Chương 36: Sứ Mệnh Giải Cứu (3)
Sau khi vượt qua rừng cây ăn thịt và đại quái thú khổng lồ, đoàn người của Hallow tiến vào một khu vực đầy âm u và lạnh lẽo. Không gian xung quanh chìm trong màn sương dày đặc, nặng mùi hôi thối của xác chết và sự mục rữa. Mọi người cảm thấy ớn lạnh, linh cảm về một mối nguy hiểm vô hình rình rập.
Một vùng đất xa lạ xuất hiện ra trước mắt đoàn người của Hallow như một cõi âm ti ghê rợn, bị bỏ hoang từ lâu đời, nơi mà cái chết và sự suy tàn thống trị.
Cảnh vật xung quanh phủ lên một màu u ám nặng nề. Không có ánh sáng mặt trời chiếu rọi xuống đây, thay vào đó là bầu trời xám xịt, phủ một màn sương mù dày đặc bao trùm khắp nơi. Sương mù dường như bị mắc kẹt giữa các cây cối và tảng đá, lơ lửng trong không gian, khiến mọi thứ chìm trong một vẻ kỳ bí, lạnh lẽo, và khắc nghiệt.
Mặt đất nơi họ đi qua như được trải đầy lớp đất sình đen đặc, nhầy nhụa và ẩm ướt, phát ra mùi hôi thối kinh khủng của xác chết và sự mục rữa, hòa quyện vào không khí, đậm đặc đến nỗi gây cảm giác nghẹt thở.
Những vũng nước đen ngòm đọng rải rác khắp nơi, bề mặt tĩnh lặng, phản chiếu những hình ảnh méo mó, tạo cảm giác như đang dõi theo mọi người với ánh nhìn lạnh lẽo vô hình.
Xung quanh là những thân cây chết trơ trụi, cành lá đã rụng hết từ bao giờ, chỉ còn lại những cành cây khô khốc, cong queo, như những bàn tay gầy guộc vươn lên từ lòng đất, tuyệt vọng cố bám lấy chút gì còn sót lại của sự sống.
Rêu phong mọc đầy trên thân cây, những mảng rêu đen đặc, nhầy nhụa, như thể chúng cũng đang dần chết mòn. Một vài cái cây đổ rạp, mục nát, rễ bám sâu vào đất nhưng trơ trọi, cằn cỗi, giống như những bộ xương khô nằm chờ tan vào cát bụi.
Khắp nơi là những tảng đá lớn nhỏ, vương vãi như bị bỏ rơi từ những cuộc chiến xa xưa, loang lổ vết máu đã khô cứng từ lâu, phủ một lớp rêu dày và những lớp bụi bẩn tích tụ qua năm tháng. Những tảng đá có hình dáng méo mó, nhọn hoắt, tựa như lưỡi dao sắc bén cắm sâu vào mặt đất, góp phần tạo nên bầu không khí lạnh lẽo và chết chóc.
Xa xa, thấp thoáng những cây thập tự bằng gỗ mục nát, lặng lẽ nằm rải rác như những bia mộ không tên. Dường như nơi đây từng là một chiến trường khốc liệt, nơi linh hồn những kẻ đã khuất chưa thể siêu thoát.
Một vài mộ phần chỉ là những ụ đất nhô lên, phía trên phủ đầy rêu xanh đậm, đọng lại những giọt nước lạnh lẽo từ lớp sương. Có những nấm mồ bị bật tung, như thể ai đó hoặc thứ gì đó đã đào bới, kéo xác chết lên từ lòng đất.
Mỗi bước chân đi qua, họ cảm nhận được sự trống rỗng và tuyệt vọng bao trùm, nhưng cũng đồng thời cảm thấy như có hàng ngàn đôi mắt vô hình đang dõi theo.
Không gian lặng ngắt, không một tiếng chim hay tiếng côn trùng, chỉ có tiếng sương mù va vào các cành cây khô, tạo nên âm thanh mờ nhạt đầy ma quái. Thỉnh thoảng, tiếng rít gió nhẹ qua các kẽ đá, len lỏi qua những ngọn cây, tạo thành tiếng rên rỉ yếu ớt như tiếng thở dài của những linh hồn chưa thể siêu thoát.
Ở trung tâm vùng đất, mặt đất đen ẩm như vừa bị xới tung, từng lớp bùn sình nhầy nhụa lấp ló những phần cơ thể mục nát của những thây ma, có nơi chỉ là một bàn tay thò lên, có nơi lại là một khuôn mặt thối rữa hiện lên lờ mờ trong bùn lầy. Một vài bộ xương gãy nát nằm ngổn ngang trên mặt đất, phủ một lớp bùn đất và bụi xám, như những tàn tích của hàng thế kỷ đã qua.
