Hơn một tháng trôi qua kể từ ngày Tiêu Cảnh Thâm bắt đầu đến phủ Mộ Dung Hoài chữa bệnh.
Mỗi ngày, sau khi xử lý xong những việc cần thiết trong cung, hắn sẽ thay một bộ y phục đơn giản rồi đến đây. Có hôm hắn ở lại hơn nửa ngày, có hôm chỉ ở một canh giờ rồi trở về. Lâu dần, sự xuất hiện của hắn trong tiểu viện cũng trở nên quen thuộc đến mức chẳng ai còn cảm thấy có gì đặc biệt.
Vân Ninh ban đầu vẫn gọi hắn là “Thẩm công tử”.
Sau đó, khi hai người nói chuyện nhiều hơn, nàng dần đổi thành “huynh” một cách tự nhiên.
Còn Tiêu Cảnh Thâm cũng không sửa.
Buổi sáng hôm ấy, hắn vừa bước qua cổng đã nhìn thấy Vân Ninh đang ngồi xổm bên luống thuốc, tay cầm một chiếc xẻng nhỏ, cẩn thận vun đất quanh mấy cây dược liệu non.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng quay đầu.
“Huynh đến rồi.”
“Ừ.”
Tiêu Cảnh Thâm đi tới.
“Đang trồng thuốc?”
“Không phải.”
Vân Ninh chỉ vào mấy cây trước mặt.
“Đây là mấy cây ông mới mang về. Ta đang xem thử đất ở đây có thích hợp không.”
“Muội biết cả chuyện này?”
“Biết một chút.”
Nàng nói rất tự nhiên.
“Ông bảo học y không chỉ là nhớ phương thuốc. Muốn dùng thuốc tốt thì trước tiên phải hiểu thuốc.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn những ngón tay dính đầy đất của nàng.
“Vậy muội học được bao nhiêu rồi?”
Vân Ninh suy nghĩ.
“Không biết.”
“Không biết?”
“Ừ.”
Nàng chống xẻng xuống đất, nghiêm túc nói:
“Ông chưa bao giờ nói ta học được bao nhiêu. Mỗi lần ta nghĩ mình đã biết nhiều rồi, ông lại lấy ra một thứ ta chưa từng gặp.”
Tiêu Cảnh Thâm khẽ cười.
“Có vẻ Mộ Dung tiên sinh rất nghiêm khắc.”
“Ông ấy ấy à…”
Vân Ninh kéo dài giọng.
“Bình thường thì cũng được.”
“Cũng được?”
“Lúc mắng người thì không được chút nào.”
Tiêu Cảnh Thâm bật cười.
Vân Ninh lập tức nhìn hắn.
“Huynh còn cười.”
“Ta chỉ thấy muội nói rất đúng.”
“Ông mà nghe được thì huynh tự giải thích đi.”
“Được.”
Hắn ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh.
“Ta sẽ nói là muội nói.”
Vân Ninh trừng mắt.
“Huynh bán đứng ta nhanh quá rồi đấy.”
“Ta chỉ nói sự thật.”
“Không nói chuyện với huynh nữa.”
Nàng quay lại với luống thuốc, nhưng khóe môi vẫn không nhịn được mà cong lên.
Tiêu Cảnh Thâm nhìn nàng một lát rồi thu ánh mắt. Hắn đã quen với những cuộc đối thoại như thế. Không có sự kính sợ. Không có những lời nói phải cân nhắc từng câu.
Vân Ninh nói gì nghĩ gì đều thể hiện gần như hết trên khuôn mặt. Có lúc nàng vui thì cười, không vui thì cau mày, thua cờ thì không phục, bị Mộ Dung Hoài mắng thì quay sang than thở với hắn. Một sự thẳng thắn mà hắn rất hiếm khi gặp.
“Thẩm công tử.”
Giọng Mộ Dung Hoài từ trong phòng truyền ra.
Tiêu Cảnh Thâm đứng dậy.
“Ta vào đây.”
Vân Ninh cũng đứng lên.
“Ta đi lấy nước.”
Hai người đi về hai hướng.
Trong phòng, Mộ Dung Hoài đã chuẩn bị sẵn gối mạch.
“Ngồi xuống.”
Tiêu Cảnh Thâm đưa cổ tay ra. Sau một lúc lâu, Mộ Dung Hoài mới thu tay về.
“Khí huyết tốt hơn trước.”
“Độc thì sao?”
“Vẫn còn một phần.”
Mộ Dung Hoài nhìn hắn.
“Nhưng đã không còn tiếp tục lan rộng.”
Tiêu Cảnh Thâm hơi gật đầu.
“Vậy là tốt.”
“Đừng vội mừng.”
