Trăng đã lên cao, gió đêm mang theo hơi lạnh len vào từng khe cửa. Trong tẩm điện của Hoàng đế Lương quốc, nơi hương trầm luôn được đốt suốt đêm, một thân ảnh đang đứng lặng trước án thư.
Ánh nến lay động phản chiếu lên gương mặt Lăng Hách một vẻ thâm trầm, khó đoán. Bản tấu chương trên tay y rơi xuống bàn mà y vẫn không nhìn lấy một lần.
Y khẽ nhắm mắt, giọng nói vang lên trong yên tĩnh, lạnh mà mị hoặc:
“Kỷ Như.”
Một bóng đen lập tức quỳ xuống phía sau y, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
“Đêm nay, hắn đi đâu?”
Kỷ Nhu chầm chậm đáp:
“Bẩm Hoàng thượng, Tam vương gia rời phủ lúc giờ Tuất, đến một miếu bỏ hoang phía ngoại thành. Ở đó… gặp một người.”
Lăng Hách mở mắt. Trong đôi mắt phượng hiện lên ánh sáng sắc như dao.
“Là ai?”
“Người đó bịt mặt, nhưng thuộc hạ nhận ra dấu hiệu đặc trưng, nốt chu sa giữa trán… rất có thể là Hiên Viên Cảnh, các chủ Dạ Nguyệt Các.”
Y quay người, cầm lên một bình rượu, rót vào chén vàng nhưng không uống, chỉ nhàn nhạt hỏi:
“Bọn họ nói gì?”
Kỷ Như hơi cúi đầu:
“Võ công của Hiên Viên Cảnh rất cao, thuộc hạ không dám tiếp xúc gần. Khoảng cách khá xa, chỉ nghe được vài đoạn ngắt quãng. Tam vương gia đưa cho Hiên Viên Cảnh một cuộc giấy, sau đó y lại đưa cho Tam vương gia một bình ngọc nhỏ. Sau đấy thuộc hạ thấy Tam vương gia uống vào.”
Y vuốt nhẹ miệng chén rượu, mỉm cười:
“Tam đệ có rất nhiều bí mật a~”
Sau đó y ngẩng đầu, ánh mắt mang theo thứ gì đó sâu không lường được:
“Ngươi tiếp tục theo dõi hắn.”
“Vâng.”
Một lúc sau, y đột ngột ra lệnh:
“Ngày mai lệnh Tam vương gia tiến cung yết kiến.”
Giọng y nhẹ nhàng như đang mời rượu, nhưng lại khiến người nghe lạnh sống lưng.
Kỷ Như cúi đầu:
“Tuân mệnh.”
———-
Sáng sớm hôm sau, khi Lăng Y Nhiên vừa mới rửa mặt, quản gia đã hấp tấp chạy vào:
“Vương gia! Có thánh chỉ truyền ngài sáng nay vào cung yết kiến Hoàng thượng!”
Lăng Y Nhiên nghi hoặc, không biết Lăng Hách lại kêu hắn vào cung có việc gì?
Không lẽ… y đã phát hiện ra việc hắn gặp Hiên Viên Cảnh đêm qua.
Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi bàn tay đang siết chặt vạt áo đã nói lên tất cả.
Chẳng lẽ đêm qua bị theo dõi?
Đầu óc hắn quay cuồng. Nhưng có một điều hắn chắc chắn, nếu hôm nay nếu không đối đáp cẩn thận, không chừng sẽ không thể sống mà rời khỏi hoàng cung.
———-
Ánh nắng ban mai xuyên qua tầng tầng rèm lụa mỏng, chiếu xuống nền điện bằng ngọc trắng. Tẩm điện của Lăng Hách vẫn yên tĩnh như thường lệ, nhưng không khí hôm nay lại có thứ gì đó khác biệt, âm u, ngột ngạt, như bão lớn sắp đến gần.
Lăng Y Nhiên đứng trước cửa điện, tay áo giấu chặt mồ hôi lạnh. Hắn biết bản thân không thể từ chối thánh chỉ, nhưng càng bước vào gần, hắn càng cảm thấy nguy hiểm đang rình rập.
Lục công công cất lên thông báo:
“Tam vương gia yết kiến!”
Bức rèm trúc được vén lên, Lăng Y Nhiên cúi người bước vào, ánh mắt lướt nhanh khắp nơi. Nhưng chỉ thấy một mình Lăng Hách đang ngồi trên long ỷ. Y không mặc long bào, mà là một bộ áo gấm màu tím sẫm, vạt áo mở hờ, tóc buộc lỏng sau lưng, nhàn nhã rót trà, như thể đang chờ một vị khách đến chơi, không phải gọi thần tử đến tra hỏi.
“Tam đệ, tới rồi à?”
Lăng Y Nhiên khẽ cúi đầu:
“Hoàng huynh, thần đệ tham kiến.”
“Ngồi đi.”
Y ra hiệu, môi nhếch lên một nụ cười ôn nhu khó lường. Bên cạnh lập tức có thái giám mang tới một ghế dựa bọc tơ mềm mại, đặt chếch bên dưới long ỷ. Khoảng cách không gần cũng chẳng xa, đủ để thấy nét mặt nhau.
Lăng Y Nhiên vừa ngồi xuống, Lăng Hách đã lên tiếng, giọng nói chậm rãi:
“Đêm qua, trẫm mất ngủ, nghĩ mãi… về tam đệ.”
Lăng Y Nhiên: “…”
“Tam đệ là người thế nào, trẫm hiểu rất rõ. Vẫn luôn mưu mẹo, hay giả ngốc để qua mặt người khác. Nhưng có đôi khi… thông minh quá cũng không tốt, tam đệ nói đúng không?”
Lăng Y Nhiên khẽ rùng mình, nhưng nhanh chóng trấn định, nở một nụ cười lấy lòng:
“Hoàng huynh quá khen, hahaha!”
Lăng Hách nghiêng đầu, ánh mắt sắc như dao lướt qua người hắn:
“Đêm qua có thị vệ thấy một người rất giống tam đệ của trẫm ra ngoài thành lúc nửa đêm? Không biết có phải tam đệ không?”
Lăng Y Nhiên gần như nghẹn họng.
Quả nhiên là đến rồi!