Sau khi Vân Ninh rời khỏi gian phòng, Mộ Dung Hoài không vội nói chuyện mà lấy từ trong hòm thuốc ra một chiếc gối mạch, đặt dưới cổ tay Tiêu Cảnh Thâm rồi bắt đầu xem mạch lần nữa. Lần này, vẻ mặt ông nghiêm túc hơn rất nhiều. Ngón tay khô gầy đặt trên cổ tay nam nhân, lúc nhẹ lúc nặng, thỉnh thoảng lại đổi vị trí.
Thời gian chậm rãi trôi qua, trong phòng chỉ còn tiếng gió thổi qua những cành cây ngoài cửa sổ. Tiêu Cảnh Thâm cũng không thúc giục, hắn ngồi yên chờ đợi. Một lúc lâu sau, Mộ Dung Hoài mới thu tay về, ánh mắt thoáng trầm xuống.
“Độc đã ăn sâu vào kinh mạch.”
“Có thể chữa không?”
“Có thể thử.”
Mộ Dung Hoài đứng dậy đi đến trước tủ thuốc, mở từng ngăn tìm kiếm dược liệu. Ông vừa tìm vừa nói: “Nhưng không thể nóng vội. Độc đã ở trong cơ thể ngài quá lâu, nếu dùng phương pháp mạnh để ép ra ngoài, chưa chắc độc chết người trước mà chính kinh mạch của ngài đã chịu không nổi. Trước mắt phải dùng thuốc làm nền, sau đó mới từng bước xử lý phần độc còn sót lại.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn bóng lưng ông.
“Cần bao lâu?”
“Ta đã nói rồi, chuyện này không thể xác định bằng vài ngày.”
Mộ Dung Hoài lấy ra mấy vị thuốc, đặt lên bàn rồi tiếp tục nói: “Ba ngày đầu dùng thuốc uống để điều hòa khí huyết. Sau đó tùy tình trạng mà đổi phương thuốc. Nếu cơ thể thích ứng tốt, ta sẽ bắt đầu dùng thuốc ngâm. Trong quá trình đó, ngài không được tự ý dùng những loại thuốc khác.”
Tiêu Cảnh Thâm gật đầu.
“Được.”
Mộ Dung Hoài quay đầu nhìn hắn.
“Còn có một điều.”
“Mời nói.”
“Trong thời gian chữa trị, ngài phải bỏ bớt những việc không cần thiết. Đừng nghĩ rằng mình còn trẻ, thân thể chịu được là có thể tùy ý.”
Tiêu Cảnh Thâm im lặng một thoáng rồi đáp:
“Ta sẽ chú ý.”
Mộ Dung Hoài nhìn hắn thêm một lát, cuối cùng cũng không nói nữa. Ông ngồi xuống bàn, lấy giấy bút bắt đầu viết phương thuốc. Nét chữ của ông không đẹp, thậm chí có phần tùy tiện, nhưng từng vị thuốc được ghi rất rõ ràng. Viết xong, ông đặt tờ giấy sang một bên, sau đó mới gọi ra ngoài.
“Vân Ninh!”
Ngoài sân lập tức vang lên tiếng đáp.
“Dạ!”
Chỉ một lát sau, Vân Ninh bước vào. Nàng vừa đi vừa buộc lại dải lụa trên cổ tay, trên tay còn dính chút đất, hiển nhiên vừa từ vườn rau trở về.
“Ông gọi con?”
“Ừ. Mang phương thuốc này đi chuẩn bị.”
Mộ Dung Hoài đưa tờ giấy cho nàng.
Vân Ninh nhận lấy, cúi xuống nhìn qua từng vị thuốc rồi lập tức hiểu ra đây là phương thuốc dành cho Thẩm Cảnh ( thân phận Tiêu Cảnh Thâm cải trang là môt vị tú tài tên là Thẩm Cảnh.)
“Ngày sắc mấy lần?”
“Hai lần. Buổi sáng và buổi tối.”
“Vâng.”
Nàng gấp tờ giấy lại cẩn thận rồi quay sang nhìn nam nhân đang ngồi bên bàn.
“Thẩm công tử, nếu công tử không ngại thì lát nữa ta mang thuốc đến.”
Thẩm Cảnh khẽ gật đầu.
“Làm phiền Vân Ninh cô nương.”
“Không có gì.”
Nàng cầm phương thuốc đi ra ngoài. Đi được vài bước, Vân Ninh bỗng dừng lại, quay đầu hỏi:
“Ông ơi, vị thuốc Hoàng kỳ trong kho còn đủ không?”
“Còn.”
“Còn khoảng bao nhiêu?”
“Ba lạng.”
Vân Ninh suy nghĩ một chút.
“Vậy đủ rồi.”
Nói xong, nàng lại chạy đi.