Cảnh quan này mang đến cảm giác của một thế giới bị lãng quên, một nơi mà thời gian và ánh sáng đã từ bỏ. Vùng đất này như một không gian ngoại giới, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết trở nên mờ nhạt, và không còn điều gì có thể tồn tại mà không bị huỷ hoại.
Những người trong đoàn của Hallow không khỏi rùng mình, linh cảm về một thứ gì đó tà ác và mạnh mẽ đang ngấm ngầm bao phủ, như một lời cảnh báo rằng họ đã lạc vào một nơi mà con người không bao giờ nên đặt chân tới.
Vừa bước vào trung tâm khu vực, tiếng lạo xạo khe khẽ bắt đầu vang lên. Từ dưới lớp đất đen ẩm ướt, hàng loạt thây ma trỗi dậy, ánh mắt vô hồn, cơ thể rệu rã và mục nát. Đám xác sống này dường như đến từ nhiều thế giới khác nhau, chúng mặc đủ loại trang phục và bộ giáp, từ cổ xưa đến hiện đại, như minh chứng cho cuộc xáo trộn giữa các chiều không gian.
Hallow nhận thấy lũ thây ma ngày càng đông, chúng lảo đảo tiến tới đoàn người, tay giơ cao, miệng phát ra những tiếng rên rỉ như đang bị hành hạ trong địa ngục. Zaybi và các pháp sư giơ tay chuẩn bị thi triển phép thuật, nhưng Hallow giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại. Anh quyết định sẽ tự mình giải quyết đám thây ma này để không tiêu hao năng lượng của đồng đội.
Hallow bước lên phía trước, ánh mắt sắc lạnh, không một chút e dè. Với một cú xoay người mạnh mẽ, anh tung một cú đá vòng khiến hàng loạt thây ma bị thổi bay ra xa, vỡ tan thành từng mảnh. Tiếp đó, anh di chuyển nhanh như gió, tấn công từng đòn đánh mạnh mẽ và chính xác, khiến từng tên thây ma tan rã ngay khi vừa bị chạm vào.
Đám xác sống, dù không biết sợ hãi, cũng không thể đứng vững trước sức mạnh của Hallow. Với mỗi cú đấm, cú đá, hàng loạt thây ma bị xé nát thành mảnh vụn. Những tiếng rên rỉ dần dần tắt ngấm, để lại một bãi chiến trường toàn xác thây ma bị tiêu diệt, nằm rải rác trên mặt đất.
Dù Hallow đã hạ gục không ít thây ma bằng sức mạnh vượt trội của mình, nhưng số lượng kẻ địch quá đông khiến ngay cả anh cũng phải cân nhắc. Nhận thấy tình hình đang dần vượt khỏi tầm kiểm soát, Zaybi và các pháp sư hoàng gia quyết định tham chiến.
Zaybi đứng giữa đội pháp sư, ánh mắt kiên định và dứt khoát. Anh chỉ tay về phía những thây ma, ra lệnh cho các pháp sư bắt đầu thi triển phép thuật.
Các pháp sư hoàng gia lập tức giơ cao gậy phép, từng vòng tròn ma thuật xuất hiện lơ lửng trước mặt họ, phát sáng trong màn sương mờ ảo. Với mỗi câu thần chú, từng cột lửa bùng lên, nhấn chìm đám thây ma gần đó trong biển lửa, tiêu diệt chúng ngay lập tức.
Zaybi vận dụng quyền năng của mình, tạo ra một cơn gió xoáy mạnh mẽ cuốn phăng đám xác sống như những chiếc lá khô, đẩy chúng lùi lại và xé toạc chúng thành từng mảnh.
Những vòng tròn ma thuật rực rỡ với đủ màu sắc xoay quanh các pháp sư, biến mỗi người thành một bức tường lửa, băng và sét. Lửa đỏ cháy rực quấn lấy những xác chết, băng giá đông cứng cơ thể mục rữa của chúng, và tia sét xanh thẫm làm tan rã từng tên địch.
Một số thây ma mạnh hơn, vẫn cố vùng lên dù cơ thể đã tan nát, nhưng Zaybi cùng các pháp sư đã kết hợp với nhau tạo thành một vòng tròn phòng thủ, tập trung năng lượng vào những đòn tấn công mạnh mẽ nhất.
