“Nó uống say quá. Tao lại có cuộc họp đột xuất bên công ty, giờ không đưa nó về được.”
“Người yêu nó đâu? Tìm tao làm gì?” Tô Hải Ngọc cau mày, trong lòng chẳng hiểu sao vừa bực vừa khó chịu.
“Ơ, nó chia tay hơn nửa tháng nay rồi mà. Mày không biết à?” Chu Quỳnh Trâm ngạc nhiên thật sự.
Tô Hải Ngọc khựng lại, bàn tay đang cầm điện thoại cũng siết nhẹ: “Không. Có ai nói gì đâu mà biết.”
Nàng trả lời khá bình thản, nhưng trong đầu đã rối tung lên. Chia tay rồi? Phan Thanh Thùy vậy mà lại chia tay rồi sao?
Tô Hải Ngọc đứng im giữa quán, ánh mắt vô thức rơi xuống nền gạch dưới chân. Trong đầu nàng liên tục hiện lên hình ảnh Phan Thanh Thùy hôm đó, cô đứng bên cạnh người yêu, dáng vẻ thân mật đến mức khiến nàng chẳng dám nhìn lâu.
Rõ ràng hai người nhìn rất đẹp đôi. Vậy tại sao lại chia tay? Hay là cô chán rồi? Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, lòng Tô Hải Ngọc lập tức rối loạn.
Nàng vẫn luôn biết Phan Thanh Thùy đào hoa, người thích cô rất nhiều, mà cô cũng chưa bao giờ là kiểu người chịu yên ổn vì một ai quá lâu. Thế nhưng khi thật sự nghe tin cô chia tay, Tô Hải Ngọc vẫn thấy bất ngờ đến khó tin.
“Sao nó chia tay?”
Câu hỏi bật ra gần như theo bản năng, Chu Quỳnh Trâm ở đầu bên kia thở dài: “Ai biết được. Hỏi thì nó bảo chán rồi.”
Nghe xong, Tô Hải Ngọc khẽ mím môi, nàng biết ngay mà. Trong lòng chẳng hiểu sao lại dâng lên cảm giác chua chát, vừa khó chịu vừa cay đắng.
Đầu dây bên kia, Chu Quỳnh Trâm vẫn liên tục giục giã, cô nói một hồi đến mức Tô Hải Ngọc thấy đau cả đầu. Cuối cùng, dưới màn nài nỉ dai dẳng ấy, nàng vẫn phải bất lực thở dài.
“Rồi rồi. Gửi địa chỉ qua đây đi.”
“Ok.”
Tin nhắn nhanh chóng hiện lên màn hình, Tô Hải Ngọc liếc qua địa chỉ, nếu đường thông thoáng thì mất khoảng mười lăm phút chạy xe, nhưng giờ này xe cộ ngoài đường vẫn chen kín như nêm.
Nàng cầm chìa khóa xe đứng dậy rồi bước ra ngoài quầy, tiện tay vỗ vai cô sinh viên lớn nhất trong nhóm.
“Chị có việc bận đi trước. Em ở lại lát nữa khóa cửa cẩn thận. Mai chị đãi hộp xôi hoặc cái bánh mì ăn sáng.”
“Thật á chị?” Cô bé lập tức sáng rực cả mắt.
Tô Hải Ngọc bật cười: “Thật. Nhớ khóa cửa kỹ, tắt điện đàng hoàng. Mai chị qua mà điện còn bật hay cửa chưa khóa là chị trừ lương.”
“Em biết rồi mà. Chị yên tâm đi. Mai em qua lấy bánh mì nhé.”
“Ừ.” Tô Hải Ngọc phất tay rồi xoay người rời đi.
Bên ngoài đường vẫn đông nghẹt, xe cộ nối nhau thành những hàng dài, khiến nàng phải chạy chậm giữa dòng người chen chúc. Điện thoại trong túi quần rung lên liên tục, Tô Hải Ngọc chẳng cần nhìn cũng đoán được Chu Quỳnh Trâm đang thúc giục.
Đường phố giờ này chật kín xe cộ, mỗi lần đèn đỏ bật lên, dòng xe phía trước lại dồn thành một khối, nhích từng chút giữa tiếng còi vang lên liên hồi. Hơi nóng từ mặt đường phả lên, hòa với khói bụi khiến Tô Hải Ngọc càng thêm khó chịu.
Mãi hơn hai mươi phút sau nàng mới tới nơi, vừa dừng xe, Tô Hải Ngọc đã đưa tay lau mồ hôi lấm tấm trên trán. Cả người nàng nóng bừng vì đoạn đường chen chúc, tâm trạng vốn đã chẳng tốt lại càng trở nên bực bội.