Mộ Dung Hoài nhìn theo bóng nàng, lắc đầu cười. Mười năm nay, Vân Ninh đã quen với việc tự mình chuẩn bị dược liệu cho ông. Những việc như cân thuốc, phân loại, sắc thuốc nàng đều làm rất thành thạo. Chỉ có điều tính tình nàng vẫn không thay đổi, làm việc nhanh nhẹn nhưng đôi khi lại hấp tấp, gặp chuyện gì thú vị cũng dễ bị phân tâm.
Tiêu Cảnh Thâm nhìn tờ phương thuốc trên bàn rồi lại nhìn ra ngoài.
“Đệ tử của tiên sinh học y được bao lâu rồi?”
Mộ Dung Hoài thu lại nụ cười.
“Mười năm rồi ”
Tiêu Cảnh Thâm hơi kinh ngạc, không nghĩ cô nương nhìn nhỏ tuổi vậy mà lại học y được mười năm rồi.
“Y thuật thế nào?”
“Đủ dùng.”
Thẩm Cảnh khẽ nhướng mày, hắn nghe nói Mộ Dung Hoài rất ít khi khen người khác. Nếu ông nói “đủ dùng” thì hiển nhiên không thể chỉ đơn giản là đủ dùng. Nhưng ông không muốn nói thêm, hắn cũng không hỏi nữa.
Một lúc sau, từ gian bếp nhỏ phía sau viện truyền đến tiếng lửa cháy tí tách. Vân Ninh đang tự tay sắc thuốc. Nàng ngồi xổm bên bếp, thỉnh thoảng dùng quạt nhỏ quạt lửa, đôi mắt chăm chú nhìn nồi thuốc. Mùi dược liệu nhanh chóng lan ra khắp sân.
Mộ Dung Hoài bước ra nhìn nàng.
“Để đó đi, lát nữa ta sắc.”
“Con làm được mà.”
“Ta nói để đó.”
Vân Ninh ngẩng đầu.
“Ông sợ con làm hỏng thuốc sao?”
“Ta sợ con vừa sắc thuốc vừa ngủ gật.”
“Con đâu có.”
Mộ Dung Hoài nhìn đôi mắt đang hơi díp lại của nàng.
“Vậy vừa rồi ai ngồi dưới giàn hoa đọc sách mà ngủ quên?”
Vân Ninh lập tức quay mặt đi.
“Con chỉ nhắm mắt suy nghĩ.”
“Ừ, suy nghĩ đến mức suýt rơi cả đầu xuống bàn.”
Nàng bật cười.
“Ông càng ngày càng không nể mặt con.”
“Ta ở với con mười năm rồi, còn cần nể mặt làm gì?”
Vân Ninh nghe vậy chỉ cười, tiếp tục ngồi trông nồi thuốc.
Trong phòng, Tiêu Cảnh Thâm tình cờ nghe thấy tiếng hai người nói chuyện. Hắn vốn tưởng cuộc sống của một thiếu nữ sống trong tiểu viện hẻo lánh sẽ buồn tẻ, nhưng những âm thanh vụn vặt ấy lại khiến nơi này có cảm giác rất khác.
Không có cung nhân đi lại, không có tiếng quan viên bẩm báo, cũng không có những cuộc tranh luận kéo dài bất tận. Chỉ có tiếng người nói chuyện, tiếng gió thổi qua giàn hoa và mùi thuốc thoang thoảng trong không khí.
Một lát sau, Vân Ninh bưng thuốc vào.
“Thẩm công tử.”
Nàng đặt chén thuốc xuống trước mặt hắn.
“Thuốc còn nóng, công tử uống từ từ.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn chén thuốc. Màu thuốc rất đậm, mùi cũng không dễ chịu. Hắn cầm lên uống một hơi gần hết.
Vân Ninh nhìn hắn, có chút bất ngờ.
“Công tử không sợ đắng sao?”
“Đã quen rồi.”
“Người thường uống thuốc nhiều đến mức này sao?”
“Không.”
“Vậy chắc công tử thường xuyên bị bệnh.”
Tiêu Cảnh Thâm khựng lại. Vân Ninh lập tức nhận ra câu hỏi của mình có phần không thích hợp.
“Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, công tử không cần trả lời.”
“Không sao.”
Hắn đặt chén xuống.
“Trước đây ta từng bị thương.”
Vân Ninh nhìn hắn, nhưng thấy hắn không muốn nói thêm nên cũng không hỏi.
“Vậy công tử nghỉ ngơi đi. Ông nói mấy ngày đầu phải giữ cơ thể ổn định.”
Nói xong nàng cầm chén thuốc rời đi.
Tiêu Cảnh Thâm nhìn bóng nàng biến mất sau cánh cửa, trong lòng lại thoáng hiện một cảm giác kỳ lạ. Nàng rõ ràng rất tò mò, nhưng khi nhận ra hắn không muốn nói thì lập tức dừng lại. Không dò hỏi, không cố gắng lấy lòng, cũng không tìm cách tiếp cận hắn vì thân phận hay tiền bạc.
