Cô nhìn thấy cách Giang Viễn Hòa quét mắt qua đám đông. Cười thì cảm thấy ấm áp đấy, nhưng đáy mắt anh không hề có ý cười.
Anh nhìn người khác như nhìn những quân cờ trên bàn cờ – phân loại, đánh giá, và quyết định ai sẽ bị lợi dụng, ai sẽ bị vứt bỏ.
Cô nhìn thấy cách anh bắt tay với cha cô. Nụ cười vẫn trên môi, nhưng ngón tay anh siết chặt hơn mức cần thiết một chút cũng đủ để Tần Hải Cung thoáng chột dạ mà không hiểu vì sao.
Và cô nhìn thấy cách anh liếc nhìn cô. Chỉ một giây. Rất nhanh. Nhưng đủ để cô bây giờ, khi hồi tưởng lại, cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Đó không phải là ánh nhìn của một người đàn ông nhìn một cô gái xa lạ. Đó là ánh nhìn của một kẻ săn mồi vừa phát hiện ra con mồi mới.
Sắc lạnh. Tính toán. Và ẩn sâu bên trong là một tia hứng thú đen tối mà chỉ những kẻ biến thái thực sự mới có.
Trong nguyên tác, cô đã diễn giải ánh nhìn ấy thành sự chú ý đặc biệt. Thành hy vọng. Thành động lực để cô bắt đầu lên kế hoạch hãm hại Tần Uyển Nhu – kẻ mà cô ta cho rằng đã cướp mất vị trí vốn dĩ thuộc về mình bên cạnh Giang Viễn Hòa.
Kế hoạch đầu tiên rất đơn giản: Trong buổi dã ngoại của trường vào tuần tới, cô ta sẽ thuê người đẩy Tần Uyển Nhu xuống hồ, sau đó giả vờ lao xuống cứu để lấy lòng mọi người.
Một kế hoạch vừa ác độc vừa ngu ngốc, bởi vì Giang Viễn Hòa đã nhìn thấu mọi chuyện ngay từ đầu.
Anh không vạch trần cô ta ngay. Anh chơi đùa. Anh để cô lún sâu hơn, để rồi khi vạch trần, cú ngã sẽ càng thê thảm hơn.
…
Tần Mộc Ngữ dừng bước. Cô đứng lặng giữa con đường vắng, hai bàn tay nắm chặt đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Một cơn gió mạnh thổi qua, cuốn theo vài chiếc lá ngân hạnh vàng rơi xào xạc dưới chân cô.
Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm nhận được rõ ràng ranh giới của mình trước và sau khi thức tỉnh. Si mê và sợ hãi. Chiếm hữu và chạy trốn.
Và cô sẽ chạy trốn. Ngay lập tức. Không chần chừ thêm một giây nào nữa.
Về đến căn hộ nhỏ mà cô thuê bên ngoài trường, bởi vì cô không muốn sống trong ngôi nhà họ Tần đầy những ánh mắt ghẻ lạnh. Tần Mộc Ngữ lập tức mở máy tính. Đồng hồ trên tường điểm mười một giờ đêm, nhưng cô không có thời gian để ngủ.
Cô tra cứu tất cả các trường đại học có thể nhận chuyển tiếp trong học kỳ. Những trường ở tỉnh xa, những trường nhỏ, những trường không có bất kỳ mối liên hệ nào với tập đoàn Giang thị hay gia tộc họ Tần.
Cô sẵn sàng từ bỏ danh tiếng của Đại học A, sẵn sàng từ bỏ tấm bằng danh giá, chỉ để đổi lấy một thứ đó là sống còn.