Vừa dựng xe xong, Chu Quỳnh Trâm đã lao tới như nhìn thấy cứu tinh, cô túm lấy vai Tô Hải Ngọc, vẻ mặt như vừa thoát khỏi một kiếp nạn.
“Sao mày tới lâu thế? Chết tao mất thôi. Thế nhé, có gì đưa nó về hộ tao. Tiền ăn tao trả rồi, yên tâm.”
Nói xong, Chu Quỳnh Trâm chạy mất dạng nhanh đến mức Tô Hải Ngọc còn chưa kịp mở miệng chửi.
Cuối cùng, nơi ấy chỉ còn lại nàng và Phan Thanh Thùy, cô đang gục trên bàn.
Gương mặt Phan Thanh Thùy đỏ bừng vì rượu, hai mắt nhắm nghiền như đã ngủ say từ lâu. Làn da trắng bị mặt bàn cấn đến hằn đỏ, mái tóc hơi dài rối tung, vài lọn tóc bết lại vì mồ hôi.
Trông cô chật vật đến đáng thương, giống hệt mấy người thất tình trong phim. Tô Hải Ngọc đứng im nhìn cô rất lâu, đến cả chuyện hỏi Chu Quỳnh Trâm vì sao cô uống thành ra thế này, nàng cũng quên mất.
Bề ngoài Tô Hải Ngọc vẫn lạnh nhạt như cũ, nhưng sâu trong lòng lại âm ỉ một cảm giác khó chịu. Nhìn thấy Phan Thanh Thùy say đến mức này, nàng vừa xót xa, vừa bất lực đến nghẹn lòng.
Tô Hải Ngọc kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cô, khẽ thở ra, ánh mắt lặng lẽ dừng trên gương mặt còn vương men say ấy.
Có lẽ người sai ngay từ đầu là nàng mới đúng. Rõ ràng ngoài kia có biết bao người, vậy mà Tô Hải Ngọc lại cố tình đem lòng thích đúng Phan Thanh Thùy.
Ngay từ đầu nàng đã biết cô chưa chắc có tình cảm với mình. Phan Thanh Thùy từng yêu người khác, từng dịu dàng với người khác, từng hạnh phúc trong những mối quan hệ mà Tô Hải Ngọc chỉ có thể đứng từ xa nhìn tới.
Rõ ràng biết sẽ đau, nhưng trái tim nàng lại chẳng chịu nghe lời. Tô Hải Ngọc cụp mắt xuống, âm thầm tự nhắc bản thân, nếu chẳng muốn khổ nữa, vậy thì phải tỉnh táo lên.
Quán bia vẫn còn đông người, tiếng cười nói vang lên khắp nơi, Tô Hải Ngọc đưa tay vỗ nhẹ lên vai Phan Thanh Thùy. Ánh mắt nàng vô tình dừng lại ở ly rượu còn sót nửa ly trên bàn.
Chẳng suy nghĩ nhiều, Tô Hải Ngọc cầm lấy ly rượu rồi nghiêng tay đổ thẳng xuống nền đất, rượu loang ra dưới chân bàn. Động tác ấy khiến Phan Thanh Thùy giật mình tỉnh giấc.
Cô bật dậy khá mạnh, ánh mắt còn mơ màng, dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Gió từ chiếc quạt phía sau thổi tới, mái tóc dài hơi rối bay lòa xòa trước mặt, vài sợi chạm vào mắt khiến Phan Thanh Thùy nhăn mày khó chịu rồi đưa tay dụi mạnh.
Bộ đồ thể thao cộc tay trên người vốn rất thoải mái, năng động, vậy mà lúc này lại khiến Phan Thanh Thùy trông uể oải và chật vật vô cùng.
Tô Hải Ngọc ngồi dựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực, hai chân vắt chéo, dáng vẻ bình thản đến lạnh nhạt. Nhìn thấy nàng, Phan Thanh Thùy hơi sững người, hai ánh mắt chạm nhau, trong khoảnh khắc ấy cô gần như còn tưởng mình đang mơ.
Phan Thanh Thùy vô thức đưa tay về phía Tô Hải Ngọc, nhưng còn chưa chạm tới, nàng đã nghiêng đầu né đi.
“Tỉnh ngủ chưa? Đi về.” Tô Hải Ngọc nói lạnh tanh, chẳng để lộ chút cảm xúc nào.
Phan Thanh Thùy bật cười khẩy rồi ngả người ra sau ghế, cô đưa tay vuốt ngược mái tóc ra phía sau, động tác tùy ý khiến đường nét sắc sảo trên gương mặt hiện rõ dưới ánh đèn vàng.
