Phần lớn rượu đều do nhân viên Phỉ Thế uống, Bạc Lê Dã chỉ thỉnh thoảng nhấp vài ngụm. Tửu lượng của cô không tốt. Khi rời khỏi Phỉ Thế, cô nhìn tin nhắn Tần Minh Yên gửi nửa giờ trước nói rằng mình đã về nhà, rồi gọi taxi đến ngõ Hoa Thủy.
Khác với khu biệt thự xa hoa nơi Bạc Lê Dã sống, ngõ Hoa Thủy nằm bên ngoài vành đai đường số ba. Những căn nhà san sát ở đây chủ yếu là nơi ở của người lao động ngoại tỉnh và những người dân địa phương có hoàn cảnh khó khăn.
Chính quyền đã nói đến chuyện phát triển khu vực này suốt nhiều năm, cũng từng có những người chuyên đầu cơ nhà đất đến đây dò xét, muốn kiếm một khoản tiền đền bù giải tỏa. Nhưng nhiều năm trôi qua, những khu vực được quy hoạch sau ngõ Hoa Thủy đều đã được xây dựng lại, riêng nơi này lại bị bỏ sót.
Rõ ràng, nơi đây chẳng còn hy vọng gì nữa.
Đây là lần thứ hai Bạc Lê Dã đến đây. Lần đầu tiên cô cầm địa chỉ do giáo viên chủ nhiệm đưa, tìm đến tận nơi thì mẹ của Tần Minh Yên vẫn còn ở nhà. Người phụ nữ điên loạn ấy bị người ta đưa lên xe cấp cứu, đến cả diện mạo thế nào cô cũng chưa nhìn rõ.
Lúc đó, Tần Minh Yên bị bác sĩ bước xuống từ xe cấp cứu mắng cho một trận. Bác sĩ nói nguồn lực y tế có hạn, bảo Tần Minh Yên đi lo tiền viện phí. Tần Minh Yên chỉ gật đầu, không lên xe cấp cứu, cũng không liếc nhìn mẹ mình lấy một lần, lạnh nhạt như thể đó là một người hoàn toàn không liên quan.
Khi ấy đầu óc Bạc Lê Dã nóng lên, cô bước tới hỏi Tần Minh Yên có muốn nhận dạy thêm cho mình không. Cô còn dựa theo mức phí gia sư trước đây để đưa ra một khoản tiền, hoàn toàn đủ để trang trải chi phí chữa bệnh lần này.
Lần thứ hai đến đây, Bạc Lê Dã vẫn chưa thể quen được. Mặt đất bẩn thỉu, lộn xộn cùng mùi rác thải hôi thối phảng phất trong không khí khiến mỗi bước chân của cô đều có cảm giác muốn quay ra ngoài.
May mà sau khi vòng qua chỗ tập kết rác ở đầu ngõ, mùi khó chịu ấy cũng biến mất. Ánh đèn lờ mờ ven đường không đủ soi sáng, Bạc Lê Dã bật đèn pin điện thoại, dựa vào ký ức tìm đến nhà Tần Minh Yên.
Nhưng trong ngõ không có biển số nhà rõ ràng, những căn nhà lại nằm rải rác không theo bất kỳ quy luật nào. Bạc Lê Dã đi vòng quanh mười phút, nhìn thấy một bà cụ đang nhặt ve chai, liền lễ phép tiến lên hỏi đường: “Bà ơi, cháu muốn hỏi số 109 ngõ Hoa Thủy đi hướng nào ạ?”
Bà cụ hơi lãng tai, Bạc Lê Dã phải hỏi hai lần bà mới nghe rõ: “Số 109, có phải nhà người góa phụ điên điên khùng khùng kia không?”
“Cháu là học sinh trường Trung học Hải Xuyên, đến tìm bạn học. Mẹ bạn ấy vì bị bệnh nên tinh thần quả thật không được ổn định lắm.”
“À, đúng rồi, đúng rồi. Con gái bà ấy học hành giỏi lắm. Cháu cứ đi thẳng về phía trước, nhìn thấy cây hoa quế kia không? Rẽ trái, sau đó đi thẳng đến cuối đường là số 109.”
