Bỏ chiếc la bàn ngọc vào chiếc ba lô sờn vai, Ninh Khanh vội vã bắt chuyến xe buýt sớm nhất để quay trở về thành phố.
Nhiều tháng qua, nơi cô sinh sống là một khu phòng trọ rẻ tiền nằm sâu trong một con ngõ hẹp. Căn phòng chưa đầy mười lăm mét vuông, mùa hè thì nóng như lò thiêu, mùa mưa thì ẩm thấp, nhưng lại là chỗ nương thân duy nhất của một cô, đang chật vật tìm chỗ đứng giữa thành thị xa hoa như cô.
Lúc này, số dư tài khoản của Ninh Khanh chỉ còn vỏn vẹn vài chục nghìn đồng, không đủ cho một bữa cơm tử tế, nói gì đến tiền thuê nhà đã quá hạn.
Bước chân của Ninh Khanh vừa đặt tới đầu dãy hành lang mờ tối, một bóng người to béo, nồng nặc mùi thuốc lá rẻ tiền đã lù lù bước ra chắn mất lối đi.
Đó là ông Lâm – chủ khu nhà trọ, nổi tiếng là người hách dịch và keo kiệt.
“À, cô Ninh Khanh ấy à! May quá, cuối cùng cũng chịu thò mặt về rồi đấy à?” Ông Lâm khoanh tay trước ngực, cái bụng phệ nhô ra, đôi mắt ti hí quét một lượt từ đầu đến chân Ninh Khanh với vẻ khinh khỉnh.
Gã dậm mạnh chiếc dép râu xuống sàn xi măng, giọng nói oang oang cố tình làm cho cả dãy trọ đều nghe thấy: “Tiền nhà của cô đâu? Tôi đã gia hạn cho cô mười lăm ngày rồi nhé! Đừng có giả vờ đáng thương nữa. Ở cái khu này, không có tiền thì cuốn gói xách va li ra công viên mà ở. Cuối tuần mà không có năm triệu tiền nhà và tiền điện nước, tôi sẽ khóa cửa phòng, vứt hết đống quần áo rách của cô ra bãi rác!”
Vài người hàng xóm xung quanh nghe tiếng chửi bới liền ló đầu ra nhìn, ánh mắt ái ngại có, lảng tránh có. Nếu là Ninh Khanh của vài ngày trước, cô chắc chắn sẽ cúi đầu khúm núm, vừa khóc vừa cầu xin sự thương hại của lão chủ nhà tàn nhẫn này.
Thế nhưng lúc này, Ninh Khanh chỉ im lặng. Đôi mắt cô, dưới sự gột rửa của linh lực Ninh gia, khẽ chớp nhẹ.
Trong tầm mắt của cô, vận khí trên đỉnh đầu ông Lâm hiện lên rõ ràng: một dải khí xám xịt của sự hao tài đang bao phủ, cho thấy gã vừa gặp chuyện rắc rối lớn liên quan đến đầu tư hoặc bị lừa gạt thất thoát tiền bạc, hèn chi tính khí lại gắt gỏng như thuốc súng.
Bên cạnh đó, trên mặt gã đang có một vệt đỏ nhỏ mới nổi – vị trí của một nguồn tài lộc bất ngờ sắp đến nhưng lại đang bị một luồng hắc khí hung sát chặn đứng.
Ninh Khanh không hề sợ hãi, cô thẳng lưng, ánh mắt trong trẻo nhưng đầy áp lực nhìn thẳng vào mắt ông Lâm.