“Em nghĩ mà xem, cha mẹ em đều không còn nữa, một mình em chạy lên nhà máy trên tỉnh, không người thân thích, ai có thể bảo vệ em? Những công nhân già làm việc trong phân xưởng rất thích ức hiếp học việc mới đến. Em gầy yếu thế này, việc nặng thì làm không nổi, bị mắng chửi chịu ấm ức là còn nhẹ, nhỡ đâu bị người ta bắt nạt… rồi ngay cả người chống lưng cũng không có.”
“Nói thêm nữa, ông nội em chân cẳng không tốt, không người hầu hạ thì biết làm sao? Em lên thành phố, vứt ông nội em một mình ở trong thôn, em yên tâm sao? Đợi khi chú hai em dưỡng thương khỏi, chẳng lẽ lại không ngày ngày đến tìm phiền phức cho ông nội em à, em thấy đúng không?”
Giọng điệu của Lý Tuyết Mai tràn ngập vẻ mê hoặc, từng câu từng chữ đều chuẩn xác giẫm trúng nỗi đau mà một cô gái mười bảy tuổi sợ hãi nhất.
“An Ninh à nghe chị khuyên một câu. Cái suất công việc này, em không giữ được đâu.”
Cố An Ninh vẫn cúi đầu không nói gì. Nhưng cánh tay đang ôm chiếc hộp sắt của cô, lại phối hợp với những lời nói của Lý Tuyết Mai, run rẩy một chút.
Lý Tuyết Mai nắm bắt được chi tiết đấy, trong lòng lập tức vui mừng khôn xiết. Con nhóc này quả nhiên là sợ rồi. Cô ta thừa thắng xông lên tiếp tục tẩy não:
“Thế này đi, để chị giúp em giải quyết cái rắc rối này nhé.” Lý Tuyết Mai bày ra bộ dạng hiên ngang lẫm liệt, lý lẽ hùng hồn nói: “Em chuyển tờ giấy chứng nhận chiêu công đó cho chị. Chị sẽ về thành phố chịu khổ thay em. Đổi lại… chị sẽ đưa cho em năm mươi đồng làm bồi thường!”
Năm mươi đồng. Ở nông thôn thập niên những năm 70, đối với một gia đình bình thường mà nói, quả thực là một số tiền lớn, có thể mua được mấy trăm cân lương thực phụ.
Nhưng dùng để mua một suất công nhân chính thức của Xưởng quân công trên tỉnh, thì quả thực là ăn cướp trắng trợn. Một công nhân chính thức làm một hai tháng đã kiếm lại được số tiền năm mươi đồng này rồi, chứ đừng nói đến những phúc lợi ngầm do hộ khẩu thành phố mang lại.
Dùng hai quả trứng gà để gõ cửa, lại lấy năm mươi đồng ra vẽ bánh vẽ, đã muốn lừa đi một tờ giấy có thể thay đổi số phận đời người.
Cố An Ninh từ từ ngẩng đầu lên.
Trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch đó viết đầy vẻ rụt rè và do dự, đôi mắt như nai con ngập tràn sự bất lực.
“Năm mươi đồng…”
Cố An Ninh cắn đôi môi khô nứt nẻ, giọng run rẩy: “Thanh niên trí thức Lý, suất này rất đáng tiền. Hơn nữa… hơn nữa…”
Cô dường như đang cực kỳ hoảng sợ, co rúm người lại vào góc tường.
“Hơn nữa cái gì?” Lý Tuyết Mai cau mày, tưởng rằng Cố An Ninh chê tiền ít, đang định tiếp tục tăng giá.
“Hơn nữa, tôi không dám đưa suất này cho chị.”
Cố An Ninh nhìn ra ngoài cửa, giống như đang đề phòng cái gì đó, giọng nói đè xuống cực thấp, lộ ra một nỗi sợ hãi nồng đậm.
“Vừa nãy sau khi chú hai bị đuổi đi, đại đội trưởng nán lại nói với tôi vài câu. Chú ấy nói… chú ấy nói hiện giờ tôi là một cô nhi, trong tay cầm cái danh ngạch này chính là bùa đòi mạng. Chú ấy bảo tôi giao tờ giấy này cho chú ấy bảo quản.”
Lý Tuyết Mai sửng sốt: “Vương Bảo Quốc muốn bảo quản suất của em ư?”
“Ừm.” Cố An Ninh dùng sức gật đầu: “Đại đội trưởng nói, chú ấy có một người cháu ngoại trên công xã, vừa hay chưa có việc làm. Chỉ cần tôi nhường suất này cho cháu chú ấy, chú ấy đảm bảo ở thôn Cố Gia Loan, không ai dám đến bắt nạt tôi và ông nội tôi nữa.”