Diệp Thải Đường không biết trước kia Đinh Lãng trông thế nào, nhưng dáng vẻ hiện giờ của ông ta thê thảm vô cùng. Nhìn kiểu gì cũng chẳng giống kẻ đang giắt lưng hai ngàn lượng bạc.
Y phục trên người chẳng biết trộm từ đâu, không vừa người lại còn rách rưới đầy mảnh vá. Tóc tai bù xù, mặt mũi bầm dập chỗ xanh chỗ tím còn bị trầy xước.
“Đại nhân, đại nhân, ta bị ép buộc mà.” Đinh Lãng quỳ rạp dưới đất, nước mắt nước mũi tèm lem vừa khóc vừa nói: “Ta không muốn giết hắn, là hắn định cướp bạc của ta…”
Hạ Việt gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm giọng quát: “Nói chi tiết hơn đi, hai ngàn lượng bạc trên người ông từ đâu mà có?”
Bảo Đinh Lãng là kẻ xấu cũng chẳng oan uổng, ăn uống chơi gái cờ bạc giết người… việc gì ông ta cũng dám làm cả. Nhưng bảo ông ta lắm mưu nhiều kế thì không hẳn, lúc này lại khai báo khá thành thật.
Vậy mà ông ta lại khai: “Là hai ngàn… lẻ năm mươi lượng.”
Sao lại có số lẻ thế kia? Mọi người nghĩ ngay đến chuyện Viên Vĩ Mậu từng khai báo lúc trước. Trong nhà bị mất năm mươi lượng bạc nhưng đồ đạc không bị lục lọi, chắc hẳn do thê tử Hà Ninh Thu lấy đi.
Diệp Thải Đường buột miệng hỏi: “Tiền của Hà Ninh Thu à?”
Đinh Lãng sợ hãi gật đầu.
Câu hỏi có vấn đề mà câu trả lời cũng thế.
Hạ Việt nhíu mày: “Vậy hai ngàn lượng còn lại thì sao?”
Đinh Lãng lại khép nép gật đầu: “Cũng là tiền của Hà Ninh Thu.”
Nhà Hà Ninh Thu tích cóp được năm mươi lượng đã chẳng dễ dàng gì, đào đâu ra hai ngàn lượng kia chứ?
Đinh Lãng khai: “Mấy hôm trước ta nợ tiền sòng bạc, bị bọn họ truy nợ gắt quá chịu không nổi… nên mới tính kế kiếm chút tiền.”
“Lúc trước ta và lão Viên có chút hiểu lầm, ầm ĩ khiến quan hệ của bọn ta không tốt cho lắm. Thế nhưng ta nghĩ bây giờ bọn ta đều ở kinh thành, nói không chừng ông ta có thể nể tình đồng hương cho ta mượn tiền xoay sở, thế nên ta liền đến nhà ông ta.”
Nghe vậy thì giữa Đinh Lãng và Hà Ninh Thu thật sự không có gian tình gì. Nếu Hà Ninh Thu thật sự có nhân tình, vậy chắc chắn là kẻ khác.
Nói đến đây, mắt Đinh Lãng sáng rực lên: “Ai ngờ, ta bắt gặp Hà Ninh Thu đang lén lút gặp riêng một nam nhân…”
“Kẻ nào?”
Ánh sáng trong mắt Đinh Lãng vụt tắt, ông ta ỉu xìu đáp: “Ta không nhìn thấy rõ, nam nhân kia chạy nhanh lắm. Còn ta lại bị Hà Ninh Thu giữ chân.”
Mọi người nghe vậy đều vô cùng thất vọng, nhưng bây giờ Đinh Lãng chẳng còn lý do gì để nói dối nữa. Dù là hai ngàn lượng hay năm mươi lượng, Đinh Lãng đã giết người thì chẳng ai cứu nổi ông ta nữa rồi.
Đinh Lãng kể tiếp: “Nam nhân kia chạy mất, nhưng thấy vẻ mặt hoảng sợ của Hà Ninh Thu… Ta thầm nghĩ chuyện này chính là cơ hội trời cho, bèn uy hiếp nàng ấy đưa tiền bịt miệng.”
