Hôm ấy, ta cùng sư phụ lên núi hái thuốc. Y phục của người thiếu niên bị cành cây cào rách một đường, gấu áo vấy đầy máu tươi, tóc tai hơi có chút lộn xộn, giày dính đầy sương đêm và bùn đất, trông vô cùng nhếch nhác.
Ta và sư phụ đưa chàng về, dọn dẹp sạch sẽ rồi cẩn thận xử lý vết thương cho chàng. Ta ngồi bên mép giường ngắm nhìn: thiếu niên tuy chật vật nhưng phong thái vẫn tuấn tú khôi ngô, mày ngài mắt sáng, bên má phảng phất lúm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện.
Ta chẳng khách khí mà đưa tay véo má chàng, cười trêu: “Đúng là ghen tị chết đi được! Ta đường đường là con gái mà còn chẳng có lúm đồng tiền, sao một gã nam nhân to lớn thế lại sở hữu nét đẹp này cơ chứ?”
Không thể không thừa nhận, đây chính là nam nhân dung mạo đẹp đẽ nhất mà ta từng gặp trong suốt mười bốn năm cuộc đời.
Chàng bị thương nặng, sư phụ giữ chàng lại trên núi dưỡng thương một thời gian. Chốn sơn cùng thủy tận vốn vắng bóng bạn bè đồng lứa, ta bèn kéo chàng cùng đi hái thuốc, trồng hoa, ngồi nghe sư phụ giảng bài. Ngày tháng trôi qua, đôi bên dần trở nên gắn bó, chàng cũng bắt đầu tâm sự cho ta nghe chuyện của mình.
Chàng tên là Tuyết Ký.
Khi chào đời, mẫu thân khó sinh mà qua đời. Phụ thân vốn có vô số thê thiếp và con cái, liền quy cho chàng là ngôi sao chổi khắc chết sinh mẫu. Phụ thân lạnh nhạt hắt hủi, huynh muội trong nhà lại xem việc bắt nạt, chế giễu chàng là niềm vui tiêu khiển.
Gia nhân bề dưới cũng chẳng coi chàng ra gì, thường ngày chỉ cho ăn màn thầu lạnh ngắt cùng thức ăn thừa thãi. Huynh muội ruột thịt thì nhẫn tâm xé nát sách vở, xén rách chăn bông của chàng.
Chàng từng nhìn ta, ánh mắt chân thành mà nghẹn ngào: “Thanh Gia, từ trước đến nay chưa từng có ai đối tốt với ta như nàng.”
Ta khi ấy ngây thơ cười đáp: “Sau này ta sẽ luôn đối tốt với chàng!”
Và chàng cũng thật lòng đối tốt với ta hết mực, luôn lặn lội hái những trái cây ngọt nhất mang về, cùng ta ngắm trọn khoảnh khắc bình minh và hoàng hôn buông xuống.
Có một bận, chàng săn được một con thỏ rừng, tự tay lấy bộ lông trắng như tuyết nhờ Hải Đường làm cho ta một chiếc cổ áo thật ấm áp.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, một trận đại tuyết bất ngờ đổ xuống phong tỏa cả lối về núi rừng, khiến chàng chẳng thể rời đi. Trong lòng ta lúc ấy dâng lên niềm vui thầm kín, cùng chàng nhóm một ngọn lửa nhỏ bập bùng, ngồi bên khung cửa ngắm nhìn trời mây trắng xóa.
Chỉ cần một khoảnh khắc lơ đễnh, người ta đã có thể ngỡ rằng cứ thế này mà đi đến bạc đầu. Nếu cả cuộc đời đều yên bình nhường ấy, thì có gì là không tốt cơ chứ?
Sư phụ vốn là bậc cao nhân tinh tường thế sự, người từng thở dài nhắc nhở: “Thanh Gia, mỗi một lựa chọn của con sau này đều gắn liền với vận mệnh của Lâm gia, liên quan đến việc gia tộc có giữ được vinh quang như thuở nào hay không.”
Ta là đích nữ của Lâm gia, phụ thân là Phiêu Kỵ đại tướng quân, lưỡng triều nguyên lão, tam đại trung liệt, là gia tộc hiển hách bậc nhất ở Đại Sở.
Ngày ta cất tiếng khóc chào đời, phụ thân từng ngâm: “Bụi yến trùng hồ điệp, phong quang ngát hương hoa. Nguyện cho con gái ta một đời xán lạn rạng rỡ.”
Chỉ là, ta rất ít khi được sống yên ổn tại Tướng quân phủ. Năm mười tuổi, theo mẫu thân vào cung yết kiến trở về thì ta bất ngờ trúng kịch độc.
Dù phụ thân đã dốc sức tra khảo khắp nơi cũng không tìm ra kẻ đứng sau hạ thủ. Sợ con gái rượu lại lọt vào cạm bẫy của kẻ ác, phụ thân mới đành cắn răng đưa ta lên gửi gắm nơi chốn sơn lâm này để sư phụ dưỡng thương, giải độc.