Màn đêm buông xuống che phủ toàn bộ bản làng trong lớp sương mù dày đặc và cái lạnh thấu xương của vùng núi cao. Căn buồng gỗ tối tăm chỉ được chiếu sáng bởi ánh ngọn đèn dầu tù mù, chập chờn theo từng cơn gió lùa qua khe ván. Vân Nùng ngồi co ro ở góc giường, hai tay ôm chặt lấy gối, mắt chằm chằm nhìn về phía cánh cửa gỗ đang đóng kín. Dù sợi xích sắt dưới cổ chân đã được tháo ra theo lệnh của bà Chu, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng cô lại tăng lên gấp bội.
Bên ngoài, tiếng bước chân nặng nề vang lên cùng giọng nói chói tai của bà Chu xé tan sự tĩnh lặng.
“Thạch Đầu. Mẹ đã khóa chặt cổng ngoài rồi. Đêm nay tao không nghe thấy tiếng động gì trong phòng thì sáng mai mày đừng trách tao tàn nhẫn với con ranh đó.”
“Mẹ về phòng ngủ đi. Đừng đứng lảng vảng ở đây nữa.” Giọng Chu Cảnh Hành đáp lại, trầm thấp và khàn đục.
“Tao cảnh cáo mày đấy. Tiền tao bỏ ra là để mua máy đẻ, không phải mua búp bê về thờ. Mày không làm cho nó có thai sớm, tao lại xích nó ra sân cho chó cắn.”
Tiếng bước chân của bà Chu xa dần, tiếp đó là tiếng lạch cạch của ổ khóa sắt gài bên ngoài cửa buồng. Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra. Chu Cảnh Hành bước vào. Hắn mặc chiếc áo chàm đơn giản, mái tóc ngắn còn đượm hơi sương đêm. Hắn không nhìn Vân Nùng ngay, chỉ lặng lẽ quay người cài then cửa bên trong, rồi đi tới đặt khẩu súng săn vào góc tường.
Vân Nùng run rẩy vơ lấy chiếc gối, giơ lên trước ngực như một tấm lá chắn tội nghiệp. Cô trừng mắt nhìn hắn. Giọng cô khàn đặc vì khóc nhiều.
“Anh… anh đừng lại gần đây. Tránh xa tôi ra.”
Chu Cảnh Hành dừng lại cách giường vài bước, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô trong ánh đèn dầu chao đảo. Hắn thở ra một hơi khói lạnh. Giọng nói của hắn không chút cảm xúc.
“Cô tưởng tôi muốn vào đây lắm sao.”
“Vậy thì anh ra ngoài đi. Cầu xin anh… xin anh đừng chạm vào tôi.” Vân Nùng nghẹn ngào. Nước mắt cô lại chực trào ra.
“Tôi là con người. Tôi không phải món đồ các người mua về để tiêu khiển.”
“Ra ngoài?” Chu Cảnh Hành nhếch môi. Một nụ cười giễu cợt đầy cay đắng xuất hiện trên khuôn mặt góc cạnh của hắn.
“Bà ấy khóa cửa ngoài rồi. Tôi đi đâu. Ra ngoài sân ngủ để sáng mai bà ấy dắt cả bản vào đây xem cô bị đánh tiếp sao.”
“Tôi không cần biết. Đồ dã thú. Các người đều là một lũ ác quỷ.” Vân Nùng hét lên trong tuyệt vọng.
“Tôi là dã thú sao.” Chu Cảnh Hành tiến lại gần giường. Từng bước chân nặng nề của hắn như đè nén lên lồng ngực Vân Nùng.
“Cô có biết ở cái bản này, những đứa con gái bị bắt về như cô sẽ phải chịu những gì không. Bọn chúng sẽ bị đánh cho đến khi mất hết thần trí, bị hãm hiếp cho đến khi biết nghe lời mới thôi.”
“Anh… anh đừng dọa tôi.” Vân Nùng hoảng sợ vung chiếc gối đập mạnh vào người hắn.
