Nước mắt Thẩm Khinh Chu trào ra, nóng hổi, lặng lẽ lăn dài trên đôi gò má gầy gò, tái nhợt vì giá lạnh. Từng giọt nối tiếp nhau rơi xuống, thấm vào lớp áo vải thô ráp. Y cắn chặt môi dưới, cố kìm tiếng nấc nghẹn nơi cổ họng, nhưng bờ vai gầy yếu vẫn không ngừng run lên.
[Cha… mẹ… thật sự là hai người…]
Trái tim y đập dồn dập, từng nhịp như muốn phá tan lồng ngực. Niềm vui xen lẫn chua xót dâng lên mãnh liệt, khiến cả người y gần như run rẩy.
[Ông trời quả nhiên chưa từng tuyệt đường sống của ta. Cha mẹ thật sự trở về bên con rồi… Dù ở thế giới nào, dung mạo này, ánh mắt này, con tuyệt đối không thể nhận nhầm.]
Thẩm phụ đang định bước lên bờ ruộng, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy nhi tử đứng giữa gió rét, nước mắt giàn giụa trên mặt. Ông lập tức hoảng hốt, vội bỏ cây cuốc xuống đất rồi lật đật chạy tới. Đường ruộng gồ ghề, ông chẳng may vấp phải một ụ đất đông cứng, thân hình lảo đảo suýt ngã, nhưng chỉ kịp đứng vững đã vội vàng bước nhanh về phía nhi tử.
“Chu nhi! Sao con lại ra đây?”
Thẩm phụ luống cuống hỏi, đôi bàn tay dính đầy bùn đất theo bản năng muốn đưa lên lau nước mắt cho y, nhưng vừa giơ đến giữa chừng lại sợ làm bẩn khuôn mặt con, đành vội rụt tay về, chà qua loa lên vạt áo.
Nhìn khuôn mặt tái nhợt vì lạnh của nhi tử, giọng ông không giấu được vẻ xót xa: “Gió lớn thế này, trời lại lạnh như vậy, con ra đây làm gì? Đứa nhỏ này, mau về nhà đi, kẻo nhiễm lạnh rồi đổ bệnh.”
Thẩm Khinh Chu không đưa tay lau nước mắt, chỉ ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn người trước mặt. Qua màn lệ mỏng, khuôn mặt đã từng chỉ tồn tại trong ký ức nay hiện ra rõ ràng đến mức khiến lòng y đau nhói. Thế rồi, giữa những giọt nước mắt chưa kịp khô, khóe môi y chậm rãi cong lên thành một nụ cười rạng rỡ.
Y hít sâu một hơi, cố nuốt xuống cảm giác nghẹn ngào nơi cổ họng. Không đáp lời, y nhấc chân bước thẳng xuống bờ ruộng lầy lội, mặc cho đôi giày vải vốn đã cũ rách nhanh chóng dính đầy bùn đất.
“Chu nhi, con làm gì vậy? Mau lên đây!”
Thẩm phụ hoảng hốt vươn tay định kéo y lại, nhưng Thẩm Khinh Chu đã cúi người, hai tay nắm lấy cán cuốc vẫn còn vương hơi ấm của ông. Lớp gỗ sần sùi cọ vào lòng bàn tay, mang đến một cảm giác chân thật đến mức khiến y gần như không kìm được nước mắt.
Y chậm rãi đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn đôi phu thê đang ngơ ngác đứng trên bờ ruộng. Giọng nói tuy vẫn còn nghẹn ngào, nhưng từng chữ lại rõ ràng và kiên định: “Cha, nương, hai người qua gốc cây kia nghỉ một lát, uống chút nước nóng đi. Phần đất này, hôm nay để con cuốc.”
“Không được! Thân thể con thế nào, sao chịu nổi việc này…”
Thẩm phụ vừa nói vừa định bước xuống, nhưng Thẩm Khinh Chu đã lên tiếng ngắt lời ông: “Cha!”
Y nhìn ông, ánh mắt kiên định đến mức khiến người khác không nỡ phản đối.
“Con là con của hai người, cũng đã lớn rồi. Trước đây là con không hiểu chuyện, để cha nương phải lo lắng quá nhiều. Từ nay về sau, những việc con có thể làm, con sẽ tự mình gánh vác. Hai người cũng đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện che chở cho con nữa.”
Nói xong, y xoay người, hai tay nắm chặt cán cuốc rồi dùng sức bổ xuống lớp đất cứng trước mặt.
[Phập!]
Lưỡi cuốc chỉ cắm xuống được một đoạn ngắn, lực phản chấn lập tức khiến hai cánh tay y tê rần. Thân thể này suy nhược đã lâu, chỉ một nhát cuốc cũng khiến lòng bàn tay và bả vai đau nhức, nhưng Thẩm Khinh Chu vẫn không dừng lại. Y nghiến răng rút cuốc lên, rồi lại bổ xuống thêm một nhát.
Từng nhát cuốc nặng nề nối tiếp nhau giữa cánh đồng lạnh giá, vụng về nhưng không hề có ý định bỏ cuộc.
Thẩm phụ và Thẩm mẫu đứng trên bờ lặng lẽ nhìn bóng lưng gầy gò ấy. Rõ ràng vẫn là nhi tử mà họ ngày ngày lo lắng, thân thể vẫn yếu ớt, sức lực vẫn chẳng có bao nhiêu, vậy mà chẳng hiểu từ lúc nào, trong dáng người mảnh khảnh ấy đã có thêm một phần cứng cỏi mà trước đây họ chưa từng nhìn thấy.
Hai người nhìn nhau, hốc mắt đều bất giác đỏ lên.
Có lẽ đứa nhỏ của họ thật sự đã nghĩ thông rồi.