Một pháp sư triệu hồi một trận mưa lửa từ trên cao, từng ngọn lửa thiêu đốt đám xác sống. Các pháp sư khác đồng loạt niệm chú, khiến mặt đất dưới chân thây ma nứt ra, tạo thành những hố sâu nuốt chửng chúng xuống lòng đất.
Zaybi sử dụng một phép thuật mạnh mẽ tạo thành một làn sóng xung kích, đẩy lùi toàn bộ thây ma xung quanh, cứu nguy cho các đồng đội đang bị chúng áp đảo.
Trong lúc đó, Kayla và đội chiến binh công nghệ cao cũng gia nhập trận chiến với những vũ khí tân tiến. Được trang bị áo giáp bảo vệ bằng thép cường lực và hệ thống vũ khí công nghệ cao, mỗi người trong đội đều sở hữu khả năng chiến đấu vượt trội.
Kayla dẫn đầu nhóm, đôi mắt sắc bén, tay cầm khẩu súng năng lượng phóng ra từng tia đạn laser, thiêu đốt bất kỳ xác sống nào bị nhắm tới. Những tia sáng xanh dương từ vũ khí của cô tạo thành một trận mưa đạn, quét sạch từng hàng thây ma phía trước.
Kayla di chuyển linh hoạt giữa trận chiến, sử dụng khả năng nhắm bắn chính xác để tiêu diệt từng tên địch đang cố tiếp cận các pháp sư phía sau. Bên cạnh anh, các chiến binh khác trong đội cũng sử dụng súng laser và kiếm năng lượng, phối hợp nhuần nhuyễn, chia thành từng nhóm nhỏ để chiến đấu hiệu quả.
Một chiến binh sử dụng thiết bị đẩy phản lực nhảy lên không trung, phóng xuống một quả lựu đạn năng lượng nổ tung, tiêu diệt một nhóm thây ma chỉ trong tích tắc.
Không chỉ dừng lại ở đó, Kayla còn chỉ huy một vài chiến binh sử dụng các thiết bị dò tìm tín hiệu sinh học nhằm phát hiện những người còn sống mắc kẹt giữa đám xác sống.
Sau khi xác định vị trí, anh nhanh chóng dẫn đầu một nhóm xâm nhập sâu vào vùng nguy hiểm, mở đường bằng hỏa lực mạnh mẽ, tiêu diệt bất kỳ thây ma nào cản trở, rồi tiến đến giải cứu những người đang ẩn nấp trong các hốc đá hoặc bị mắc kẹt dưới đống đổ nát.
Trong quá trình chiến đấu, Kayla và các chiến binh công nghệ cao phát hiện một nhóm người sống sót đang bị thây ma bao vây gần một hang động nhỏ.
Một số người trong nhóm sống sót là những nhà thám hiểm lạc lối, còn lại là những người dân vô tình rơi vào vùng đất chết chóc này. Trông họ đầy vẻ sợ hãi và kiệt sức, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên niềm hy vọng khi nhìn thấy đội của Hallow đến cứu.
Kayla ra hiệu cho các chiến binh triển khai một hàng rào phòng thủ bằng các thiết bị tạo trường năng lượng, ngăn không cho đám thây ma tiếp cận quá gần.
Trong khi đó, các pháp sư hoàng gia sử dụng phép thuật tạo ra những lớp kết giới bảo vệ xung quanh nhóm người mắc kẹt, tạm thời che chắn khỏi sự tấn công của lũ xác sống. Zaybi tiếp tục điều khiển một làn sóng lửa lớn, mở đường cho Kayla và các chiến binh tiến lên, đưa từng người mắc kẹt rời khỏi khu vực nguy hiểm.
Mọi người trong đoàn hành động nhịp nhàng và hiệu quả. Với mỗi bước tiến lên của Kayla và Zaybi, đám thây ma lùi dần về phía sau, bị tiêu diệt không thương tiếc. Những tiếng rên rỉ yếu ớt của lũ thây ma dần lụi tàn trong không gian, chỉ còn lại bãi chiến trường đầy mảnh xác sống rải rác khắp nơi.
Cuối cùng, khi trận chiến lắng xuống, tất cả những người mắc kẹt đã được đưa đến nơi an toàn. Các pháp sư kiểm tra, chữa trị những vết thương cho những người sống sót, còn Kayla và các chiến binh đứng vững trên chiến trường, quét mắt nhìn quanh một lượt để đảm bảo không còn bất kỳ thây ma nào còn sót lại.
Những người sống sót vừa được giải cứu, đoàn của Hallow trấn an họ và họ được các pháp sư dịch chuyển về thành Nehrin một cách an toàn.