Trần Đạt bước vội vào nha môn, nhìn thấy Tô Khanh Dụ vẫn đang chăm chú xử lý công vụ dưới ánh đèn dầu, bèn nhanh chân tiến lại gần: “Đại nhân, đám thích khách kia đã được thẩm vấn xong xuôi rồi.”
Tô Khanh Dụ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lạnh chờ đợi.
“Trong năm tên thích khách sống sót, có ba tên đã cắn lưỡi tự vẫn, chỉ còn lại hai tên khai thác được. Chỉ có điều, lời khai về kẻ đứng sau màn của hai kẻ ấy lại hoàn toàn trái ngược nhau, một tên đổ tội cho một quan viên ở Giang Nam, tên còn lại thì khai theo hướng khác.”
Trần Đạt nói đến đây, giọng hạ thấp xuống đầy thận trọng: “Hơn nữa, những lời khai này dẫu có đem nộp lên triều đình thì e rằng cũng chẳng có tác dụng gì lớn đối với vụ án bạc cứu trợ ở Giang Nam. Rốt cuộc vẫn thiếu các loại sổ sách, chứng cứ hoặc tang vật trực tiếp.”
Tô Khanh Dụ không tỏ rõ ý kiến, chỉ điềm nhiên hỏi: “Thân phận của nhóm người cùng vào thành với chúng ta đã điều tra rõ chưa?”
“Đã điều tra rành mạch rồi thưa đại nhân. Vị cô nương kia tên là Lý Thanh Dung, quả thực là đích nữ của tri huyện phủ Liễu Châu.”
Nói đến đây, Trần Đạt khựng lại một nhịp, vẻ mặt có chút vi diệu: “Và… những lời tiểu cô nương đó nói với ngài quả thực không có nửa câu giả dối.”
“Vị tri huyện đó quả thực là con trai thứ tư của Vĩnh Ninh Bá phủ, chẳng qua chỉ là một thứ tử mang phận sinh ra đã thấp kém nên sống chẳng mấy ngẩng mặt lên nổi. Vốn dĩ từng làm quan tại Tân Thành Giang Nam, chẳng biết vì vô tình đắc tội với vị đại nhân nào mà bị điều đến một nơi khỉ ho cò gáy như phủ Liễu Châu.”
“Còn về mối quan hệ họ hàng với Vĩnh Định Hầu phủ của ngài, thực ra chỉ là vạn dặm không liên quan. Nếu tính theo cách nhận vơ của nàng ta, phỏng chừng tất cả các gia đình vọng tộc ở kinh thành đều là họ hàng dây mơ rễ má với nhau hết.”
“Tân Thành ư?”
Sự chú ý của Tô Khanh Dụ bỗng lệch khỏi trọng tâm, đôi mắt hẹp dài nheo lại: “Ta nhớ vụ án bạc cứu trợ tai họa ở Giang Nam dường như cũng có dính líu đến vùng Tân Thành thì phải.”
“Đúng vậy thưa đại nhân! Chỉ có điều, vị tri huyện họ Lý này đã bị điều chuyển đến phủ Liễu Châu từ trước khi vụ án bắt đầu.”
Tô Khanh Dụ trầm mặc buông cuốn sách trong tay xuống bàn, cất giọng trầm ấm: “Đợi khi Lý Thanh Dung lo liệu việc khám bệnh cho mẫu thân nàng ta xong, hãy dẫn đến gặp ta.”
Trần Đạt nghe vậy liền giật mình, vội vàng khuyên can: “Đại nhân, ngài sẽ không tin vào lời của một tiểu nha đầu đó thật đấy chứ?”
Tô Khanh Dụ thản nhiên phớt lờ, không đáp lời hắn.
Trần Đạt đành đáp một tiếng, lùi lại hai bước. Nhưng ngẫm nghĩ một hồi, hắn vẫn nhịn không được mà cất lời: “Đại nhân, thuộc hạ thấy vị cô nương kia e là đang liều mạng đánh cược để lừa gạt ngài thôi. Nếu thực sự là thế, xin ngài rộng lượng chớ trách tội. Người mà chúng ta phái đi theo dõi vừa về bẩm báo lại rằng tình trạng của Lý phu nhân vô cùng nguy kịch, nếu làm càn có lẽ sẽ mất mạng ngay tại chỗ. Phỏng chừng tiểu cô nương ấy vì quá đường cùng và sốt ruột nên mới tung hỏa mù như vậy.”
“Lý Thanh Dung hiện tại vẫn túc trực bên cạnh mẫu thân nàng ta chứ?”
Ngay giữa lúc Trần Đạt thở dài, tưởng rằng Tô Khanh Dụ sẽ phớt lờ luôn thì giọng nói lạnh lùng của hắn bỗng vang lên.
Trần Đạt vội gật đầu: “Vẫn ở đó ạ.”
“Vậy thì phái người đi một chuyến, đưa Lý tri huyện đến đây trước đi.”
Trái ngược với sự tính toán căng thẳng ở nha môn, Lý Thanh Dung lúc này hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện đó. Nàng đang cẩn trọng từng chút một đút từng thìa thuốc đắng ngắt cho mẫu thân, nhìn đôi mày đang nhíu chặt của mẫu thân dần giãn ra đôi chút, lúc này mới thở phào thu bát lại.
Bát thuốc này vốn khó uống, lại thêm người bệnh đang hôn mê nên phần lớn đều bị thấm ra ngoài qua chiếc khăn tay.
Thúy Nhi đứng bên cạnh nhanh nhảu nịnh nọt: “Đại phu đã dặn trong thuốc có gia cố thêm nhũ hương chuyên để giảm đau, xem ra quả thực rất có hiệu quả. Phu nhân uống xong liền thấy chân mày dãn ra phẳng lì, không còn đau đớn co rúm như lúc nãy nữa.”
Lý Thanh Dung liếc nàng ta một cái, lạnh nhạt buông lời: “Đừng đứng đó nói nhảm nữa, mau đi mời đại phu vào đây bắt mạch kiểm tra lại tình hình cho phu nhân đi.”
Thúy Nhi thấy ý đồ lấy lòng bất thành, lại chột dạ nhớ đến trận lôi đình vừa rồi, liền vội vã đáp lời rồi lủi thủi lui ra ngoài.