Trời vẫn còn sớm khi Tô Thanh dẫn Phượng Nhi rời khỏi Chính Điện, đi về phía tây nam Thanh Sơn – nơi tọa lạc Kiếm đường trứ danh. Đây là nơi sản sinh ra không biết bao nhiêu cao thủ, cũng là nơi khắc nghiệt bậc nhất Thanh Sơn môn.
Nhìn từ xa, Kiếm đường như một tòa thành nhỏ nằm giữa biển mây, những rặng tùng cổ trải dài hai bên lối vào, từng phiến đá xanh đã nhuốm màu năm tháng. Giữa sân luyện kiếm, hàng trăm đệ tử đang tu luyện, tiếng vũ khí va chạm vào nhau vang vọng khắp không trung, kiếm quang chớp lóa, sát khí tỏa ra dày đặc.
Phượng Nhi hơi nghiêng đầu quan sát, ánh mắt vẫn điềm tĩnh như nước hồ thu. Không hề nao núng.
Tô Thanh nhìn sang nàng, khẽ cười: “Ở đây không ít người thích đấu đá phân cao thấp. Nhưng nếu ngươi muốn tiến bộ nhanh, cũng là nơi tốt nhất.”
Phượng Nhi không trả lời, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.
Cả hai đi thẳng đến tiền điện của Kiếm đường, nơi đường chủ Mạc Dung Viễn đang phê duyệt danh sách luyện tập.
Mạc Dung Viễn là một trung niên tu sĩ râu ngắn, tóc bạc nhiều hơn đen, mặc thanh bào giản dị, sống lưng thẳng như thanh kiếm. Người này tu hành đến tầng thứ chín của Huyền Linh cảnh, từng tung hoành thiên hạ lúc trẻ, nay tuy lui về làm đường chủ, nhưng kiếm ý vẫn vô cùng đáng sợ.
Thấy Tô Thanh dẫn theo một nữ tử lạ, ông hơi nhướng mày, đặt bút xuống.
“Tô Thanh? Vết thương chưa khỏi, sao không nghỉ ngơi?”
Tô Thanh hành lễ: “Đa tạ đường chủ quan tâm. Hôm nay đưa một tân đệ tử đến bái kiến ngài, cũng là nghĩa nữ mới nhận của môn chủ – Phượng Nhi.”
Mạc Dung Viễn nhìn sang Phượng Nhi, ánh mắt ban đầu là quan sát, sau đó dần trở nên sắc bén như kiếm nhọn.
Nữ tử này… có sát khí.
Dù nàng không lộ ra tu vi, không mang theo vũ khí, nhưng từ cách nàng đứng, nét bình thản khi bước vào địa phận Kiếm đường, và ánh mắt tĩnh như đáy hồ ấy… tất cả đều chứng minh một điều: nàng từng cầm kiếm. Thậm chí là rất quen với việc cầm kiếm.
“Bái kiến đường chủ.” Phượng Nhi khẽ cúi đầu.
“Không cần đa lễ. Ta hỏi thẳng – ngươi đã từng tu luyện chưa?”
“Không nhớ.” Nàng đáp.
“Vậy ta sẽ kiểm tra.”
Không chờ thêm lời nào, Mạc Dung Viễn phất tay một cái. Một thanh kiếm gỗ bay ra từ giá vũ khí gần đó, cắm xuống đất trước mặt Phượng Nhi.
“Cầm kiếm này, dùng hết khả năng vung một chiêu. Không cần chiêu thức đẹp, ta chỉ nhìn khí thế.”
Phượng Nhi bước đến, tay đặt lên chuôi kiếm.
Khoảnh khắc ngón tay nàng chạm vào thanh gỗ, Tô Thanh đứng bên cạnh khẽ biến sắc.
Một luồng khí rất nhỏ, nhưng sắc bén, vừa từ người nàng phát ra – không phải linh lực, mà là kiếm ý thô nguyên, thứ bản năng chỉ có ở những người sinh ra để cầm kiếm.
Phượng Nhi không do dự.
