Mùi rượu nồng nặc pha lẫn khói thuốc và nước hoa xộc thẳng vào mũi, khiến Tô Hải Ngọc cau chặt mày. Cơn buồn ngủ còn chưa tan hết, giờ lại bị thứ mùi hỗn tạp ấy làm cho đầu óc nặng nề hơn.
Tô Hải Ngọc lập tức né sang một bên, vẻ mặt đầy ghét bỏ. Phan Thanh Thùy chống tay ngồi dậy, động tác vụng về hơn hẳn ngày thường, cô cúi đầu cởi giày, đôi tay hơi run, mắt gần như chẳng mở nổi vì men say, mãi một lúc sau mới ngẩng lên nhìn Tô Hải Ngọc.
“Đi ra đây, tao muốn ôm.”
Hơi rượu theo lời nói phả ra nóng hầm hập trong căn phòng chật hẹp, Tô Hải Ngọc lập tức nhíu mày: “Đồ điên.”
Tô Hải Ngọc lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc vì vừa bị đánh thức giữa đêm, nàng chẳng buồn đôi co thêm, quay người đi thẳng về phía giường rồi kéo chăn quấn kín người, cố tách mình khỏi kẻ say khướt phía sau.
Trong đầu nàng lúc này chỉ còn một ý nghĩ, phiền, phiền chết đi được.
Thế nhưng Phan Thanh Thùy nào chịu yên, cô chống tay leo lên giường, động tác chậm chạp vì men rượu nhưng vẫn cố dịch lại gần, mùi rượu cùng nước hoa trên người lập tức lan ra quanh chiếc giường đơn. Tô Hải Ngọc bị hun đến bật ho mấy tiếng, cơn buồn ngủ cũng tan sạch, nàng bật mạnh đèn ngủ đầu giường.
Ánh đèn vàng nhạt sáng lên, soi rõ gương mặt đỏ bừng vì say của Phan Thanh Thùy, mái tóc rối tung, cổ áo lệch sang một bên, đôi mắt lờ đờ vẫn nhìn về phía Tô Hải Ngọc.
“Tắt đi.” Phan Thanh Thùy nhíu mày, bàn tay đưa lên che mắt vì ánh sáng khiến cô khó chịu.
“Gọn sang một bên.”
Tô Hải Ngọc ánh mắt lạnh tanh, sắc mặt đầy bực bội. Nàng thật sự chẳng còn sợ Phan Thanh Thùy như trước, sau những chuyện đã xảy ra, trong lòng nàng giờ đây còn lại nhiều hơn là sự đề phòng.
Phan Thanh Thùy thở phì phò, lồng ngực nặng nề phập phồng vì men say cùng cơn khó chịu đang tích tụ, nhưng cô cũng chẳng còn sức gây sự. Đầu óc quay cuồng khiến mọi thứ trước mắt trở nên mơ hồ, cô đưa tay sờ quanh giường theo bản năng, chẳng thấy gối ôm hay thứ gì quen thuộc, trước mắt lại là Tô Hải Ngọc đang ôm chăn, lạnh lùng nhìn mình.
“Người chẳng khác gì con chuột cống. Tránh xa tao ra.”
Tô Hải Ngọc nghiến răng, nàng đưa chân đẩy Phan Thanh Thùy ra xa, khiến cô chật vật lùi về phía mép giường rồi chống tay ngồi lại. Phan Thanh Thùy cúi đầu ngửi cổ áo mình, vẻ mặt ngơ ngác như chẳng hiểu nổi vì sao Tô Hải Ngọc lại chê khó ngửi đến vậy.
Rõ ràng vẫn còn mùi nước hoa, cũng đâu đến nỗi khó chịu.
Phan Thanh Thùy suy nghĩ chậm chạp vài giây, rồi bất ngờ ngồi bật dậy, kéo áo ngoài trên người xuống ném sang một bên. Cô nghĩ rất đơn giản, bỏ áo ra rồi, có lẽ Tô Hải Ngọc sẽ chẳng còn chê nữa.
“Bẩn thỉu.”
Tô Hải Ngọc buông hai chữ khô khốc, ánh mắt nhìn Phan Thanh Thùy chẳng khác nào đang nhìn một thứ rất chướng mắt. Nàng tắt phụp đèn ngủ, kéo chăn quấn kín người rồi cố tình dịch ra xa, tránh để Phan Thanh Thùy lại gần.
Điều hòa trong phòng vẫn chạy đều, hơi lạnh dần lan xuống khiến Phan Thanh Thùy khẽ rùng mình, da gà nổi lên trên cánh tay. Men rượu khiến đầu óc cô chậm chạp hơn hẳn, mãi một lúc sau mới lên tiếng.
“Bỏ chăn ra đây trước khi tao đè mày ra đây nói chuyện.”
