“Đúng vậy.” Tần Duệ gật đầu tán thành, ánh mắt sau cặp kính gọng vàng ánh lên vẻ trầm tĩnh, sâu sắc: “Đó chính là lý do chúng ta phải tuyệt đối giữ im lặng. Bản công văn phê duyệt kia của khu hành chính không phải là chiến thắng của bọn họ, mà chính là miếng mồi nhử để tôi tóm gọn cả mẻ cá lớn vào lưới.”
Nói rồi, anh trải tấm bản đồ quy hoạch thị trấn ra mặt bàn, đầu ngón tay chỉ thẳng vào vị trí khoanh đỏ ở bãi đất phía Tây:
“Một khi chúng chủ quan rằng mọi sự che đậy trong quá khứ đã trót lọt, rằng tôi đã hoàn toàn bất lực thì lòng tham sẽ khiến chúng mất hết cảnh giác. Để bòn rút cho bằng hết kinh phí xây dựng mới, chúng buộc phải đổ móng kiên cố và dựng tường bao ngay trên nền rác thải kia. Tiền Bá Nhân sẽ ký lệnh tạm ứng vật tư, Trương Phú Quý sẽ lập chứng từ khống, và các dòng tiền phi pháp sẽ bắt đầu luân chuyển.”
Tần Duệ thu tay lại: “Chúng ta không chỉ tóm kẻ lén lút cắt trộm vài trang giấy. Mục tiêu là chờ đến lúc toàn bộ chữ ký nghiệm thu và chứng từ rút ruột ngân sách được hoàn tất. Đến khi móng chợ sụp đổ dưới sức nặng của sự dối trá, cả đường dây từ cấp huyện lên tới khu hành chính sẽ chẳng còn một kẻ nào thoát được.”
Tiêu Doanh nhìn những nét mực khoanh đỏ trên tấm bản đồ quy hoạch, gật đầu nói: “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ để mắt theo sát đội xe của Hà Vĩnh Sinh. Từng chuyến xe chở vật liệu ra vào bãi đất phía Tây đều sẽ được ghi chép lại, quyết không để sót một chuyến nào.”
“Giao việc này cho cô thì tôi hoàn toàn yên tâm.” Tần Duệ nhìn cô, ánh mắt bất giác dịu lại đôi phần: “Nhưng hãy luôn nhớ kỹ, an toàn của bản thân cô mới là điều quan trọng nhất. Bọn chúng đang lúc đắc thế, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến chúng cùng đường làm liều.”
Rời khỏi phòng làm việc của Huyện trưởng khi trời đã nhá nhem tối, Tiêu Doanh rảo bước trở về căn phòng nghỉ nhỏ nằm phía sau bãi đỗ xe.
Cô cài chặt then cửa, kéo tấm rèm vải che kín ô cửa sổ trông ra khoảng sân tập thể. Dưới ánh đèn dầu vàng vọt leo lét, Tiêu Doanh cúi người kéo từ gầm chiếc giường tre ra chiếc hộp sắt quân dụng tráng men màu cỏ úa đã tróc sơn vài chỗ nơi góc cạnh. Đây là chiếc hộp cô luôn nâng niu dùng để cất giữ những kỷ vật thiêng liêng của cha.
Mở nắp hộp, bên trong xếp đặt ngay ngắn tấm bằng lái xe hạng A cùng cuốn sổ tay kỹ thuật của kỹ sư Lâm Viện Triều, bên cạnh là những tài liệu, chứng cứ mà cô và Tần Duệ đã dày công thu thập suốt mấy ngày qua.
Cô cẩn thận đặt ba chiếc lọ thủy tinh niêm phong sáp đỏ chứa mẫu đất phế liệu vào một góc, tỉ mỉ chèn thêm vải mềm xung quanh để phòng va đập. Bản sao biên bản giải trình mang chữ ký và con dấu của trưởng phòng Lưu Minh được gấp lại, bọc kín trong lớp giấy dầu chống ẩm, đặt ngay cạnh chiếc cúc áo bằng đồng tráng men của cán bộ cấp Sở. Sau cùng, cuốn sổ nhật ký theo dõi phương tiện do chính tay cô ghi lại, đầy đủ từng mốc thời gian chiếc xe Thượng Hải lăn bánh cùng những chuyến đi bất minh của phe cánh cũ, được nhẹ nhàng đặt lên trên hết.
Tiêu Doanh đưa đầu ngón tay miết nhẹ lên lớp sáp đỏ niêm phong trên miệng lọ, kiểm tra kỹ lại mép giấy dầu bọc tài liệu rồi mới khép nắp hộp lại.
Lẫy khóa kêu lên một tiếng “cạch”. Cô tra chiếc chìa khóa nhỏ vào ổ, vặn hai vòng dứt khoát, rồi đẩy sâu chiếc hộp vào hốc tường bí mật phía sau tấm ván ép ở đầu giường.
Bên ngoài khung cửa sổ, cơn gió đêm thổi qua rặng xà cừ già rào rạt. Khuôn viên Huyện ủy chìm dần vào bóng tối tĩnh mịch.
—
Trận mưa rào trút xuống huyện Bình Xương từ nửa đêm kéo dài không dứt cho đến tận rạng sáng. Trời đất tối sầm, mây đen nặng trĩu giăng kín các rặng núi xa. Từng đợt gió rít qua khe cửa kính phòng trực ban Huyện ủy làm rung lên những then chốt gỗ lỏng lẻo. Nước mưa đục ngầu cuồn cuộn chảy dọc theo các rãnh thoát nước quanh sân cơ quan.