Không khí dường như đã trở lại vẻ yên bình.
Phó Trường Khỉ im lặng hồi lâu, cúi người bưng chén sứ lên. Chất thuốc đen đặc tựa như mực nước đã được tôi qua độc dược.
Nàng đưa thìa đến bên môi người trên giường: “Dược liệu khan hiếm, xin ngài đừng tiếp tục lãng phí.”
Tiêu Cẩm Ngũ lập tức tháo bỏ vẻ ngụy trang, chán ghét quay đầu sang một bên. Không còn dáng vẻ yếu đuối đáng thương trước mặt Tiêu Cẩm Tuế lúc nãy, nàng lạnh lùng mang theo vẻ hung dữ: “Trẫm không uống. Nơi này không cần ngươi chăm sóc, cút ra ngoài!”
Thuốc trong chén bị hất đổ không ít. Phó Trường Khỉ vẫn giữ nguyên tư thế bưng chén, từ trên cao nhìn xuống nàng, nói: “Nếu Vương chủ biết hôm nay bệ hạ giả vờ bệnh chỉ để lấy lòng thương hại, không biết ngài ấy sẽ nghĩ thế nào.”
Tiêu Cẩm Ngũ đột nhiên quay phắt sang, ánh mắt lạnh lẽo áp sát nàng, nghiến răng nói: “Trưởng tỷ mà biết con chó điên cắn người như ngươi lại dám ở trước mặt trẫm tùy tiện sủa bậy, không biết nàng sẽ nghĩ thế nào.”
Phó Trường Khỉ chỉ mỉm cười, không nói gì. Nàng thẳng lưng, che khuất hơn nửa ánh sáng phía sau, rồi lại đưa tay về phía trước.
Tiêu Cẩm Ngũ trừng nàng một cái, sau đó nhận lấy chén thuốc, một hơi uống cạn. Nàng chậm rãi thở ra, nói: “An gia đã xong, ngươi mau chóng lấy được thứ đó.”
“Gấp gì chứ.” Phó Trường Khỉ phất tay cho thị nữ lui xuống, rồi dùng chân kéo một chiếc ghế gỗ tới ngồi xuống: “Chuyện gì cũng phải làm từng bước. Bệ hạ dù sao cũng nên nghênh Hoàng hậu vào triều trước.”
…
Ngày mùng chín tháng Hai là một ngày lành. Sau cơn mưa, bầu trời trong xanh, giờ lành sắp đến, kiệu hoa của Lâm Yến Nhữ từ xa được khiêng vào cửa cung.
Vạt áo Hoàng hậu vừa rộng vừa nặng nề, nàng chỉ có thể nhờ các nữ quan hai bên dìu xuống kiệu.
Trong gió, nàng dùng khăn sa che mặt, giữa trán thấp thoáng một nốt Quan Âm đỏ như máu.
Khắp hoàng cung đều treo đầy đèn lồng đỏ mừng hỷ. Lấy Lễ Bộ làm đầu, văn võ bá quan, thậm chí cả đế vương đều đứng dậy chờ đón.
Tiêu Cẩm Tuế lại lười biếng tựa vào ghế mềm, nhìn Lâm Yến Nhữ từng bước bước lên bậc thềm, sau đó hành đại lễ của Đại Triều Quốc trước mặt Tiêu Cẩm Ngũ. Khi quỳ lạy, giọng nàng vang lên trầm ổn, mạnh mẽ: “Hôm nay thần vào triều, dọc đường mọi việc đều thuận lợi. Nay xin tạ ơn bệ hạ đích thân nghênh đón. Chúc bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”
Sau đó, nữ nhân hơi nghiêng người, đầu gối hướng về phía Tiêu Cẩm Tuế, lần nữa chắp tay cúi người, cung kính nói: “Nhiếp Chính Vương thiên tuế, vạn an.”
Tiêu Cẩm Tuế đầy hứng thú đánh giá nàng.
Không hổ là nữ chính của nguyên tác, vừa xuất hiện đã quả nhiên không tầm thường. Công chúa hòa thân rất ít khi được phong thẳng làm Hoàng hậu, huống chi Tây Chu chẳng qua chỉ là một bộ tộc nhỏ ở biên cảnh. Kỵ binh tinh nhuệ quả thật không giả, nhưng tiền đề là Đại Triều không có hai mươi vạn binh mã nằm trong tay Nhiếp Chính Vương.