Bạc Lê Dã cảm ơn bà cụ, đang định rời đi thì lại bị gọi lại: “Cô bé, sao tối nay các cháu đều đến tìm hai mẹ con nhà đó vậy? Hai người đó có gì đáng để tìm chứ?”
Bạc Lê Dã nghe ra giọng điệu khinh thường trong lời bà cụ, lập tức cau mày, dừng bước: “Tối nay ngoài cháu ra, còn có người khác đến tìm họ sao?”
Bà cụ thậm chí không kịp nhặt chiếc chai nhựa vừa giẫm bẹp dưới chân, vội vàng nói: “Đúng vậy, mấy người đàn ông, cao lớn, vừa nhìn đã biết không dễ dây vào. Tôi không nói cho họ biết số 109 ở đâu. Trên người cháu có mùi rượu, cháu thật sự là học sinh sao? Không phải cũng cùng một nhóm với bọn họ đấy chứ?”
Bạc Lê Dã không ngờ mũi bà cụ lại thính đến vậy, chột dạ nói: “Không phải đâu ạ, cháu thật sự là bạn học của cô ấy, đang học cấp ba ở Hải Xuyên.”
Bà cụ vẫn còn nghi ngờ. Bạc Lê Dã đành mở ảnh mình mặc đồng phục trường cho bà xem, lúc này bà cụ mới không ngăn cô nữa.
Bạc Lê Dã lập tức gửi WeChat cho Tần Minh Yên: [Cô đang ở đâu?]
[Tôi đang ở ngõ Hoa Thủy. Có một bà cụ nói có một nhóm người đang tìm cô, cô không sao chứ?]
[Cô mau khóa cửa cho kỹ, có cần tôi báo cảnh sát giúp cô không?]
Nửa phút sau, Tần Minh Yên mới trả lời: [Cô đang ở đâu?]
Bạc Lê Dã nhìn về phía cây hoa quế ở đằng xa, trả lời: [Ở chỗ một cây hoa quế rất lớn. Cô thật sự không sao chứ?]
Tần Minh Yên: [Đứng yên đó, tôi đến tìm cô.]
Trong lúc chờ Tần Minh Yên đến, Bạc Lê Dã đứng bên cây hoa quế, chuyện đến đây tìm Tần Minh Yên tính sổ đã sớm bị cô quên sạch.
Cô nghe tiếng gió lạnh rít lên từ đầu ngõ, tim đập thình thịch, gần như đã tưởng tượng hết những cảnh nguy hiểm thường thấy trong phim ảnh.
Cho đến khi phía sau đột nhiên truyền đến một giọng nói rất khẽ: “Bạc Lê Dã?”
Bạc Lê Dã quay đầu lại, nhìn thấy Tần Minh Yên đội chiếc mũ lưỡi trai màu đen, theo bản năng nhìn ra phía sau cô: “Cô có… Ưm!”
Tần Minh Yên bịt miệng Bạc Lê Dã lại: “Đừng nói chuyện.”
Bạc Lê Dã bị ánh mắt nghiêm túc của cô dọa cho sững người. Chẳng bao lâu sau, từ phía xa nơi hai người đang đứng truyền đến tiếng bước chân cùng tiếng người nói khe khẽ. Tần Minh Yên liếc về hướng phát ra âm thanh, kéo cổ tay Bạc Lê Dã chạy về phía khác.
“Đừng nói chuyện, đi theo tôi.”
Bạc Lê Dã nào từng gặp phải chuyện như thế này. Giọng nói của những người đàn ông thô lỗ cùng hình ảnh những kẻ cao to trong lời bà cụ lập tức hòa làm một, cô chỉ có thể bị Tần Minh Yên kéo chạy vào trong ngõ.
“Bên kia có tiếng động, qua đó tìm!”
“Đừng để người chạy mất!”
Không biết đã chạy qua những con đường chằng chịt bao lâu, Tần Minh Yên đột nhiên kéo cô trốn sau một bức tường. Lớp sơn trên bức tường loang lổ, bong tróc từng mảng.
Bạc Lê Dã thở hổn hển, vội vàng lấy điện thoại ra: “Rốt cuộc cô đã đắc tội với ai vậy? Tôi gọi cảnh sát ngay.”