Đối với hắn, điều này khá hiếm.
Những ngày tiếp theo cứ thế trôi qua.
Tiêu Cảnh Thâm đến tiểu viện vào buổi sáng, Mộ Dung Hoài bắt mạch rồi kê thuốc. Có ngày hắn ở lại vài canh giờ, có ngày chỉ ở một lúc rồi rời đi. Vân Ninh dần quen với việc trong sân có thêm một người. Ban đầu nàng còn giữ khoảng cách, nhưng sau vài ngày phát hiện vị Thẩm công tử này thật sự không khó gần như vẻ ngoài, nàng cũng dần nói chuyện tự nhiên hơn.
Có hôm nàng ngồi dưới giàn hoa đọc sách, Tiêu Cảnh Thâm ngồi cách đó không xa xử lý vài trang giấy. Hai người mỗi người làm việc của mình, rất lâu không nói một câu nào.
Đến khi Vân Ninh đọc xong một đoạn, nàng bỗng ngẩng đầu.
“Thẩm công tử.”
“Ừ?”
“Công tử biết đánh cờ không?”
Hắn nhìn nàng.
“Biết.”
“Vậy chơi với ta một ván.”
“Ta tưởng nàng đang đọc sách.”
“Đọc mãi cũng chán.”
“Ông nội nàng cho phép nàng lười biếng như vậy sao?”
Vân Ninh lập tức đóng sách lại.
“Đây là nghỉ ngơi.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nàng, khóe môi hơi cong lên.
“Được.”
Ván cờ đầu tiên bắt đầu dưới giàn hoa.
Vân Ninh vốn nghĩ mình học y nhiều năm, đọc sách nhiều, ít nhiều cũng có chút thông minh. Nhưng sau chưa đầy nửa canh giờ, nàng nhìn bàn cờ trước mặt rồi im lặng.
Tiêu Cảnh Thâm đặt thêm một quân xuống.
“Đến lượt nàng.”
Vân Ninh nhìn bàn cờ hồi lâu.
“Ta cảm thấy hình như mình sắp thua.”
“Ừ.”
Nàng ngẩng đầu.
“Công tử không thể an ủi ta một câu sao?”
“Ta không muốn nói dối.”
Vân Ninh trừng mắt nhìn hắn.
“Thẩm công tử, huynh thật không biết nói chuyện.”
Lần đầu tiên nàng đổi từ “công tử” sang “huynh” một cách tự nhiên, chính nàng cũng không nhận ra. Tiêu Cảnh Thâm lại nghe thấy rất rõ nhưng hắn không sửa, chỉ nhìn nàng suy nghĩ hồi lâu rồi cuối cùng vẫn không tìm được nước đi.
“Ta nhận thua.”
Vân Ninh đẩy quân cờ sang một bên.
“Không chơi nữa.”
“Vì sao?”
“Vì huynh quá lợi hại.”
“Ta có thể nhường nàng.”
“Không cần.”
Nàng nghiêng đầu.
“Lần sau ta sẽ thắng bằng thực lực.”
Tiêu Cảnh Thâm nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nàng, trong mắt thoáng hiện ý cười.
“Được.”
“Huynh đợi đó.”
Nàng ôm bàn cờ đứng dậy, mang theo vẻ không phục chạy về phía phòng.
Tiêu Cảnh Thâm nhìn theo nàng một lúc lâu rồi mới cúi xuống thu dọn quân cờ.
Hắn không biết từ khi nào mình đã bắt đầu quen với những âm thanh trong tiểu viện này. Quen với tiếng Vân Ninh gọi Mộ Dung Hoài, quen với mùi thuốc mỗi sáng, quen với tiếng nàng cười dưới giàn hoa, thậm chí quen cả dáng vẻ nàng ngồi cau mày trước bàn cờ.
Mà những ngày tháng vốn chỉ được hắn xem là một quãng thời gian chữa bệnh, cũng dần trở nên không còn đơn thuần như ban đầu.
Ở nơi cách tiểu viện rất xa, kinh thành vẫn đang vận hành như thường lệ. Triều đình vẫn có những cuộc nghị sự, hậu cung vẫn có những lời thăm dò, các thế lực trong triều vẫn âm thầm quan sát từng động tĩnh của Hoàng đế. Nhưng ở nơi này, Tiêu Cảnh Thâm tạm thời chỉ là Thẩm Cảnh.
Không phải người đứng đầu thiên hạ, không phải người mà tất cả mọi người đều phải cúi đầu hành lễ. Chỉ là một vị tú tài đến chữa bệnh, ngồi dưới giàn hoa đánh một ván cờ với một thiếu nữ mười sáu tuổi.
Và có lẽ chính vì vậy, những ngày bình lặng này mới khiến hắn bắt đầu không muốn chúng kết thúc quá nhanh.