Trong suốt chiều dài lịch sử diễn hóa và phát triển của Nam Minh, loài người và linh thú – hai quần thể sinh vật hùng mạnh nhất trên tinh cầu này – đã dần phát triển ra một con đường sinh tồn và tu hành vừa đề phòng, vừa kiềm chế, lại vừa thúc đẩy lẫn nhau.
Con người sau khi tròn mười lăm tuổi có thể tiến hành thức tỉnh thiên phú.
Thức tỉnh thất bại thì tiếp tục làm người bình thường, còn người thành công sẽ khai mở được ngự thú không gian, từ đó phát huy kỹ năng thiên phú quan trọng nhất của mình, có thể khế ước, thuần dưỡng linh sủng, bồi dưỡng người bạn đồng hành thân thiết nhất của bản thân.
Thực lực của ngự thú sư tăng lên thì cũng kéo theo linh sủng cùng thăng tiến, và ngược lại. Con đường ngự thú sau hàng vạn năm phát triển đã hình thành nên một hệ thống quy củ và hoàn chỉnh.
Khắp các nơi ở Nam Minh có vô số trường học chuyên hướng dẫn, giảng dạy kiến thức về ngự thú và linh sủng. Nhà trường sẽ lấy linh sủng non làm phần thưởng cho học sinh có thành tích tốt ký khế ước. Ngoài thị trường cũng có đủ loại thú non thuộc đủ chủng tộc, đủ thuộc tính được bán ra. Nếu những linh sủng non đó vẫn không phù hợp với yêu cầu, ngự thú sư có thể tự mình ra dã ngoại bắt lấy.
Sau khi trở thành ngự thú sư chính thức, có rất nhiều giải đấu chính quy để ngự thú sư phô diễn bản thân, mà phần thưởng sau khi chiến thắng lại cực kỳ hậu hĩnh.
Ngự thú sư không thích tham gia thi đấu thì có thể tiến sâu vào rừng nguyên sinh ngoài thành và đủ loại mê giới nguy hiểm để rèn luyện, bắt linh sủng non đem bán, tìm kiếm thiên tài địa bảo để nâng cao thực lực cho cả chủ lẫn thú, duy trì việc tu luyện và tiêu hao của bản thân.
Giống như tụ cư người nhặt rác ở Lạc Đào Cốc mà trước đó Tô Tự từng dừng chân trong thời gian ngắn, thực ra ở đó cũng có đội ngũ ngự thú sư, chỉ là tài nguyên bọn họ cần khác biệt quá lớn so với người nhặt rác bình thường nên Tô Tự chưa từng thấy thôi.
Tóm lại, con đường phát triển ở đây rất đa dạng, các ngành nghề xoay quanh ngự thú cũng luôn cực kỳ hưng thịnh.
Trong phòng, Tô Tự nghe mà say sưa thích thú, vừa ghi chép vừa thỉnh thoảng nêu ra vài câu hỏi: “Mọi loài động vật đều có thể bị khế ước sao?”
Nha Thập Bát vừa cắn hạt dưa do Tô Tự gọi qua drone giao đồ ăn, dáng vẻ nhàn nhã, vừa kiên nhẫn giải thích: “Không phải. Cũng giống như trong loài người có ngự thú sư và người bình thường, thú tộc cũng có dã thú bình thường. Chúng không thể bị khế ước, không biết tu luyện, thực lực không mạnh, không có linh trí, không biết suy nghĩ, chỉ có thể dựa vào bản năng sinh tồn và sinh sản mà sống tiếp. Chúng không giống chúng ta.”
“Vậy đám linh sủng non mà cậu vừa nói, phía loài người có thể mua được nhiều như vậy, là từ đâu ra?” Tô Tự lại tiếp tục hỏi: “Tất cả linh thú đều sẵn lòng khế ước với con người sao?”
Nha Thập Bát ngại không tiện nói với Tô Tự rằng việc linh thú có bằng lòng khế ước với con người hay không cũng là nhìn người mà đối đãi.
Điểm này, sở thích của con người và linh thú cực kỳ nhất trí: ai cũng thích kẻ có thiên phú cao.
Thế là nó lấp liếm câu hỏi sau, chỉ đáp: “Những linh sủng non có thể dùng để khế ước trong thành trấn của loài người đều là bắt từ địa bàn của linh thú về.”
Tô Tự ngồi thẳng người lên: “Các ông đều không bảo vệ con non sao?”
Thật sự là tiện tay vớt một cái là được à? Dễ thế sao?
“Đương nhiên là bảo vệ.”
Nha Thập Bát khẳng định: “Nhưng phần lớn linh thú sinh sản rất nhanh. Sau khi nuôi con non một thời gian, chúng sẽ đuổi ra ngoài để tự tranh giành địa bàn, sống độc lập. Hơn nữa, rất nhiều linh thú không sống theo bầy đàn, khó tránh khỏi có lúc không trông coi tới nơi.”
“Nhưng nghe nói vào rất nhiều năm trước, khi gặp loại chuyện này, linh thú vẫn sẽ đánh thẳng tới tận cửa để đòi con non về. Chỉ là về sau phát hiện con non bị bắt đi cũng được nuôi ăn uống tử tế, lại có cơ hội khế ước với con người, được cung cấp tài nguyên để tu luyện trưởng thành. So với việc ở ngoài hoang dã bữa đói bữa no, thỉnh thoảng còn tranh giành địa bàn với đồng loại rồi thất bại mà chết trong hoàn cảnh tàn khốc ấy, như vậy vẫn tốt hơn nhiều, nên về sau chuyện đó cũng ít đi.”