Động cơ xe Thượng Hải rền vang từng tiếng khỏe khoắn. Tiêu Doanh từ tốn nhả côn, giữ đều chân ga. Sợi cáp thép căng lên như dây đàn, nước mưa đọng trên sợi cáp bắn tung tóe. Chiếc xe Thượng Hải bắt đầu lùi từng tấc một, tạo ra một lực kéo đều và chắc.
Dưới tay lái chuẩn xác của Tiêu Doanh, chiếc xe việt dã đang mắc kẹt từ từ nhích lên khỏi miệng hố sụt. Bánh sau bên phải trườn dần qua gờ đường gãy nát, rồi cuối cùng bốn bánh xe cũng chạm lại mặt đường nhựa bằng phẳng.
Ngay khi chiếc xe việt dã vừa được kéo vào vị trí an toàn, một tiếng ầm trầm đục vang lên phía sau. Toàn bộ mảng đường bị nứt toác ban nãy cùng hàng chục khối đất đá sụp đổ hoàn toàn, lao thẳng xuống đáy vực sâu, cuốn phăng tất cả cây cối ven sườn núi.
Xung quanh chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng mưa rơi lộp bộp trên nóc xe.
Cửa xe việt dã bật mở. Tiền Bá Nhân lảo đảo bò ra ngoài, hai chân mềm nhũn không thể đứng vững, ngã quỵ xuống lớp bùn nhão. Ông ta ôm lấy ngực thở dốc từng cơn, toàn thân run rẩy, mặt cắt không còn hột máu. Vừa trải qua phen thập tử nhất sinh, suýt chút nữa tính mạng của vị tân Phó Huyện trưởng đã vĩnh viễn nằm lại dưới đáy vực đường Thanh Thủy.
Hà Vĩnh Sinh ngồi bệt bên cạnh bánh xe, hai tay ôm chặt lấy đầu, hồn xiêu phách lạc, miệng lẩm bẩm những câu vô nghĩa vì chưa hoàn hồn.
Tiêu Doanh bước xuống xe, tháo chốt cáp thép, vẻ mặt vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh. Tần Duệ cầm chiếc khăn vải sạch bước tới đưa cho cô:
“Cô không sao chứ?”
“Tôi không sao.” Tiêu Doanh lau qua vệt bùn trên má, ánh mắt hướng thẳng về phía vết sụt lở vừa lộ ra.
Tần Duệ gật đầu, xoay người rảo bước về phía mép vực bị đứt gãy. Tiêu Doanh xách theo xẻng công binh đi sát phía sau anh.
Màn mưa hơi ngớt hạt, ánh sáng ban ngày rọi thẳng xuống vết cắt đứt đoạn của nền đường K18+200. Những gì phơi bày trước mắt khiến nét mặt Tần Duệ đanh lại.
Mặt đường bên trên chỉ được rải một lớp nhựa mỏng dính chưa đầy ba phân, hoàn toàn không có lớp đá dăm lót đệm. Nhưng điều tệ hại nhất lại nằm ở toàn bộ phần móng sâu bên dưới taluy âm.
Không hề có một tảng đá hộc nào được xếp chèn theo đúng hồ sơ thiết kế kỹ thuật. Dưới vết sụt lở, toàn bộ phần móng lộ ra hàng trăm bao tải mục nát chứa đầy rác thải sinh hoạt, xỉ than tổ ong, gạch vụn và bùn đất nhồi nhét cẩu thả vào lòng đường.
Nước mưa ngấm vào lớp rác mục ruỗng này, biến toàn bộ phần móng bên trong thành một khối bùn lỏng bốc mùi xú uế nồng nặc, mất hoàn toàn khả năng chịu lực, chỉ chờ một trận mưa lớn là sụp đổ.
Tần Duệ bước tới sát mép vực, cúi người nhặt lên một mẩu xỉ than lẫn mảnh ni-lông mục rữa. Anh bóp chặt trong lòng bàn tay, những vụn đen bẩn thỉu nát vụn rơi lả tả xuống bùn đất.
Tần Duệ lạnh lùng cất lời: “Đây chính là công trình kiên cố hóa đường Thanh Thủy trị giá hàng vạn tệ ngân sách mà Cục Vật tư của Trương Phú Quý nghiệm thu hai năm trước sao?”
Tiền Bá Nhân lúc này được Hà Vĩnh Sinh dìu đứng dậy, run rẩy bước tới gần. Nhìn thấy đống rác rưởi và xỉ than lộ ra dưới nền đường đứt gãy, hai mắt vị tân Phó Huyện trưởng trợn tròn vì kinh hãi.
Là người vừa nhận bàn giao hồ sơ hạ tầng, Tiền Bá Nhân nhìn chằm chằm vào lớp bao tải mục ruỗng vừa suýt chôn vùi chính mạng sống của mình. Mồ hôi lạnh túa ra hòa cùng nước mưa chảy ròng ròng trên trán ông ta.
Tiêu Doanh cầm xẻng công binh, cẩn thận xúc từng mảng xỉ than và rác phế thải dưới đáy móng sụt cho vào chiếc túi vải bạt để lưu giữ làm chứng cứ. Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Tiền Bá Nhân lúc này mặt mày vẫn còn tái nhợt:
“Phó Huyện trưởng Tiền. Nếu hôm nay không có xe Thượng Hải này kéo lại, ông nghĩ những kẻ đổ rác dưới nền móng này có bận tâm đến việc nhặt xác ông dưới đáy suối hay không?”