Trang Thiệu nhìn theo ánh mắt cậu, liền thấy phía trước có người đứng chắn trên con đường mà hai người nhất định phải đi qua.
Đó là một Alpha. Sau khi tiến về phía họ, người kia vẫn giữ thái độ và lời nói khá lịch sự, chỉ là trong ánh mắt thấp thoáng vẻ kỳ lạ, kín đáo đảo qua đảo lại trên người Tư Đề.
Trang Thiệu lập tức cảnh giác, hỏi: “Có chuyện gì sao?”
Alpha kia ho khẽ một tiếng: “Tư Đề, đúng không? Hội trưởng của chúng tôi gọi cậu qua.”
Tư Đề lộ vẻ khó hiểu: “Hội trưởng của anh…”
“Là Hội trưởng của chúng tôi.” Alpha nhấn mạnh, sau đó nói tiếp: “Seth gọi cậu qua.”
…
Khi Tư Đề bước vào sân tập, Seth đang đánh người.
Không mặc giáp máy, từng cú đấm đều nện thẳng vào da thịt, cảnh tượng trong chốc lát trông vô cùng dữ dội.
Sân tập của Học viện Quân sự Ishtar là một tòa nhà hình tháp nhọn vươn thẳng lên trời. Lối vào là một cánh cổng vòm khổng lồ cao tới trăm mét, hai bên dựng những bức tượng toàn ảnh của các mẫu giáp máy thế hệ đầu tiên. Bên trong mang bầu không khí nghiêm trang, lạnh lẽo, chỉ có tiếng ù ù của dòng năng lượng đang lưu chuyển và những âm thanh rất khẽ của máy móc vận hành.
Nơi này cũng giống như toàn bộ học viện, phân chia cấp bậc vô cùng rõ ràng. Quyền hạn của tân sinh viên chỉ có thể mở khóa khu tập luyện công cộng ở mười tầng thấp nhất.
Tuy nhiên, cũng có ngoại lệ.
Chẳng hạn như Tư Đề. Nhờ danh nghĩa thành viên dự bị của Câu lạc bộ Sứ Đồ, cậu có thể mở khóa sân tập chuyên dụng trên tầng cao nhất.
Khi cánh cửa cách âm nặng nề từ từ nâng lên, thứ đầu tiên Tư Đề nghe thấy là âm thanh, tiếng nắm đấm nện vào da thịt vang lên những tiếng “bịch” trầm đục, đều đặn, nặng nề và không hề ngừng nghỉ.
Giữa tầm mắt, trên sàn đấu quyền anh chỉ có hai bóng người.
Mà Seth là người hoàn toàn chiếm thế chủ động.
Phần thân trên của hắn chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ màu tối đã thấm đẫm mồ hôi. Vải áo dính sát vào da, phác họa những đường cơ bắp căng lên theo từng động tác, tràn đầy sức bật. Không đội mũ bảo hộ, mái tóc ngắn màu đen đã bị mồ hôi làm ướt, vài lọn dính trên trán và bên cổ.
Dưới ánh đèn trần hơi lạnh, gương mặt hắn không chút biểu cảm nào. Đường quai hàm căng cứng, đôi môi mím thành một đường thẳng, ánh mắt chỉ tập trung vào những sơ hở không ngừng lộ ra trên cơ thể đối thủ vì đau đớn và kiệt sức chống đỡ.
Đó là một sự lạnh lùng đã tách khỏi mọi cảm xúc, cứ như thứ hắn đang đánh không phải một con người mà chỉ là một bao cát biết di chuyển.
Nhưng động tác của hắn đã phản bội điều đó.
Mỗi cú đấm đều mang theo sự hung hãn như đang trút giận. Đồ bảo hộ và những cú đỡ của đối thủ trước mặt hắn gần như vô dụng. Những cú đánh chuẩn xác liên tiếp rơi xuống vùng dưới xương sườn, bụng và cằm, mỗi lần trúng đích đều khiến cơ thể đối thủ rung lên dữ dội.
Không có tiếng gầm giận dữ, cũng chẳng có bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào. Chỉ có mồ hôi theo những cú vung tay dữ dội bắn ra, vẽ thành những đường cong lấp lánh dưới ánh đèn rồi rơi xuống mặt sàn, để lại từng đốm màu sẫm.
Đây là một trận áp đảo một chiều. Mỗi động tác của Alpha đều hiệu quả, lạnh lùng, nhưng đồng thời lại phảng phất sự hung bạo như dung nham không sao kìm nén được.
Tư Đề đứng bên cạnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, giữ đúng phép lịch sự cao nhất của một người xem trận đấu.
Mãi đến khi đối thủ của Seth cuối cùng cũng không chịu nổi, chịu thua trong đau đớn, vừa nhăn nhó vừa lăn bò xuống khỏi sàn đấu. Vừa nhìn thấy Tư Đề, mắt anh ta lập tức sáng lên, vội vàng nói: “Hội trưởng, anh cứ bận việc đi, tôi đi trước.”
Nói xong, anh ta nhanh chóng mở cửa rời khỏi sân, tốc độ nhanh đến mức cứ như phía sau có chó đang đuổi.
Cánh cửa hợp kim nặng nề lặng lẽ khép lại, ngăn cách bên trong và bên ngoài thành hai thế giới.
Tiếng ồn xung quanh như thủy triều rút xuống.