Lời đe dọa chẳng còn bao nhiêu sức lực, vừa say vừa buồn ngủ, ngay cả câu nói cũng trở nên lơ mơ. Tô Hải Ngọc nằm im trong chăn, đôi mắt mở nhìn lên trần nhà tối đen, cơn bực bội dâng đầy trong lòng nhưng nàng vẫn cố nhịn.
“Mày làm đi tao coi. Một khi cảnh sát tới, chẳng biết ai bị đè ra đây, nhục mặt.”
Tô Hải Ngọc đáp lại, nàng chẳng muốn cãi nhau giữa đêm, càng chẳng muốn dây dưa với một người đang say đến mức chẳng còn tỉnh táo. Nàng biết Phan Thanh Thùy đang say, câu nói vừa rồi cũng chẳng khác gì một lời khích tướng, vậy mà cô vẫn khẽ “hừ” một tiếng, vẻ ngang ngạnh chẳng hề giảm xuống.
Tô Hải Ngọc nằm im vài giây, trong lòng thoáng chột dạ, người tỉnh táo còn khó nói lý, huống chi Phan Thanh Thùy lúc này đã say đến đầu óc mơ hồ. Nếu thật sự chọc giận cô, đêm nay chắc chắn chẳng thể yên ổn.
Nghĩ tới nghĩ lui, Tô Hải Ngọc cuối cùng vẫn bực bội “hừ” mạnh một tiếng, miễn cưỡng kéo chăn ra một chút rồi quăng sang phía Phan Thanh Thùy một góc nhỏ. Động tác đầy vẻ không cam lòng, Phan Thanh Thùy lại lập tức hài lòng, cô kéo phần chăn kia về phía mình như vừa giành được thứ gì quý giá.
Phan Thanh Thùy ôm lấy phần chăn trong tay, rồi theo thói quen tìm một chỗ dễ chịu mà nằm xuống, khiến Tô Hải Ngọc phải cứng người trong giây lát. Nàng vốn định tránh ra, nhưng đêm đã khuya, cả hai đều mệt rã rời, cãi nhau tiếp cũng chẳng giải quyết được gì, cuối cùng nàng đành nằm yên.
Dù sao cũng chỉ là một đêm.
Nào ngờ thứ khiến Tô Hải Ngọc khó chịu nhất lại là hơi thở của Phan Thanh Thùy, mỗi lần cô thở ra, hơi nóng lại phả gần bên tai, mang theo mùi rượu nhàn nhạt. Tô Hải Ngọc rùng mình, cả người căng cứng, muốn ngủ cũng chẳng xong, mà đẩy người bên cạnh ra lại càng phiền phức.
Nàng nằm thao láo nhìn trần nhà tối đen suốt một lúc lâu, trong đầu rối như tơ vò, tiếng điều hòa hòa cùng nhịp thở nặng nề bên cạnh khiến cơn buồn ngủ chẳng thể quay trở lại.
“Thùy đi đâu vậy?”
Âm thanh non nớt vang lên giữa con đường quê đầy bụi đất, Tô Hải Ngọc khi ấy vẫn còn nhỏ, nàng đứng trước cửa nhà, mái tóc bị gió chiều thổi rối, đôi mắt trong veo ánh lên vẻ tò mò.
Phan Thanh Thùy đang ngồi trên chiếc xe điện cũ chạy ngang qua nhà nàng, nghe tiếng gọi liền bóp phanh dừng lại bên lề đường rồi ngoái đầu nhìn về phía sau. Tô Hải Ngọc lập tức chạy tới, đôi dép lê lạch bạch trên nền đất khô, bụi mỏng bay quanh mắt cá chân gầy gò.
“Đi chơi net. Đi không?” Phan Thanh Thùy đáp tỉnh bơ.
Phan Thanh Thùy khi ấy mặc bộ đồng phục học sinh đã hơi nhàu, cổ áo mở lỏng vài nút, mái tóc vuốt ngược để lộ vầng trán cao. Gương mặt còn non nớt nhưng đôi mắt đã thấp thoáng vẻ lì lợm khó bảo, vậy mà vì khuôn mặt tròn cùng sống mũi cao, nhìn thế nào vẫn còn nét dễ thương của một cô bé mới lớn.
Gió chiều lướt qua, tà áo đồng phục khẽ lay động, ngoài đầu ngõ còn vọng lại tiếng người bán hàng rong, khiến con đường quê vốn yên tĩnh càng thêm náo nhiệt.
“Nhưng tao không có tiền, mẹ tao cũng không cho tao đi. Tao phải ở nhà trông cửa hàng cho mẹ.”