Chu Cảnh Hành dễ dàng giơ tay bắt lấy chiếc gối, ném bẹp xuống sàn nhà. Hắn chộp lấy hai cổ tay cô, giữ chặt lên đỉnh đầu. Hắn đè nửa thân người vạm vỡ xuống, cố định cô dưới thân mình. Khoảng cách quá gần khiến Vân Nùng cảm nhận rõ hơi thở nóng hổi đượm mùi thuốc lá rừng và sức nóng hừng hực từ cơ thể hắn.
“Tránh ra. Buông tôi ra.” Vân Nùng dùng hết sức bình sinh cào cấu vào ngực hắn. Bàn tay nhỏ bé của cô chẳng khác nào gãi ngứa cho bắp thịt cứng như đá hộc của người đàn ông vùng núi.
“Ngoan ngoãn một chút.” Hắn gầm lên nho nhỏ vào tai cô. Giọng hắn đầy đe dọa.
“Cô càng chống đối, mẹ tôi càng hành hạ cô. Muốn sống thì ngậm miệng lại.”
“Anh giết tôi đi. Tôi thà chết chứ không để anh làm nhục.” Vân Nùng nấc lên. Hai mắt cô nhắm chặt. Nước mắt chảy ròng rã xuống hai bên thái dương.
Cảm nhận được sự run rẩy kịch liệt và nỗi sợ hãi tột cùng của người đàn bà dưới thân, bàn tay Chu Cảnh Hành chợt khựng lại. Hắn nhìn làn da trắng ngần của cô nay chằng chịt vết xước, khóe môi còn đọng vết máu khô do đòn roi của mẹ hắn ban chiều. Trái tim hắn vô thức nhói lên một nhịp. Hắn thở hắt ra một hơi, buông hai tay cô ra nhưng vẫn giữ nguyên tư thế bao phủ lên người cô.
“Tôi không có thói quen cưỡng ép đàn bà.” Hắn lạnh lùng lên tiếng. Tay hắn kéo chiếc chăn bông cũ kỹ phủ lên thân thể đang run lập cập của Vân Nùng.
“Nhưng từ đêm nay, cô phải chịu đựng việc ở chung phòng với tôi. Muốn sống sót ra khỏi cái bản này thì cất cái sự kiêu ngạo tiểu thư của cô đi.”
“Anh nói thật chứ. Anh sẽ không động vào tôi chứ.” Vân Nùng mở mắt. Cô bàng hoàng nhìn người đàn ông đang nằm xuống bên cạnh mình.
“Nếu cô không cố tình quyến rũ tôi, tôi sẽ không đụng vào một sợi tóc của cô.” Chu Cảnh Hành xoay người quay lưng về phía cô. Giọng hắn đều đều. “Nằm yên đó mà ngủ đi.”
“Tôi làm sao có thể quyến rũ một kẻ như anh.” Vân Nùng cắn chặt môi.
“Tốt nhất là cô nhớ kỹ lời vừa nói.” Chu Cảnh Hành đáp lại một câu ngắn gọn rồi nhắm mắt lại.
Hắn không cởi áo, cũng không làm những hành vi đồi bại như cô tưởng tượng, chỉ nằm quay lưng về phía cô. Nhưng dù vậy, sự cưỡng ép về không gian, cảm giác bị giam cầm và thân thể bị đè nén vừa rồi vẫn như một lưỡi dao tàn nhẫn găm sâu vào lòng tự tôn của cô. Nằm trong bóng tối, nghe tiếng thở đều đặn của Chu Cảnh Hành, Vân Nùng cắn chặt môi đến bật máu. Sự tủi nhục và uất hận đè nặng lên lồng ngực khiến cô không thể nào chớp mắt. Cô hận kẻ bạn thân phản bội, hận bà Chu ác độc, và hận cả người đàn ông đang nằm bên cạnh. Kẻ dù không thô bạo nhưng lại là chiếc gông cùm vững chắc nhất nhốt cô trong địa ngục này.