Vừa nghe thế, Kiều Hòa Bình sao có thể đứng ngoài xem kịch suông được nữa? Phải lập tức nhảy vào đòi lại tiền! Ông bước tới chen ngang một câu, cười nhạt nói: “Khoan đã, thầy Hồ à, nhà chúng tôi cũng từng cho nhà ông vay mười đồng đấy nhé. Hồi đó nể tình làng nghĩa xóm láng giềng mới cho mượn. Tiền tuy không nhiều, nhưng cũng bằng nửa tháng lương ròng đấy. Ông mà có trả nợ thì đừng có hòng xù của nhà chúng tôi.”
Năm xưa, để cố nặn ra thằng cu quý tử, thầy Hồ đã chạy vạy suốt mấy năm ròng, vái tứ phương thử đủ mọi phương thuốc bí truyền. Mã Đại Hoa cũng xơi không ít thứ thuốc được đồn đại là “bao đẻ con trai”. Mà mấy cái thứ rác rưởi ấy làm gì có giá rẻ mạt. Cứ cái gì treo mác “bao đẻ con trai” là y như rằng giá cắt cổ, rõ ràng là lừa gạt moi tiền.
Để rặn ra con trai, Mã Đại Hoa đã từ bỏ công việc ở xưởng từ lâu. Cả nhà chỉ sống lay lắt nhờ vào đồng lương hơn bốn mươi đồng của thầy Hồ, làm sao gồng gánh nổi tiền thuốc thang. Bòn rút hai đứa con gái mãi cũng đến lúc cạn kiệt, chỉ còn nước đi vay mượn. Những người ở xa xôi thì bị thầy Hồ mượn tuốt luốt, nhà họ Kiều ở ngay vách nhà đương nhiên cũng chẳng thoát khỏi tầm ngắm.
Nhưng dạo ấy quan hệ hai nhà vẫn còn gọi là bình yên mặt hồ, chí ít là chưa đến nỗi cắn xé nhau công khai. Mười đồng bạc, thấy Mã Đại Hoa dặt dẹo đau ốm cũng thấy thương hại, cộng thêm cái mác láng giềng sau này còn tối lửa tắt đèn có nhau, Kiều Trúc Phương phút chốc mủi lòng liền rút tiền ra cho mượn.
Cũng tính là nhà họ Hồ phúc đức đầy mình, hôm hỏi mượn tiền lại đúng lúc Kiều Trúc Phương ở nhà. Trong số những thành viên của nhà họ Kiều, bà được xem là người mềm mỏng, ôn hòa nhất. Dù không thân thiết nhưng nghe người ta ỉ ôi than nghèo kể khổ, bà mới xùy tiền ra. Chứ nhỡ đâu nhằm lúc Kiều Thu Sinh ở nhà, thì đến nửa xu cũng đừng hòng mà mượn.
Kiều Thu Sinh từng nếm mật nằm gai, nếm trải đủ cái nghèo hèn bần cùng, đồng tiền trong tay ông ngoài việc chu cấp cho người nhà, thì người ngoài đừng hòng cạy được nửa cắc.
Nay hai nhà đã xé rách mặt nảy sinh hằn thọc, thì việc gì phải để mười đồng bạc này lọt vào túi nhà họ Hồ vô ích? Đương nhiên phải xắn tay áo đòi lại cho bằng được! Mười đồng bạc đâu phải số tiền nhỏ nhặt. Với gia cảnh bề thế như nhà họ Kiều thì nó chẳng bõ bèn gì, nhưng cũng mua sắm được ối thứ. Đòi lại được mười đồng ấy, mua cả núi bánh quy với kẹo vừng về cho cả nhà ăn nhòe!