Tô Hải Ngọc cúi đầu nói nhỏ, với lại nàng là con gái làm sao có thể được đi chơi net, nếu để bố mẹ biết chuyện đi chơi net, chắc chắn nàng sẽ bị no đòn. Nghĩ đến đó, nàng càng thêm do dự, không dám liều lĩnh, bàn tay vô thức nắm lấy vạt áo.
Trong mắt Tô Hải Ngọc thoáng hiện lên vẻ tiếc nuối khó giấu, thật ra nàng rất muốn đi thử một lần cho biết, đi net rốt cuộc chơi những gì, vì sao đám bọn con trai lại thích đến thế, ngay cả Phan Thanh Thùy cũng dăm bữa nửa tháng lại đi vài lần. Nhưng mẹ đã dặn phải ở nhà trông hàng, nàng chẳng dám cãi lời.
Dù vậy, Tô Hải Ngọc vẫn cố nở nụ cười, nàng đưa tay vỗ nhẹ lên vai Phan Thanh Thùy, còn cố làm ra vẻ người lớn, trong lời nói mang theo chút tự hào nho nhỏ: “Mày đi đi, nào về thì vào nhà tao ăn bánh ngô. Mẹ tao vừa ra chợ mua ngô xong.”
Phan Thanh Thùy nhìn Tô Hải Ngọc hồi lâu, ánh mắt cô chậm rãi lướt qua căn nhà nhỏ phía sau lưng nàng, rồi lại quay về gương mặt còn non nớt trước mắt, chẳng biết trong lòng đang nghĩ gì.
Ánh đèn vàng từ trong nhà hắt ra ngoài cửa, mùi đồ ăn thơm nhè nhẹ theo gió bay tới, khiến Phan Thanh Thùy bỗng thấy nơi này ấm áp đến lạ, cô khẽ nhún vai rồi đáp: “Cũng được, tao chơi sớm rồi về qua nhà mày chơi.”
“Được, mà đội mũ bảo hiểm vào đi không bị cờ đỏ bắt là chết đấy.”
Tô Hải Ngọc lập tức nhắc nhở, khuôn mặt nàng nghiêm túc hẳn lên, cứ như chuyện bị đội cờ đỏ ghi tên là việc đáng sợ lắm. Khi ấy, hai người vẫn còn là học sinh cấp hai, cái tuổi vừa nghịch ngợm vừa ngây ngô, nhìn thấy đội cờ đỏ thôi cũng đủ hoảng.
Phan Thanh Thùy bật cười, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn lấy chiếc mũ treo ở tay lái rồi đội lên đầu, cô vẫy tay với Tô Hải Ngọc: “Biết rồi.” Nói xong, Phan Thanh Thùy lái xe rời đi.
Tiếng động cơ dần xa khỏi con ngõ nhỏ, Tô Hải Ngọc vẫn đứng trước cửa nhìn theo, ánh mắt nàng bám lấy bóng dáng Phan Thanh Thùy cho đến khi chiếc xe điện khuất hẳn ở cuối đường.
Con đường đất kéo dài dưới ánh chiều tà, bánh xe lạch cạch chạy qua mặt đường khô, cuốn lên một lớp bụi mỏng, bóng người phía trước cũng dần nhỏ lại rồi biến mất sau khúc cua.
Tô Hải Ngọc đứng im thêm một lúc, đôi mắt nàng khẽ cụp xuống, trong lòng bỗng hụt đi một khoảng, nàng cũng chẳng hiểu vì sao mình lại có cảm giác ấy, chỉ biết sau khi Phan Thanh Thùy rời đi, căn sân trước nhà bỗng trở nên vắng vẻ hơn hẳn.
Đúng lúc ấy, tiếng dép quen thuộc vang lên ngoài cổng, kéo nàng trở về thực tại: “Ngọc, làm gì thế con?”
Tô Hải Ngọc giật mình quay đầu, Vũ Thị Hiển đang xách túi ngô từ ngoài ngõ đi vào, mồ hôi lấm tấm trên trán, gương mặt rám nắng sau buổi chiều ngoài chợ nhưng ánh mắt vẫn hiền từ như mọi ngày.
“Mẹ về rồi. Mẹ mua được ngô không?”
Vừa nhìn thấy mẹ, gương mặt Tô Hải Ngọc lập tức sáng lên, nàng chạy ù tới, khóe môi cong cong, đôi mắt híp lại vì cười, vẻ hụt hẫng ban nãy cũng nhanh chóng tan đi.
Vũ Thị Hiển bật cười, bàn tay chai sần nhẹ nhàng xoa lên má con gái, làn da mềm mại dưới lòng bàn tay khiến ánh mắt bà dịu xuống: “Mua được rồi. Vào phụ mẹ tẽ ngô rồi mẹ con mình rán.”
“Vâng.”
