Trần Vĩnh Cường lúc này mới giấu con rắn ra sau lưng. Ánh mắt anh vô tình lướt qua mấy luống dưa leo xanh mướt trong vườn, bất chợt nhớ đến một mẫu linh điền vẫn còn bỏ trống trong Động Đào Nguyên Thiên.
“Uyển Như này, anh dùng chút đồ đổi lấy mấy cây dưa leo giống của em được không?”
Đinh Uyển Như đứng tít ra xa, tay vẫn vỗ vỗ lên ngực cho bớt thót tim: “Anh muốn trồng thì cứ tự tay nhổ lấy mấy cây, đổi chác làm gì cho vẽ chuyện.”
Trần Vĩnh Cường vốn không muốn chiếm tiện nghi của ai, liền hái hai nắm nấm hương rừng béo múp đặt cẩn thận trên bờ ruộng, sau đó mới cúi người cẩn thận bứng lấy ba cây dưa leo giống.
Khi anh bước về tới nhà thì bóng đêm đã bao trùm hoàn toàn. Căn nhà của anh vốn là ba gian nhà gạch thô đã ngả màu thời gian, phía trước có một khoảng sân nhỏ.
Bên trong gian bếp, ánh đèn sợi đốt vàng võ hắt ra bóng dáng Lâm Tú Liên đang dọn dẹp lúi húi.
Trần Vĩnh Cường đặt con mồi xuống khoảng sân gạch rồi rảo bước vào bếp. Bệ bếp đã được lau chùi sạch sẽ tươm tấp. Ngắm nhìn bóng lưng thắt đáy lưng ong đang bận rộn của cô, trong lòng anh thầm nhủ: “Cái nhà này rốt cuộc vẫn phải có bàn tay phụ nữ vén khéo mới ra dáng một tổ ấm.”
Nghe thấy tiếng bước chân, Lâm Tú Liên quay đầu lại. Thấy Trần Vĩnh Cường để trần khuôn ngực vạm vỡ, cô không hề ngượng ngùng đỏ mặt như Đinh Uyển Như ban nãy, mà ánh mắt chỉ ngập tràn sự dịu dàng: “Anh đã về rồi đấy à!”
Trần Vĩnh Cường ậm ừ đáp lời rồi vội vàng treo khẩu súng săn lên vách tường.
Lâm Tú Liên e ấp cất giọng nhỏ nhẹ: “Em tìm quanh bếp mà chẳng thấy gạo đâu, nên vẫn chưa nấu cơm được…”
Trần Vĩnh Cường thừa hiểu trong lòng, chẳng phải cô không tìm thấy, mà vì trong cái hũ đất xám kia từ lâu đã chẳng còn lấy một hạt gạo dính đáy.
“Anh vừa săn được con gà rừng về đây. Em đun nước sôi đi, để anh làm thịt!”
“Vâng ạ!” Lâm Tú Liên nhanh nhảu ngồi xuống nhóm lửa, ngọn lửa hồng lập tức bùng lên liếm lấy đáy nồi.
Trần Vĩnh Cường đem chặt thịt gà rừng cùng thịt rắn cho chung vào một nồi hầm, tiện tay thả thêm nắm nấm hương rừng vừa hái. Chẳng mấy chốc, mùi thơm nức nở từ nồi thịt hầm đã tỏa ra ngào ngạt khắp không gian.
Lâm Tú Liên nhìn sánh nước thịt đang sủi bọt ùng ục, ánh mắt long lanh nói: “Đúng là chỉ có đi theo anh mới được ăn ngon thế này.”
Trần Vĩnh Cường múc một miếng thịt ngon lành, thổi nhẹ rồi đưa tới trước mặt cô gái đang đói đến cào cấu ruột gan: “Em nếm thử xem thịt đã mềm chưa nào!”
Lâm Tú Liên cũng chẳng khách khí, ghé miệng thổi phù phù rồi đưa vào miệng nếm thử.
Nhìn Lâm Tú Liên ăn một cách ngon lành, Trần Vĩnh Cường thầm nghĩ trong đầu: “Mọi chuyện đã lỡ tiến tới bước này, chi bằng cứ giữ cô ấy ở lại bên mình. Đời trước số phận của Tú Liên quá đỗi bi thảm, mong rằng kiếp này đi theo mình, mình có thể giúp cô ấy viết lại một cuộc đời hoàn toàn khác.”
Dùng bữa tối xong xuôi thì bóng đêm ngoài trời đã đặc quánh lại.
Trần Vĩnh Cường đành cất lời: “Trước mắt em cứ ở lại đây đã, có chuyện gì thì để sau rồi tính.”
Nghe thấy mình được ở lại, dẫu chỉ là tạm thời, Lâm Tú Liên vẫn mừng rỡ ra mặt. Cô vội vàng thu dọn bát đũa trên bàn: “Mễn là được ở lại đây, anh bảo em làm việc gì em cũng chịu hết!”
Trần Vĩnh Cường sực nhớ tới chuyện Lâm Tú Trân vào Dương Thành làm thuê, liền gặng hỏi: “Trước khi đi, chị em có để lại lời nhắn gì không?”
Lâm Tú Liên thật thà đáp: “Chị ấy chỉ dặn em rằng, sau này gặp phải khó khăn gì cứ tìm đến anh.”
Nhìn thấy gương mặt trầm ngâm, kín kẽ của Trần Vĩnh Cường, cô nhỏ giọng an ủi thêm: “Anh đừng bận lòng quá, chắc chắn chị ấy cũng có nỗi khổ riêng mới phải làm vậy.”
“Ừ.” Trần Vĩnh Cường ậm ừ một tiếng rồi thu hồi dòng suy nghĩ.
Điều cấp thiết nhất lúc này là phải tận dụng triệt để hệ thống trong tay để gây dựng lại cơ nghiệp. Chỉ khi bản thân đứng vững, có của ăn của để thì những lời dèm pha, xỉa xói của xóm giềng mới tự khắc im bặt.