Mộ Dung Hoài lấy một tờ giấy mới.
“Muốn trị tận gốc vẫn còn phải mất thời gian. Cơ thể ngài đã chịu độc quá lâu, chỉ cần một lần dùng thuốc không đúng cũng có thể khiến công sức trước đó trở thành vô ích.”
“Ta hiểu.”
“Tháng này tiếp tục dùng thuốc như cũ. Ta sẽ đổi một vài vị.”
Mộ Dung Hoài cúi xuống viết phương thuốc.
Tiêu Cảnh Thâm ngồi yên nhìn ông.
Một lúc sau, hắn hỏi:
“Tiên sinh, nếu cứ tiếp tục như vậy, khoảng bao lâu mới có thể hoàn toàn giải độc?”
Ngòi bút trong tay Mộ Dung Hoài dừng lại.
“Ít nhất nửa năm.”
Tiêu Cảnh Thâm hơi nhướng mày.
“Nửa năm?”
“Đã nhanh hơn ta dự tính ban đầu.”
Mộ Dung Hoài đặt bút xuống.
“Ngài đừng nghĩ đến chuyện dùng thuốc mạnh để rút ngắn thời gian. Ta không muốn đến lúc đó lại phải cứu mạng ngài.”
“Ta sẽ không làm vậy.”
“Hy vọng ngài nhớ lời mình nói.”
Tiêu Cảnh Thâm cầm phương thuốc lên.
“Ta biết rồi.”
Hắn vừa đứng dậy thì cửa phòng mở ra. Vân Ninh bưng một khay trà bước vào.
“Ông, trà đây.”
Nàng đặt khay xuống bàn rồi nhìn Tiêu Cảnh Thâm.
“Huynh bắt mạch xong rồi à?”
“Ừ.”
“Vậy ngồi lại uống trà đi.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn nàng.
“Không làm phiền muội chứ?”
“Không.”
Vân Ninh rót cho hắn một chén.
“Ta vừa mới pha.”
Tiêu Cảnh Thâm nhận lấy.
“Cảm ơn.”
“Không cần khách sáo.”
Vân Ninh ngồi xuống đối diện, chống cằm nhìn hắn uống trà. Mộ Dung Hoài liếc hai người một cái rồi tiếp tục sắp xếp dược liệu.
“Vân Ninh.”
“Dạ?”
“Chiều nay nhớ phơi thuốc.”
“Con biết rồi.”
“Còn mấy quyển sách hôm qua…”
“Con cũng sẽ đọc.”
“Không được vừa đọc vừa ngủ.”
Vân Ninh lập tức ngồi thẳng người.
“Con sẽ không ngủ.”
Mộ Dung Hoài nhìn nàng.
“Ta không hỏi con có ngủ hay không.”
“…”
Vân Ninh im lặng. Tiêu Cảnh Thâm cúi đầu uống trà, khóe môi hơi cong lên. Nàng lập tức quay sang nhìn hắn.
“Huynh cũng đừng cười.”
“Ta không cười.”
“Rõ ràng huynh đang cười.”
“Muội nhìn nhầm rồi.”
“Huynh học nói dối từ bao giờ vậy?”
Tiêu Cảnh Thâm đặt chén trà xuống.
“Có lẽ là từ khi quen muội.”
Vân Ninh ngẩn ra một thoáng, sau đó nàng bật cười.
“Vậy xem ra ta làm huynh thay đổi không ít.”
Mộ Dung Hoài đang sắp thuốc ở bên cạnh cũng khẽ lắc đầu. Hai người này ở cạnh nhau lâu rồi, lời nói cũng ngày càng tùy ý. Nhưng ông không cảm thấy có gì không ổn.
Vân Ninh lớn lên bên cạnh ông từ nhỏ, cuộc sống quanh năm chỉ có thuốc men, sách vở và mảnh sân nhỏ này. Có thêm một người cùng nàng thường xuyên trò chuyện cũng không phải chuyện xấu.
Chỉ là Mộ Dung Hoài không biết rằng, đối với Tiêu Cảnh Thâm, sự thay đổi ấy lại có ý nghĩa khác.
Hắn bắt đầu nhớ những chuyện rất nhỏ về nàng. Vân Ninh thích uống trà hơi nhạt, không thích mùi thuốc quá nồng, đọc sách lâu sẽ thích ra ngoài đi lại một vòng, thua cờ thì nhất định đòi chơi lại. Mỗi khi vui, nàng sẽ vô thức gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.
Những điều ấy vốn chẳng có ý nghĩa gì nhưng hắn lại nhớ.
Buổi chiều, Vân Ninh ngồi dưới giàn hoa đọc sách. Tiêu Cảnh Thâm ngồi cách nàng không xa, trước mặt đặt vài trang giấy. Nàng đọc được một lúc thì ngẩng đầu.