Tim Tô Hải Ngọc vô thức lệch mất một nhịp khi nhìn thấy dáng vẻ ấy, vẫn là gương mặt quen thuộc, vẫn là vẻ ngoài khiến nàng rung động suốt nhiều năm qua, dường như chẳng có gì thay đổi. Phan Thanh Thùy chẳng cần làm gì, ngồi yên ở đó thôi cũng đủ khiến ánh mắt nàng khó lòng rời đi.
Đáng tiếc, người này từ trước đến nay chưa bao giờ thuộc về nàng.
Không khí giữa hai người dần lắng xuống, tiếng người xung quanh vẫn vang lên, nhưng khoảng cách giữa Tô Hải Ngọc và Phan Thanh Thùy lại nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.
Phan Thanh Thùy cử động cổ vài cái, như muốn làm mình tỉnh táo hơn sau cơn say, một lúc sau cô mới chậm rãi lên tiếng, giọng khàn đặc vì rượu.
“Sao mày ở đây?”
“Con Trâm gọi qua.” Tô Hải Ngọc đáp, ánh mắt vẫn bình thản nhìn về phía cô.
Phan Thanh Thùy chẳng nói thêm, cô ngồi im nhìn Tô Hải Ngọc khá lâu, đôi mắt sâu thẳm thoáng hiện lên những cảm xúc phức tạp, giống như có điều muốn hỏi nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Hơn một tháng chẳng gặp, Tô Hải Ngọc gầy đi thấy rõ, làn da trắng đến nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt cũng đậm hơn trước. Đôi mắt vốn sáng và có thần giờ phủ đầy vẻ mệt mỏi, khiến Phan Thanh Thùy nhìn mãi cũng chẳng thể dời mắt.
Mỗi lần bắt gặp ánh mắt cô, Tô Hải Ngọc lại vô thức nhíu mày rất nhẹ, như đang cố che giấu điều gì đó. Phan Thanh Thùy khẽ nuốt khan, hai tay đặt trên bàn rồi chậm rãi miết vào nhau.
Khi mở miệng lần nữa, giọng cô đã khàn đặc vì rượu: “Mày có gì muốn nói với tao không?”
Tô Hải Ngọc bất ngờ siết chặt tay, ánh mắt thoáng dao động rồi nhanh chóng trở về vẻ bình tĩnh như cũ.
“Nói gì?”
Muốn nàng nói cái gì đây?
Nói rằng nàng thích cô sao?
Nghĩ đến đó, Tô Hải Ngọc chỉ thấy buồn cười đến chua chát, nực cười thật.
Phan Thanh Thùy nhìn chằm chằm vào nàng, giọng hơi cao lên, mang theo vẻ chất vấn rõ ràng.
“Đang chơi yên lành, mày lại không nhắn cho tao hơn một tháng qua. Rủ đi chơi cũng không đi. Mày đang cố ý tránh mặt tao?”
Tô Hải Ngọc ngồi im đối diện Phan Thanh Thùy, ánh mắt thoáng hiện vẻ chán nản khi nhớ đến những tin nhắn bị bỏ lửng suốt hơn một tháng. Nàng khẽ thở dài, lưng dựa vào ghế, dáng vẻ lười biếng nhưng khoảng cách giữa hai người lại rõ ràng đến mức chẳng thể che giấu.
“Mày biết là tao không vào mấy nơi đấy còn cố tình nhắn rủ. Với cả lớn rồi, mỗi đứa một công việc, cắm mặt cắm mũi vào làm còn thời gian rảnh à?”
Tô Hải Ngọc nói chậm rãi, mỗi chữ đều bình thản đến lạnh nhạt. Nàng nghĩ với tính cách của Phan Thanh Thùy, nói đến đó là cô sẽ hiểu, chẳng cần giải thích thêm.
Phan Thanh Thùy cau mày: “Đàn bà con gái vào quán bar một tí thì làm sao? Với cả tối về chả lẽ mày cứ quanh quẩn trong nhà không thấy chán à?”
Cô ngả người ra sau ghế, ánh đèn đường hắt lên gương mặt góc cạnh còn vương men say, đôi mắt vốn luôn mang theo ý cười giờ lại tối xuống.
Phan Thanh Thùy cảm nhận rất rõ, Tô Hải Ngọc đang khác trước, giữa hai người như bỗng xuất hiện một bức tường vô hình mà cô chẳng tài nào bước qua được.
“Chán hay không mặc kệ tao.” Tô Hải Ngọc đáp ngay, vẻ bình tĩnh trong lời nói lạnh đến mức khiến người ta khó chịu.