Sư gia ngồi bên cạnh múa bút như bay, ghi chép thoăn thoắt.
“Ta biết rõ gia cảnh của Viên gia, bọn họ cũng không có bao nhiêu tiền. Nhưng nghĩ bụng chắc Hà Ninh Thu cũng có trang sức hoặc chút tiền riêng, nên mới đòi năm trăm lượng… Ai ngờ nàng ấy chỉ đưa cho có năm mươi lượng, thế chẳng phải coi thường ta à?”
Một hộ gia đình bình thường, đòi năm trăm lượng, Đinh Lãng cũng thật dám đòi.
“Ta nổi giận mắng nàng ấy đang muốn đuổi ăn xin hay gì? Nếu không đưa đủ hai ngàn lượng thì ta sẽ vạch trần chuyện này, Viên Vĩ Mậu nhất định sẽ đánh chết nàng ấy. Còn nếu đưa đủ hai ngàn lượng, ta sẽ lập tức rời khỏi Kinh thành, cả đời không quay lại nữa.”
Thật đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Trong vài vụ án, bi kịch đến mức chẳng còn ai sống sót.
“Thật ra ta chỉ dọa thế thôi, nào ngờ hôm sau Hà Ninh Thu lại mang đến đủ hai ngàn lượng thật.”
Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, tim Đinh Lãng vẫn đập thình thịch: “Hai ngàn lượng bạc lận đấy! Cả đời ta chưa từng thấy nhiều tiền đến thế. Không biết nhân tình kia là người nào mà lại giàu nứt đố đổ vách như vậy.”
Một cái tên đồng thời hiện lên trong đầu mọi người.
Lư Ngoại Bắc.
Trong số những người dính líu đến vụ án này,người có thể lấy ra nhiều tiền như vậy trong một lần, chỉ có Lư Ngoại Bắc.
Tuy bọn họ đã kiểm tra sổ sách Lư gia, nhưng nhà giàu như thế ai mà chẳng có quỹ đen chứ. Lư Ngoại Bắc muốn qua mặt phòng chi tiêu trong phủ để lén lút lấy ra hai ngàn lượng, cũng không phải chuyện khó gì.
Hạ Việt hỏi ông ta: “Khi thấy Hà Ninh Thu thật sự mang hai ngàn lượng đến, ông không thấy hai ngàn lượng quá ít, vẫn muốn đòi thêm à?”
Hai ngàn lượng vốn không ít, nhưng lòng tham không đáy rắn muốn nuốt voi, có hai ngàn rồi lại muốn bốn ngàn.
Đinh Lãng lắc đầu như trống bỏi, nhưng lắc được vài nhịp lại ủ rũ gật đầu.
Ông ta vò đầu bứt tai vẻ chán nản: “Đúng là ta muốn đòi thêm thật. Ta nghĩ nàng ấy đưa hai ngàn lượng dứt khoát như vậy, chắc đòi thêm một ít cũng được thôi. Nhưng ta không dám! Ta đoán chắc chắn người kia có tiền có thế, nhỡ ép quá hóa liều giết ta diệt khẩu thì sao? Hai ngàn lượng cũng đủ cho ta sống sung túc nửa đời sau rồi, nên ta mới vội vã bỏ chạy…”
Diệp Thải Đường hỏi: “Ông lục tung nhà cửa lên cũng là vì sợ đối phương giết người diệt khẩu à?”
Đinh Lãng gật đầu: “Ai ngờ số ta xui xẻo. Tối hôm đó ngủ lại miếu hoang thì gặp một gã lang thang. Hắn… Đại nhân, ta đâu có định giết hắn, là hắn định cướp tiền của ta, ta chỉ tự vệ mà thôi…”
Nhắc đến chuyện bản thân giết người, Đinh Lãng trở nên kích động nói một đống lời lộn xộn.
Mọi người chắp nối lại mới hiểu được đầu đuôi câu chuyện.