“Huynh đang viết gì vậy?”
“Thư.”
“Cho ai?”
Tiêu Cảnh Thâm dừng bút.
“Cho người nhà.”
“Huynh có huynh đệ tỷ muội sao?”
“Có.”
“Huynh là con thứ mấy?”
Hắn im lặng một thoáng.
“Con trưởng.”
Vân Ninh gật đầu.
“Vậy chắc huynh có nhiều trách nhiệm.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn nàng.
“Vì sao lại nói vậy?”
“Con trưởng mà.”
Nàng đáp rất tự nhiên.
“Ông từng nói người làm con trưởng thường phải gánh nhiều việc hơn những người khác.”
Tiêu Cảnh Thâm không nói gì. Một lúc sau, hắn mới hỏi:
“Muội thì sao?”
“Ta?”
“Muội có muốn sau này rời khỏi đây không?”
Vân Ninh suy nghĩ rất lâu.
“Không biết.”
Nàng khép sách lại.
“Ta chưa từng nghĩ xa như vậy.”
“Không muốn ra ngoài xem thử sao?”
“Có chứ.”
Mắt nàng lập tức sáng lên.
“Ta muốn đi rất nhiều nơi.”
“Ví dụ?”
“Giang Nam.”
“Vì sao?”
“Nghe nói ở đó có rất nhiều sông nước.”
Nàng bắt đầu đếm trên đầu ngón tay.
“Còn muốn đến vùng phía Bắc xem tuyết. Muốn đến những nơi có núi cao, muốn xem biển…”
Nói đến đây, nàng chợt dừng lại.
“Nhưng chắc còn lâu lắm.”
“Vì sao?”
“Ông không cho ta đi.”
“Sau này thì sao?”
Vân Ninh nhìn giàn hoa trước mặt.
“Sau này…”
Nàng mỉm cười.
“Sau này nếu có cơ hội, ta sẽ đi.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn nàng.
“Vậy nếu có một ngày có người đưa muội đi khắp thiên hạ thì sao?”
Vân Ninh bật cười.
“Người nào ngốc như vậy?”
“Có thể có.”
“Ta không tin.”
“Vì sao?”
“Chẳng ai rảnh đến mức đó.”
Tiêu Cảnh Thâm khẽ cười.
“Muội nói cũng có lý.”
Vân Ninh lại mở sách.
“Đến lúc đó rồi tính.”
Hai người tiếp tục im lặng. Gió nhẹ thổi qua giàn hoa, vài cánh hoa rơi xuống mặt bàn.
Tiêu Cảnh Thâm nhìn cánh hoa trước mặt, không hiểu vì sao câu nói vừa rồi của nàng lại ở lại trong lòng lâu đến vậy. Hắn chưa từng nghĩ đến chuyện đưa một người đi khắp thiên hạ. Nhưng vừa rồi, ý nghĩ ấy lại xuất hiện tự nhiên đến mức chính hắn cũng không kịp nhận ra.
Đến gần tối, Tiêu Cảnh Thâm đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Vân Ninh tiễn hắn ra cổng.
“Ngày mai huynh có đến không?”
Câu hỏi vừa thốt ra, nàng lập tức nhận thấy có gì đó không đúng.
“Ý ta là… ông bảo ngày mai huynh phải uống thuốc mới.”
“Ta biết.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn nàng.
“Ngày mai ta sẽ đến.”
“Ừ.”
Vân Ninh gật đầu.
“Vậy mai gặp.”
“Mai gặp.”
Tiêu Cảnh Thâm bước ra khỏi cổng.
Đi được vài bước, hắn bỗng quay đầu.
Vân Ninh vẫn đứng đó.
Nàng nhìn hắn, hơi khó hiểu.
“Sao vậy?”
“Không có gì.”
Hắn chỉ nói:
“Muội vào đi, bên ngoài lạnh.”
Vân Ninh nhìn sắc trời vẫn còn sáng, có chút buồn cười.
“Bây giờ mà lạnh gì?”
Tiêu Cảnh Thâm không giải thích, hắn quay người tiếp tục đi. Vân Ninh đứng ở cổng nhìn theo bóng hắn khuất dần cuối con phố. Một lúc sau mới quay vào.
Nàng không biết rằng ở nơi cách đó không xa, đã có một chiếc xe ngựa đang chờ sẵn. Nam nhân mặc áo đen đứng bên cạnh xe vừa nhìn thấy Tiêu Cảnh Thâm liền cúi người hành lễ.
“Bệ hạ.”
Tiêu Cảnh Thâm lên xe.
“Về cung.”
“Vâng.”
Xe ngựa chậm rãi rời khỏi con phố.