“Không… Ta không làm! Không ai xúi giục ta cả! Tôn Mông không phải do ta giết… A a a a!”
Vương Lân gào lên trong đau đớn, tiếng hét vang dội, chất chứa nỗi tuyệt vọng khôn cùng.
Hoàng Phủ Nam nhíu mày, trầm ngâm nói: “Thật sự không phải là tên điên đó sao?”
Người mà ông nhắc đến chính là kẻ đang ở Tàn Cổ Lâu, đồng thời cũng là sư huynh nội môn của ông trong Cửu Cung.
“Nếu không phải, thì thả lão ra.” Hoàng Phủ Nam phẩy tay áo, dứt khoát quay người bỏ đi, lạnh lùng không chút do dự.
Xi Vọng vội bước đến gần Vương Lân, thả ra một con Hỏa Tằm để hút lấy Chân Tướng Cổ trong người ông, sau đó dùng thêm một con Sinh Tức Cổ để trị thương. Tuy nhiên, do tuổi đã cao và cơ thể suy yếu, dù được chữa trị, cơn đau vẫn khiến Vương Lân ngất lịm đi.
Ba ngày sau.
Người của Chấp Pháp Đường đưa Vương Lân trở về Tàn Cổ Lâu.
“Lão Vương!”
Lý Nguyên nghe tiếng động liền vội vã chạy ra đón.
“Lão Vương, ông không sao chứ?”
Chỉ sau ba ngày, Lý Nguyên đã nhận ra rõ ràng Vương Lân tiều tụy đi rất nhiều. Lão trông xanh xao, hơi thở yếu ớt, như thể vừa trải qua một trận tra khảo tàn khốc từ Chấp Pháp Đường.
“Chuyện nhỏ thôi.” Vương Lân cười gượng, giọng nói đầy mệt mỏi: “Chỉ là ta quá xui xẻo. Không hiểu vì sao tên Tôn Mông lại chết, khiến Chấp Pháp Đường nghi ngờ ta. Bọn họ không nghĩ xem, một thân già như ta, nửa chân đã bước vào quan tài, thì làm sao còn sức mà ra tay?”
Nói đến đây, lão đột nhiên kêu lên đau đớn: “Trời ơi, đau chết lão tử rồi!” Đó là hậu quả do Chân Tướng Cổ để lại sau cuộc thẩm vấn.
Lý Nguyên cau mày, nghiêm giọng hỏi: “Bọn họ thật sự tra tấn ông sao?”
“Chấp Pháp Đường thì còn biết phân xử phải trái, nhưng cái tên Động chủ Hoàng Phủ Nam kia thì quá độc ác. Hắn không ngần ngại dùng Chân Tướng Cổ lên người ta.” Vương Lân thở dài, giọng đầy uất ức.
“Chân Tướng Cổ?” Lý Nguyên siết chặt nắm tay, ánh mắt ánh lên sự phẫn nộ. Hắn từng đọc qua về loại cổ này — một loại Tứ chuyển huyền cổ tàn khốc, có thể khiến người ta sống không bằng chết, ý chí bị mài mòn đến mức sụp đổ.
“Thôi, đừng nhắc nữa. Mọi chuyện cũng đã qua rồi.” Vương Lân khoát tay, giọng nói mang theo sự bất lực của người từng trải: “Ở đâu có người, ở đó có đấu đá. Chỗ nào cũng vậy cả. Coi như đây là bài học cho ngươi.”
Ông dừng lại, nhìn thẳng vào Lý Nguyên, nghiêm giọng dặn: “Tiểu tử, sau này phải cẩn thận hơn. Đừng thấy ai cũng liều mạng mà chống đối. Có những người, thật sự không thể đụng vào. Dù có giận đến đâu, cũng phải biết nhẫn nhịn. Chờ khi đủ mạnh rồi mới tính chuyện trả thù. Hiểu chưa?”
Lý Nguyên gật đầu, nhưng trong lòng tràn ngập day dứt. Chuyện này vốn do hắn mà ra, cuối cùng lại khiến lão Vương chịu khổ thay. Còn cái tên Hoàng Phủ Nam kia, hắn đã ghi khắc thật sâu vào lòng, quyết không quên.
Xuân qua thu tới.
Sau khi tin tức về cái chết thảm của Tôn Mông lan truyền, không còn ai dám bén mảng đến Tàn Cổ Lâu gây sự, cũng chẳng ai dám đến đòi cổ nữa.
Thỉnh thoảng, Vương Lân lại tự giễu: “Trận độc này của ta coi như không uổng phí. Tên chó Tôn Mông chết đúng lúc, quả thật ứng với câu: ‘Kẻ ác có trời trị’. Thanh tịnh một chút cũng tốt.”
“Lý Nguyên, ngươi gia nhập Tàn Cổ Lâu được bao lâu rồi?” Lão Vương hỏi, giọng mang chút hoài niệm.
“Hôm nay là ngày thứ chín mươi sáu.” Lý Nguyên mỉm cười đáp.
“Ngươi nhớ rõ vậy sao?” Vương Lân cảm thán, ánh mắt thoáng nét u sầu. “Trẻ tuổi trí nhớ vẫn tốt. Còn ta thì… đến cả mặt vợ con mình cũng quên mất rồi. Có lẽ trời cao đang nhắc ta rằng, đã đến lúc đi gặp họ.”
Gần đây, Vương Lân thường hay nhắc lại chuyện xưa, ôn lại ký ức cũ. Lý Nguyên không biết phải an ủi thế nào, bởi ngay cả Võ Thần cũng chẳng thể thoát khỏi vòng sinh, lão, bệnh, tử.
Sức khỏe của lão Vương ngày một yếu đi. Lão dần giao lại toàn bộ công việc lớn nhỏ trong Tàn Cổ Lâu cho Lý Nguyên, kể cả việc quản lý lầu ba.
“Lý Nguyên.”
Bất chợt, lão Vương gọi tên hắn.
“Sao vậy, lão Vương?” Lý Nguyên đáp, trong lòng thoáng lo lắng.
“Ta định rời khỏi Thập Nhị Động một chuyến, về quê nhà xem sao. Biết đâu vợ con ta vẫn còn sống, vẫn đang chờ ta nơi đó.”
Vương Lân cảm thấy vận mệnh mình đã đến hồi kết, trong lòng ngập tràn tiếc nuối.
“Ông thật sự muốn rời đi sao?”