Nhưng nàng biết, ngay khoảnh khắc ấy, tim mình lại đau nhói như bị ai đó đâm thẳng vào. Tô Hải Ngọc khẽ siết tay dưới gầm bàn, đầu ngón tay dần trắng bệch.
Đây là lần đầu tiên nàng và Phan Thanh Thùy nói chuyện với nhau như thế này, trước kia hai người chưa bao giờ căng thẳng đến mức ấy.
Những ký ức cũ bất chợt ùa về, những lần cùng nhau cười đùa, cùng đi học, cùng thức trắng đêm chơi game, hay lang thang ngoài đường lúc còn trẻ, khi ấy mọi thứ đơn giản biết bao.
Càng nhớ, lòng nàng càng nghẹn lại. Tô Hải Ngọc cụp mắt, cố ép những ký ức ấy xuống, chẳng muốn tiếp tục nghĩ về chúng nữa.
Phan Thanh Thùy nhíu mày sâu hơn, cô chẳng thích ánh mắt ấy của Tô Hải Ngọc. Càng chẳng thích cách nàng nhìn mình, như thể đang cố kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
Trong đầu Phan Thanh Thùy chợt lóe lên một suy nghĩ, Tô Hải Ngọc chắc chắn đang giấu cô chuyện gì đó.
“Mày chắc chắn có vấn đề.”
Phan Thanh Thùy nửa đùa nửa thật, nhưng ánh mắt vẫn chăm chú nhìn thẳng vào Tô Hải Ngọc, hai tay vô thức siết nhẹ lấy mép bàn, như muốn từ nét mặt quen thuộc kia tìm ra một đáp án mà nàng vẫn cố giấu kín.
Tô Hải Ngọc sững lại trong thoáng chốc, ánh mắt khẽ dao động, hàng mi hơi cụp xuống rồi nhanh chóng nâng lên, như thể nàng vừa bị câu nói ấy chạm trúng nơi sâu nhất trong lòng.
Rất nhanh sau đó, khóe môi Tô Hải Ngọc cong lên thành một nụ cười nhạt, mang theo chút châm chọc, dáng vẻ bất cần mà nàng cố dựng lên lúc này, nhìn thế nào cũng khiến người đối diện thấy khó chịu.
“Tao có vấn đề. Đúng, tao có vấn đề đấy.”
Tô Hải Ngọc nhìn thẳng vào mắt Phan Thanh Thùy, ánh mắt bình tĩnh đến lạ, rồi chậm rãi nói: “Tao thích mày.”
Khoảnh khắc ấy, Phan Thanh Thùy như bị câu nói kia đóng đinh tại chỗ, mọi phản ứng đều chậm lại, đến cả hơi thở cũng trở nên nặng nề.
Tô Hải Ngọc nói rất nhẹ, nhẹ đến mức tưởng như một cơn gió thoảng qua sẽ cuốn mất những lời ấy, vậy mà mỗi chữ rơi xuống lại nặng trĩu, ép chặt lấy lồng ngực nàng, khiến nơi đó âm ỉ đau.
Tô Hải Ngọc nhìn thẳng vào Phan Thanh Thùy, lần này nàng không né tránh nữa, ánh đèn đường nhạt màu phủ lên gương mặt gầy gò, làm đường nét vốn đã mệt mỏi càng thêm hốc hác, mái tóc bị gió lạnh thổi rối, vài sợi khẽ lay động bên má.
Phan Thanh Thùy chết lặng, đôi mắt mở lớn, vẻ ngơ ngác hiện rõ trên gương mặt, như thể cô vẫn chưa thể tin nổi những gì mình vừa nghe thấy.
Cô cúi đầu xuống, đầu óc trống rỗng, mọi suy nghĩ đều như bị câu nói kia cuốn sạch, rồi trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh Tô Hải Ngọc của rất nhiều năm trước bất ngờ hiện lên trong tâm trí cô.
Tô Hải Ngọc của tuổi mười bảy khi ấy luôn cười rất tươi, đôi mắt sáng rực, trong veo như chứa cả ánh nắng mùa hè, mỗi khi nhìn sang cô đều mang theo vẻ rạng rỡ khiến người khác dễ dàng bị cuốn theo.
Khác hẳn với Tô Hải Ngọc của hiện tại, mệt mỏi, tiều tụy, gương mặt nhợt nhạt cùng vẻ buồn bã đọng lại nơi đáy mắt, khiến Phan Thanh Thùy nhìn nàng hồi lâu mà trong lòng bỗng nặng xuống.