Đinh Lãng muốn cầm tiền nhanh chóng rời khỏi Kinh thành. Đêm đó ông ta ngủ lại ở miếu hoang, nào ngờ gặp phải một gã lang thang. Nào ngờ đối phương cũng chẳng phải người tốt lành gì. Hắn thấy Đinh Lãng cứ khư khư đề phòng nên nghi ngờ trên người ông ta có tiền, bèn nảy lòng tham muốn cướp.
Ai biết Đinh Lãng đang mang tiền trong người nên cảnh giác cao độ, lại dám liều mạng bất chấp tất cả ra tay độc ác, ngược lại đập chết gã lang thang kia.
Sau khi người chết, Đinh Lãng hoảng hốt định bỏ chạy. Chạy được vài bước, ông ta chợt nhận thấy gã lang thang có vóc dáng thân hình khá giống mình, bèn nảy ra ý định tráo đổi thân phận.
Nếu khiến mọi người đều cho rằng người chết là ông ta… Thế thì vừa không ai nghi ngờ ông ta giết người, mà cả nhân tình của Hà Ninh Thu lẫn sòng bạc đều sẽ không đuổi theo đòi nợ diệt khẩu nữa.
Rõ ràng chính là một hòn đá trúng ba con chim, vô cùng hoàn mỹ.
Thế là Đinh Lãng đổi y phục của mình cho gã lang thang, lại tìm đủ cách hủy hoại gương mặt người chết. Nhưng ngàn tính vạn tính, ông ta lại không tính được Lục Phiến Môn nào phải lũ ăn hại vô dụng như thế. Bọn họ dễ dàng xác định được danh tính thi thể.
Đinh Lãng xụi lơ trên mặt đất, gào khóc thảm thiết.
“Biết thế này ta chẳng thèm lấy hai ngàn lượng nữa, ta chỉ lấy năm trăm lượng thôi… thì đâu đến nỗi giết người. Ta trên còn mẹ già dưới còn con nhỏ, đại nhân làm ơn tha cho ta đi…”
Hạ Việt đã chứng kiến quá nhiều kẻ chết đến nơi mới khóc lóc van xin thế này rồi, trong lòng chẳng chút gợn sóng, phất tay ra hiệu lôi người đi.
Vương Thống xoa tay hăm hở: “Đại nhân, giờ ta đi bắt Lư Ngoại Bắc về ngay đây. Vụ Lâm Linh thì chưa dám chắc, nhưng Hà Ninh Thu chín phần mười do ông ta giết.”
Đinh Lãng chỉ là con cá nhỏ, vụ án gã lang thang cũng chỉ là tiện tay khui ra thôi, vốn chẳng đủ tư cách để đến tay Lục Phiến Môn.
“Không cần vội.” Hạ Việt chỉ nói: “Lưu Sa đã đi rồi, nếu tìm thấy bộ y phục bị thiếu dây lụa ở nhà Lư Ngoại Bắc, hắn sẽ áp giải ông ta về luôn.”
Vương Thống gật đầu, giọng điệu có phần nhẹ nhõm: “Nếu hung thủ thật sự là Lư Ngoại Bắc thì ông ta đúng là điên rồ hết thuốc chữa. Giết người ngay trong trạch viện của mình, đúng là tiền nhiều đốt đến mức mệt mỏi hoảng hốt mà. Làm vậy chẳng phải trạch viện kia mua cũng như không à?”
Đây cũng chính là lý do khiến bọn họ trước đó không mấy nghi ngờ Lư Ngoại Bắc.
Trạch viện lớn như thế, cho dù Mạnh gia sa cơ lỡ vận phải bán rẻ đi chăng nữa thì cũng không phải con số nhỏ. Dù Lư Ngoại Bắc có tiền nhiều đến đâu cũng không nên giết người ngay trong trạch viện của mình chứ.
Chỉ sợ trong thời gian đến, người nhà ông ta cũng không dám ở trong trạch viện đó đâu.
Ông ta làm vậy còn không phải ném tiền qua cửa sổ, tiền mất tật mang à?