Nàng nâng kiếm lên, bước chân trầm ổn, cơ thể chuyển động nhẹ như gió. Một tiếng “vút” vang lên, thân kiếm chém thẳng xuống không trung.
Kiếm gỗ gặp gió, phát ra tiếng rít sắc lạnh, kình khí quét ra khiến bụi đất quanh đó bị ép xuống một vòng tròn nhỏ.
Ngay cả Mạc Dung Viễn cũng khẽ nhíu mày.
Đây không phải là chiêu thức thô sơ của người mới nhập môn.
Đây là bản năng chiến đấu.
Ông bước tới, nhìn chăm chú vào tay nàng. “Ngươi thật chưa từng luyện kiếm?”
Phượng Nhi lắc đầu: “Ta không nhớ. Nhưng khi cầm kiếm… thấy rất quen thuộc.”
Mạc Dung Viễn trầm mặc một lúc, rồi bật cười: “Tốt. Tốt lắm. Thanh Sơn môn mấy năm gần đây khan hiếm hạt giống thực sự. Nay lại có thêm một đứa…”
Ông nhìn Tô Thanh: “Ta sẽ thu nhận nàng. Nhưng cũng như những đệ tử khác, ta không nuông chiều. Ngươi là đại đệ tử, đừng mong ta nương tay với nghĩa nữ của môn chủ.”
Tô Thanh cười khẽ: “Đệ tử hiểu.”
Chiều hôm đó, Phượng Nhi được đưa đến phòng dành cho tân đệ tử bên trong nội viện Kiếm đường. Vừa dọn xong đồ đạc, đã có người tới thăm.
Là một thiếu nữ mặc y phục màu xanh nhạt, tóc búi nhẹ, dáng vẻ đoan trang thanh nhã, gương mặt dịu dàng như ánh trăng – chính là Quân Vĩnh Nguyệt.
“Muội là Phượng Nhi?” Vĩnh Nguyệt mỉm cười bước vào, mang theo một giỏ nhỏ chứa bánh và trà.
Phượng Nhi gật đầu.
“Ta là Quân Vĩnh Nguyệt, cũng là nghĩa nữ của môn chủ, cũng tu luyện kiếm thuật. Nghe nói muội được đường chủ đích thân thu nhận, ta đến chào hỏi. Sau này muội có thể gọi ta là tỷ tỷ cũng được.”
Nàng đặt giỏ lên bàn, kéo ghế ngồi đối diện, đôi mắt sáng trong đầy thiện ý.
Phượng Nhi nhìn nàng một lúc, rồi đáp: “Đa tạ… tỷ tỷ.”
Hai người không ai nói nhiều, nhưng lại không thấy gượng gạo. Vĩnh Nguyệt kể chuyện trong môn, cách luyện tập mỗi ngày, nhắc qua cả các đệ tử nổi bật. Khi nói đến Tô Thanh, nàng khẽ cười: “Tô sư huynh là người ai cũng nể trọng, nhưng tính tình hơi nghiêm.”
Phượng Nhi không tiếp lời, chỉ đặt tay lên chén trà, thong thả uống.
Vĩnh Nguyệt nhìn dáng vẻ nàng, không khỏi có chút tò mò: “Muội không giống người mới nhập môn chút nào. Cầm kiếm có khí thế lắm.”
Phượng Nhi đáp: “Không nhớ gì cả. Nhưng có lẽ trước kia từng học.”
Vĩnh Nguyệt gật đầu: “Dù sao… cũng rất vui vì có thêm một người như muội ở Kiếm đường. Hy vọng sau này có thể cùng tu luyện.”
Phượng Nhi nhẹ mỉm cười – lần đầu tiên nụ cười ấy không mơ hồ, mà mang chút ấm áp chân thật.
“Ừ.”
Từ xa, qua cửa sổ mở rộng, ánh chiều tà chiếu vào nghiêng nghiêng. Hai bóng người – một đỏ một xanh – ngồi đối diện nhau giữa gian phòng đơn sơ, ánh mắt đều trong trẻo và lặng lẽ. Như thể duyên phận của hai đóa hoa vừa hé nở nơi đất kiếm, đang âm thầm buộc lấy nhau trong cơn gió vận mệnh.