đến nỗi đáy bát đã lộ ra.
Trâu thị thật sự nổi giận, giật lấy đôi đũa trong tay Trần Nghiễn, quát lớn: “Ngươi là quỷ đói đầu thai à? Cứ chăm chăm vào cái bát thịt! Suốt ngày chẳng thấy làm gì, đến bữa thì mặt mày lại sáng rỡ!”
Trần Nghiễn ngẩng đầu nhìn Trâu thị, hỏi: “Nhà đại bá được ăn thịt, tại sao con lại không?”
Trần Xuyên, con trai thứ của đại phòng, lập tức lớn tiếng: “Thịt là do cha nương ta bỏ tiền ra mua, ngươi không có phần!”