Cả nhà bốn người Thẩm Thanh Đường chen chúc trong căn lều chật hẹp, vây quanh đống lửa. Ai nấy đều ủ rũ than ngắn thở dài, chẳng một ai cất lời.
Trong các đại gia tộc, việc phân công vai trò giữa các huynh đệ thường rất rõ ràng. Như Thẩm gia ở kinh thành trước kia chẳng hạn. Đại bá Thẩm Kỳ Chi theo đường quan lộ, giữ vững địa vị của Thẩm gia. Nhị bá Thẩm Hiện Chi thì quán xuyến việc buôn bán. Cả cái phủ Thẩm to lớn với mấy trăm miệng ăn cần nuôi nấng, lại còn phải ăn ngon mặc đẹp, tiêu tiền như nước, tất cả đều trông cậy vào tay ông ta. Hàng trăm cửa hiệu, vạn mẫu ruộng tốt cùng mấy trang tử ở ngoại ô đều do Nhị bá quản lý. Ông ta chính là túi tiền của cả Thẩm gia.
Còn cha nàng, tam gia Thẩm Dữ Chi thì… đúng là một tên phế vật chính hiệu. Thẩm Dữ Chi là kiểu công tử thế gia điển hình. Thường ngày ông chỉ biết trồng hoa nuôi chim, la cà trà lâu tửu quán, cùng người ta ngâm thơ đối câu, đánh cờ vẽ tranh. Sở thích tệ nhất cũng chỉ là đôi khi cá ngựa, chọi dế mà thôi. Nói tóm lại, ông là một công tử ăn chơi chính hiệu nhưng cũng không đến mức gây họa cho đời. Không phải Thẩm Dữ Chi tự nguyện sống như vậy, mà vì Thẩm gia cần ông làm một công tử nhàn tản để giữ thế cân bằng. Người trước giờ chỉ biết ăn không ngồi rồi, nay bắt ông phải lo chuyện cơm áo gạo tiền cho cả nhà, sao có thể không lo lắng cho được?
Lý thị xuất thân từ gia đình thư hương danh giá. Trước khi lấy chồng, bà cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước; sau khi gả đi thì chỉ biết giúp chồng dạy con, thêu thùa may vá cùng cầm kỳ thi họa. Trước khi bị lưu đày, đừng nói là tổ mẫu còn nắm quyền, cho dù bà ấy có buông tay thì cũng chưa đến lượt tam phòng bọn họ quán xuyến việc nhà. Ngày thường, bà vốn là phu nhân nhà giàu nhàn rỗi. Có thể sống sót đến tận Bắc Xuyên đã là may mắn lắm rồi, bảo bà tính chuyện mưu sinh thì quả thực làm khó bà.
Thẩm Thanh Kha thì khá hơn một chút. Hắn là đích tôn chính thống của Thẩm gia, lục nghệ quân tử học cũng không tệ. Thế nhưng, hắn vốn là thiếu gia ngậm thìa vàng từ bé, ngày thường chỉ cần đọc sách thôi cũng đã có hai thư đồng hầu hạ. Đi săn, làm thuê hay trồng trọt, hắn đều mù tịt.
Trong cả nhà bốn người, biến số duy nhất chính là Thẩm Thanh Đường. Không cần phải bàn về nguyên chủ, đó là một thiên kim tiểu thư chính hiệu. Nhưng linh hồn bên trong Thẩm Thanh Đường lúc này lại là một blogger khá có tiếng trước khi xuyên không. Lĩnh vực nàng nghiên cứu sâu lại vừa hay là: xuyên không về cổ đại thì phải làm gì. Nàng từng viết những bài viết nổi đình nổi đám, từng quay những đoạn video ngắn cực hot, đúng chuẩn một cuốn cẩm nang xuyên không sống động. Nàng thuộc nằm lòng một trăm lẻ một cách mưu sinh làm giàu kiểu điền viên, bảy mươi hai kế đấu đá nơi cung trạch, cùng với cả Tôn Tử binh pháp. Chỉ là vừa mới xuyên tới đã phải đối mặt với cục diện này, nàng vẫn không tránh khỏi cảm giác bất lực và mờ mịt, chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
Một lúc lâu sau, Thẩm Thanh Đường là người phá vỡ sự im lặng: “Về chuyện ngày mai tới huyện nha ghi nợ, mọi người đã nghĩ xem nên vay mượn thứ gì chưa?”
Muốn sống ở Bắc Xuyên, hoặc là phải đi làm thuê, hoặc là phải nghĩ cách khác để mưu sinh. Đi làm thuê nghĩa là vào thành giúp việc cho nhà giàu, hoặc đi làm khổ sai xây tường thành. Chỉ có điều Bắc Xuyên là vùng đất nghèo nàn heo hút, trong thành chẳng có mấy việc làm. Phần lớn trai tráng đều chọn đi xây tường thành. Theo lẽ thường, lưu phạm tới nơi thường sẽ bị sắp xếp đi xây thành. Nhưng ở Bắc Xuyên thì đừng hòng. Già yếu bệnh tật, người ta không nhận. Xây thành phải lo ăn lo ở, quân đội Bắc Xuyên không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Nhà tam phòng bọn họ, ai nấy đều vai không gánh nổi, tay không xách nổi, chẳng ai hợp làm việc chân tay. Ít nhất là vào lúc này.