Tô Hải Ngọc ngoan ngoãn gật đầu, nàng lon ton ôm túi ngô đi theo mẹ vào nhà, căn nhà nhỏ ngập trong ánh nắng cuối ngày, nền xi măng cũ loang lổ những vệt sáng vàng nhạt, trong bếp đã bắt đầu phảng phất mùi dầu nóng.
Nhưng nàng còn chưa kịp bước vào trong, ngoài cổng lại vang lên tiếng gọi quen thuộc: “Ngọc ơi.”
Tô Hải Ngọc lập tức quay phắt đầu lại, vừa nhìn thấy Phan Thanh Thùy đứng ngoài cổng, nàng liền chạy vội ra.
Phan Thanh Thùy đứng đó, một tay cầm nải chuối vàng gần chín, tay còn lại ôm xấp thẻ bài dày cộp, mái tóc bị gió chiều thổi hơi rối, bộ đồng phục cũng xộc xệch sau đoạn đường vừa đi.
“Sao bảo đi chơi net mà?”
Tô Hải Ngọc chớp mắt nhìn Phan Thanh Thùy, vẻ mặt đầy khó hiểu, Phan Thanh Thùy chỉ nhún vai, dáng vẻ tỉnh bơ như chẳng có chuyện gì đáng nói: “Không đi nữa, quán đóng cửa rồi. Gẩy thẻ không?”
Cô lắc lắc xấp thẻ bài trước mặt Tô Hải Ngọc, khóe môi hơi nhếch lên đầy đắc ý, hai mắt nàng lập tức sáng rực. Tô Hải Ngọc gật đầu liên tục, vui đến mức quên cả hỏi thêm, mãi vài giây sau ánh mắt nàng mới chuyển xuống nải chuối trong tay Phan Thanh Thùy.
“Cái đó là gì?”
“À, nhà tao có năm nay thu hoạch nhiều chuối. Mẹ tao kêu mang cho đấy.”
Phan Thanh Thùy tiện tay đưa nải chuối cho Tô Hải Ngọc, nàng vô tư ôm lấy, chẳng hề biết quán net vốn chẳng đóng cửa, nải chuối kia cũng là thứ Phan Thanh Thùy năn nỉ mẹ mãi mới xin được, tất cả cũng chỉ vì cô muốn tìm một cái cớ để quay lại gặp nàng sớm hơn.
Tô Hải Ngọc chẳng hề nghi ngờ, nàng ôm nải chuối vào lòng rồi vui vẻ kéo Phan Thanh Thùy vào nhà, bàn tay nhỏ vô thức nắm lấy tay cô, khiến Phan Thanh Thùy khựng lại một thoáng rồi mới lặng lẽ đi theo.
Trong bếp, Vũ Thị Hiển đang đứng bên chảo bánh ngô nóng hổi, tiếng dầu sôi lách tách vang lên, mùi ngô thơm ngọt lan khắp căn nhà nhỏ, khiến cả hai vừa bước vào đã thấy bụng cồn cào.
“Thuỳ đấy à cháu?”
“Cháu chào cô ạ.”
Phan Thanh Thùy lập tức lễ phép cúi đầu, Vũ Thị Hiển nhìn cô rồi mỉm cười hài lòng: “Vào ngồi chơi đi cháu. Đợi cô một lát bánh ngô sắp được rồi. Hai đứa chờ tí nhé.”
“Vâng ạ.”
Hai người đồng thanh đáp lại, vừa dứt lời, Tô Hải Ngọc và Phan Thanh Thùy lại quay sang nhìn nhau rồi cùng bật cười, tiếng cười trong trẻo vang lên giữa căn nhà nhỏ, khiến bầu không khí cũng trở nên vui vẻ hơn.
Ánh mắt Vũ Thị Hiển vô tình dừng trên nải chuối trong tay Tô Hải Ngọc, bà hơi ngạc nhiên rồi hỏi: “Chuối ở đâu thế con?”
“Dạ, là mẹ bạn Thuỳ cho. Nhà bạn ấy có thu hoạch nhiều chuối, mẹ bạn ấy cho.”
Tô Hải Ngọc nhanh nhảu đáp ngay, nàng còn vô tư ôm chặt nải chuối vào lòng như sợ ai lấy mất, Vũ Thị Hiển nghe vậy liền bật cười: “Vậy à, cho nhiều quá. Lần sau có cho thì cho ít thôi nhé.”
“Không sao cô ạ, nhà cháu nhiều lắm cũng không ăn hết được.”
Phan Thanh Thùy cười đáp, ánh mắt cô vô thức liếc sang Tô Hải Ngọc đang đứng bên cạnh, thấy nàng cười vui vẻ, khóe môi Phan Thanh Thùy cũng cong lên theo.
“Vậy à, thế thì cô xin nhé. Hai đứa ra kia ngồi đi, bánh ngô xong rồi đây.”