Tư Đề: “…”
Sự yên tĩnh đột ngột kéo đến như có trọng lượng, nặng nề đè lên màng nhĩ. Chỉ còn tiếng ù trầm thấp của hệ thống thông gió, cùng với…
Một giọt mồ hôi từ thái dương Seth trượt xuống, rơi trên tấm bạt của sàn đấu, phát ra một tiếng “tách” nhẹ đến gần như không thể nghe thấy.
Tư Đề đứng dưới sàn đấu. Những giọt nước còn sót lại trên mặt đất phản chiếu ánh đèn trắng lạnh. Trong không khí vẫn còn vương hơi nóng không tan sau vận động quá sức, hòa lẫn với mùi máu nhàn nhạt.
Cậu không ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên một mảng nền hơi sẫm màu ngay trước mũi giày. Cứ như cậu có thể đếm rõ từng đường vân của sợi vải trên tấm bạt.
Trông vô cùng ngoan ngoãn.
Thế nhưng áp lực vẫn ập đến.
Không tiếng động, không hình dạng, nhưng cứ như toàn bộ không khí trong sân tập đều bị sự tồn tại trên sàn đấu hút lấy, nén chặt rồi từ từ đổ xuống.
Đó không chỉ là áp lực mang tính tấn công, mà giống với một quy luật tự nhiên nguyên thủy hơn, bắt nguồn từ sự chênh lệch tuyệt đối về khối lượng và thể tích, giống như đứng bên rìa vực sâu dưới đáy biển. Biết rõ mặt nước vẫn phẳng lặng, nhưng bản năng vẫn cảm nhận được bóng tối và sức nặng của hàng vạn tấn nước biển dưới chân. Tất cả xuyên qua lớp vỏ đất mỏng manh, truyền đến một sức hút im lặng khiến trái tim thắt lại.
Đầu ngón tay Tư Đề khẽ co lại, nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra, rồi cậu ép mình thả lỏng.
Cậu cảm nhận được hai ánh mắt đang nhìn mình, giống như hai luồng đèn pha hữu hình, từ hàng mi đang cụp xuống cho đến đường cổ đang căng cứng, chậm rãi lướt xuống. Ánh mắt ấy chăm chú, mang theo hơi nóng vừa được trút ra nhưng vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống, cùng một thứ gì đó giống như đang đánh giá con mồi…
Seth đột ngột lạnh nhạt nói: “Lại đây.”
Lưng Tư Đề căng cứng. Cậu chậm rãi bước tới, khẽ gọi một tiếng: “Hội trưởng.”
Seth đứng trên sàn đấu, giơ tay lên.
Tư Đề theo bản năng đưa tay ra. Lòng bàn tay chuẩn xác đón lấy chiếc đĩa kim loại bay tới trong không trung, cảm giác lạnh buốt, nặng trĩu. Đó chính là chìa khóa liên kết thần kinh của khoang chiến đấu mô phỏng chìm đắm đang ở trạng thái nghỉ bên cạnh.
“Làm một trận.”
Giọng Seth từ trên cao vọng xuống, cuốn theo luồng hung bạo chưa tan và ý ra lệnh không cho phép từ chối.
Tư Đề im lặng.
Cậu như đang do dự. Một lát sau mới đáp: “Được.”
…
Vài phút sau, Tư Đề mồ hôi nhễ nhại bò ra khỏi khoang chiến đấu.
Còn Seth đã đứng bên cạnh từ lâu, vẻ mặt khó đoán, ngay cả nhịp thở cũng chưa từng rối loạn dù chỉ một lần.
Nói thật, với tư cách một tân sinh viên, hơn nữa còn là một “beta”, biểu hiện của Tư Đề đã khá tốt rồi, ít nhất cậu cho rằng mình đã kiểm soát biểu hiện chiến đấu trong một phạm vi tương đối xuất sắc mà vẫn cực kỳ hợp lý.
Vì vậy, lúc này Tư Đề chẳng cần che giấu sự thấp thỏm, nhỏ giọng hỏi: “Hội trưởng, có phải tôi yếu quá không?”
“Trước đây cậu từng lái cơ giáp.”
Phải rất lâu sau Seth mới lên tiếng, nhưng câu hỏi hắn đưa ra lại chẳng liên quan gì đến câu hỏi trước đó.
Tư Đề không hiểu ý hắn, chỉ thận trọng trả lời: “Trước đây tôi từng quen một người bạn. Anh ấy đã đưa tôi chơi ở đấu trường mô phỏng vài tháng.”
“Tại sao không dùng tinh thần lực để kết nối?”
Seth lại lạnh lùng hỏi.
Nghe thấy câu hỏi này, tim Tư Đề khẽ thắt lại.
Một lát sau, cậu nói: “Hội trưởng, nửa năm trước tôi đã trải qua lần thức tỉnh tinh thần lực thứ hai, hiện tại tinh thần lực vẫn đang ở trạng thái cực kỳ bất ổn. Bác sĩ yêu cầu tôi không được tùy tiện sử dụng.”
Seth không tỏ rõ thái độ trước câu trả lời ấy, chỉ từ trên cao nhìn xuống Tư Đề, đôi mắt xanh sẫm nặng nề.
Cuối cùng, hắn hỏi một câu: “Tại sao cậu phải che giấu thực lực?”
Trái tim Tư Đề vừa mới hạ xuống lại lập tức bị kéo lên.
Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng cậu dâng lên một cảm xúc có thể nói là đáng sợ.