Còn tại căn hộ riêng trên đường Liễu Giai, Bảo Quyên lúc này đã ngồi vào bàn làm việc. Cô mở máy tính, bật ngọn đèn chiếu sáng tập trung vào bản phác thảo [Vệt Nắng Qua Rạn]. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi nơi đầu ngõ cũ hoàn toàn không để lại bất kỳ gợn sóng nào trong tâm trí cô. Ngòi bút chì của Bảo Quyên tiếp tục lướt đi trên mặt giấy, tỉ mỉ dặm lại đường viền ôm lấy phiến ngọc cẩm thạch đầu tiên.
—
Chai nước khoáng đã hết lạnh từ lâu vẫn im lìm nằm ngay ngắn nơi góc bàn làm việc trong văn phòng Tổng giám đốc Tập đoàn Hoàng Vũ.
Trần Vũ Hoàng Minh ngồi tựa vào ghế xoay, ánh mắt dừng lại trên nhãn chai nước. Món đồ có giá chưa tới 10.000 đồng hoàn toàn lạc lõng giữa những tập hồ sơ cày cộm và chiếc bút máy mạ vàng đặt bên cạnh. Đêm qua, khi Quyên đưa chai nước cho anh ở đầu ngõ phố Hàng Bạc, cử chỉ của cô thản nhiên và xa cách như hai người xa lạ.
Minh xoay nhẹ nắp chai đã vặn chặt. Ký ức về chuyến công tác 3 ngày tại Quy Nhơn bất chợt hiện ra trong suy nghĩ của anh.
Sau khi kết thúc buổi đàm phán căng thẳng về dự án khu nghỉ dưỡng ven biển, thay vì cùng đoàn đối tác dự tiệc tối tại khách sạn, anh đã bảo tài xế chở mình ra khu vực bãi đá Eo Gió. Đó là nơi Quyên từng 2 lần nhắc đến trong 3 năm hôn nhân. Cô từng nói muốn cùng anh đến đó ngắm những vách đá trầm tích đón gió biển, muốn tận mắt quan sát cách những vết nứt phong hóa trên mặt đá tạo nên hình thù độc đáo. Khi ấy, anh chỉ lướt qua màn hình điện thoại, buông một câu không có thời gian rồi gạt phăng ý định của cô sang một bên.
Đứng trước bờ biển lộng gió Quy Nhơn cách đây 2 ngày, nhìn những con sóng bạc đầu đập vào vách đá nứt nẻ, Minh mới nhận ra bản thân chưa từng dành nổi 1 giờ đồng hồ để thực sự lắng nghe người phụ nữ bên cạnh mình. Anh từng cho rằng việc chu cấp thẻ tín dụng vô hạn mức và mua những món quà đắt tiền là đã hoàn thành trách nhiệm của một người chồng. Đến tận khi cô dứt khoát thu dọn hành lý rời đi, anh mới bắt đầu đi qua những nơi cô từng muốn đến, nhưng giữa 2 người giờ đã có một vực sâu ngăn cách.
Tiếng gõ cửa cắt ngang dòng suy nghĩ của Minh. Trợ lý Phạm Văn Hùng bước vào phòng, cầm theo tập báo cáo thị trường bất động sản thương mại quý 3.
Hùng đặt tài liệu lên bàn rồi cất tiếng: “Tổng giám đốc, bên ban quản lý Hoàng Vũ Plaza báo lại rằng bộ phận thi công của Trang sức Bảo Quyên đã bắt đầu đo đạc mặt bằng tầng trệt. Tiến độ triển khai rất khẩn trương.”
Minh thu lại ánh mắt, gật đầu:
“Nhắc bên ban quản lý hỗ trợ các thủ tục cấp phép thi công theo đúng quy trình. Không gây khó dễ, nhưng cũng tuyệt đối không tự ý cấp thêm các đặc quyền bất thường.”
“Vâng, em hiểu rồi.” Nói xong, Hùng nhanh chóng lui ra ngoài.
Minh mở ngăn kéo bàn làm việc, cẩn thận đặt chai nước khoáng vào bên trong rồi khóa lại. Anh cầm bút, tiếp tục vùi đầu vào những con số và biểu đồ kinh doanh dở dang trên bàn.
—
7 giờ sáng Chủ nhật, nắng thu Hà Nội trải một lớp vàng dịu trên những tán cây ven đường.
Bảo Quyên mặc chiếc áo len dệt kim mỏng màu xanh rêu, quần bò ống đứng, chân đi đôi giày da đế bệt. Trên vai cô là chiếc túi vải thô đựng cuốn sổ ký họa khổ nhỏ và hộp bút chì than. Cô thong thả bước vào khu chợ đồ cổ nằm ven sông Hồng.
Để tìm kiếm cảm hứng hoàn thiện [Bộ sưu tập Vệt Nắng Qua Rạn], Quyên cần quan sát thực tế các vết nứt tự nhiên trên cổ vật. Nghệ thuật chạm khắc kim hoàn không chỉ đơn thuần là sự bóng bẩy của đá quý, mà còn nằm ở những câu chuyện thăng trầm theo thời gian in hằn trên chất liệu.
Quyên dừng chân trước một sạp hàng trải bạt sát mép tường rêu. Trên tấm bạt bọc nhung cũ kỹ la liệt những mảnh gốm vỡ thời Lê, bình trà đất nung và các mảnh trâm bạc cổ của đồng bào miền núi phía Bắc. Cô ngồi xuống, đeo đôi găng tay vải mỏng rồi cẩn thận nhặt lên một mảnh gốm Bát Tràng thế kỷ 17.
Lớp men tro trấu cổ kính chằng chịt những đường rạn chân chim đan xen, tạo nên một mạng lưới hoa văn tự nhiên đầy tính ngẫu hứng. Ánh nắng sớm rọi nghiêng qua mảnh gốm, biến các rãnh nứt nông sâu thành những dải tương phản sáng tối sống động.
Quyên rút cuốn sổ tay, đặt mảnh gốm lên đầu gối rồi bắt đầu phác thảo những nét chì nhanh gọn. Cô ghi chú tỉ mỉ về góc nghiêng của vết nứt và cách bố trí các ngàm giữ giấu kín để nẹp các lát ngọc cẩm thạch vào khe rãnh bạc.
Một giọng nam trầm với ngữ điệu quen thuộc vang lên ngay phía trên: “Kỹ thuật tạo rạn của thợ gốm xưa thực chất là nghệ thuật kiểm soát sự chênh lệch độ co ngót giữa xương gốm và men khi nung ở nhiệt độ cao. Nhưng để đưa nó vào kim khí, việc giữ cho phôi bạc không bị đứt gãy là một bài toán kết cấu rất khó đấy.”