Tần Mộc Ngữ đứng đó một lúc, tim đập thình thịch. Rồi cô quay người, bước nhanh hơn về phía cửa hàng tiện lợi. Cô không chạy. Chạy là thừa nhận mình đang sợ. Và cô không muốn cho bất kỳ ai – người hay ma thấy rằng mình đang sợ.
Nhưng khi bước vào cửa hàng, dưới ánh đèn neon sáng trưng, cô vẫn không thể thoát khỏi cảm giác ấy. Cảm giác rằng có một đôi mắt đang dõi theo cô. Kiên nhẫn. Lạnh lẽo. Không hề vội vàng.
Những ngày sau đó, cảm giác ấy càng rõ rệt hơn. Mỗi lần cô ra ngoài – đến giảng đường, đến thư viện, hay chỉ đi dạo một vòng quanh trường cô đều cảm thấy có ai đó đang theo dõi. Không phải lúc nào cũng ở gần. Có khi rất xa, ẩn sau tán cây hay những ô cửa kính phản quang. Nhưng luôn ở đó. Luôn hiện diện.
Cô thử thay đổi thói quen. Đi học bằng con đường khác. Ra ngoài vào những giờ khác nhau. Ngồi ở những vị trí khác trong thư viện. Nhưng chẳng có gì thay đổi. Cảm giác bị theo dõi vẫn bám riết lấy cô như một lớp da thứ hai, không thể gỡ bỏ.
Là anh . Cô tự nhủ vào một đêm mất ngủ, ngồi một mình trong phòng ký túc xá, nhìn chằm chằm vào mẫu đơn đăng ký du học trên màn hình. Là Giang Viễn Hòa. Anh đang theo dõi mình.
Nhưng vì sao? Vì sao anh không xuất hiện trực tiếp như lần trước? Vì sao anh chỉ đứng từ xa, quan sát cô như một con mồi đang bị nghiên cứu? Anh đang chờ đợi điều gì? Hay đơn giản là anh thích thú khi nhìn cô bất an, nhìn cô hoảng sợ, nhìn cô dần dần mất kiểm soát?
Một chiều, đang ngồi trong thư viện hoàn thiện bộ hồ sơ du học, Tần Mộc Ngữ bất ngờ nhận được tin nhắn từ một số lạ. Cô đoán lại là anh rồi.
[Úc là lựa chọn tốt. Khí hậu ở đó dễ chịu hơn Canada đấy.]
Cô đọc đi đọc lại ba lần. Mỗi lần, máu trong người lại lạnh thêm một chút. Bàn tay cầm điện thoại run lên. Cô nhìn quanh thư viện – sinh viên đang cúi đầu ôn bài, giá sách cao ngất, ô cửa kính phản chiếu ánh chiều tà. Không ai đang nhìn cô. Không ai tỏ ra đáng ngờ.
Nhưng anh biết. Biết cô đang làm hồ sơ du học. Biết cô đang cân nhắc giữa Úc và Cânda. Biết tất cả.
Cô cảm thấy trở nên bực bội và điên tiết. Đúng là âm hồn bất tán.
Cô nhắn lại một câu: [Biến đi, đừng làm phiền đến cuộc sống của tôi.” Rồi kéo số điện thoại đấy vào danh sách đen.
Tần Mộc Ngữ đặt điện thoại xuống bàn, úp mặt vào lòng bàn tay. Cô như đang bị nhốt trong chiếc lồng thủy tinh. Mọi thứ cô làm, mọi kế hoạch vạch ra, mọi bước chân chạy trốn – tất cả đều bị phơi bày dưới ánh mắt anh. Anh không ngăn cản. Anh chỉ đứng đó, quan sát, thỉnh thoảng gửi một lời nhắn như để nhắc cô rằng anh vẫn ở đây.
Và điều đó còn đáng sợ hơn bất kỳ sự ngăn cản nào.
Giang Viễn Hòa đang ung dung ngồi trong phòng khách sạn view biển cao cấp ở thành phố B, thấy số điện thoại của mình bị cho vào danh sách đen, đọc lại dòng tin nhắn kia, anh chỉ khẽ cười. Trên bàn là tập hồ sơ mà người của anh đã điều tra. Hóa ra vì muốn chạy trốn anh cô đang có ý định làm hồ sơ đi du học. Nhưng mà… Thứ mà anh đã nhắm đến, có chạy đến chân trời góc bể cũng không thoát khỏi bàn tay anh.
Tối hôm ấy, cô ngồi trước máy tính, nhìn chằm chằm vào bộ hồ sơ gần như đã hoàn thiện. Ngón tay lơ lửng trên nút “Gửi”. Một cú nhấp chuột nữa thôi, con đường ra nước ngoài sẽ chính thức mở ra.
Nhưng cô không nhấn. Bởi cô biết, dù gửi hồ sơ, dù được nhận, dù đặt vé máy bay bay đến tận cùng thế giới – anh vẫn sẽ tìm thấy. Anh đã tìm thấy cô ở thành phố B, cách Kinh Thành tám trăm cây số. Vậy điều gì ngăn anh tìm thấy cô ở bất cứ đâu?
Không gì cả.
Cô từ từ gập laptop lại, ngồi trong bóng tối rất lâu. Đêm bên ngoài cửa sổ yên ắng đến lạ.