Từ khi Tiêu Cẩm Ngũ đăng cơ đến nay, ngôi vị Hoàng hậu vẫn luôn bỏ trống. Ngự sử từng nhiều lần dâng sớ khuyên can, nhưng đế vương chưa từng thể hiện bất kỳ ý định nào.
Thì ra là đang chờ nàng.
Thế lực của nữ đế trong triều quá yếu, nàng đang rất cần ngoại thích giúp đỡ.
Nhìn đôi mắt màu hổ phách mang huyết thống dị tộc đặc trưng trước mặt, Tiêu Cẩm Tuế chợt nhận ra có điều gì đó không bình thường.
Bởi vì hệ thống không hề giới thiệu nhân vật theo thời gian thực.
Theo lý mà nói, chỉ cần một gương mặt mới xuất hiện, nó sẽ lập tức hiện ra giao diện thông tin chi tiết, tuổi tác, thân phận, sở thích, các chỉ số đều đầy đủ. Ít nhất trước đây vẫn luôn như vậy. Mà Lâm Yến Nhữ là nữ chính, lại còn là nhân vật quan trọng, chẳng lẽ không nên đặc biệt giới thiệu một phen sao?
Tiếng chuông mừng vừa dứt, Tiêu Cẩm Ngũ đã vội vàng bước lên, đưa tay nắm lấy tay Lâm Yến Nhữ. Vì quá vội, vạt áo bị kéo lên tạo thành một gợn sóng, khẽ thổi tung lớp khăn sa che mặt, để lộ một góc dung nhan trong khoảnh khắc rồi lập tức biến mất.
Trong đầu Tiêu Cẩm Tuế đột nhiên hiện lên một cảnh tượng quen thuộc…
Đôi mắt màu đá mắt mèo, nốt Quan Âm đỏ son giữa trán, hình xăm đằng xà, chiếc khăn hoa lan che mặt.
Trong ký ức quả thực có một người như vậy, nhưng khi đó hệ thống cho nàng cái tên là “Mã Nhĩ Ngọc Quyết”. Huống chi nàng chẳng phải đã…?
Đúng lúc Lâm Yến Nhữ định đưa tay vuốt phẳng lớp vải bị gió hất lên, cổ tay áo thấp thoáng để lộ một hình xăm đằng xà. Những chiến binh ở biên cảnh hẳn đều có thể nhận ra, đây là hình xăm độc quyền của một bộ tộc nào đó ở Tây Chu.
Tiêu Cẩm Tuế lập tức hiểu ra, Khớp rồi.
Thú vị thật.
Nữ chính quả nhiên vẫn là nữ chính. Năm đó bị trọng thương rồi chôn sống, vậy mà nàng vẫn có thể bò ra khỏi biển cát vàng. Chỉ mất vài năm đã một lần nữa đứng vững, sức sống quả thực quá mức ngoan cường.
Có lẽ ngay từ khi bò ra ngoài, nàng đã bắt đầu tính toán. Trước tiên vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, sau đó từ bên trong từng bước phá tan thế lực của Nhiếp Chính Vương, cuối cùng hủy diệt toàn bộ Đại Triều.
Nhìn từ góc độ của Lâm Yến Nhữ, đây chẳng phải là một câu chuyện báo thù hay sao? Có lẽ vì vậy mà nguyên tác mới mang tên “Đế Mưu”.
Nàng cũng muốn xưng đế sao?
Không.
Người dị tộc đã định không thể trở thành hoàng đế Đại Triều. Cho dù Tiêu Cẩm Ngũ thật sự mất trí mà chịu nhường ngôi, thì trong cả triều văn võ, có ai là kẻ dễ đối phó? Không phải tộc ta, ắt có lòng khác. Lâm Yến Nhữ thông minh như vậy, nhất định sẽ hiểu rõ điều này.
Chí hướng của nàng là tiêu diệt toàn bộ Đại Triều, sau đó lấy đó làm vật tế cho cố hương Tây Chu đã bị chia cắt, cũng như những tộc nhân đã chết.
Thì ra lý do Tiêu Cẩm Tuế trong nguyên tác lựa chọn tự sát thay vì khởi binh, phần lớn chính là vì nút thắt này.