Sự lạnh nhạt của Lam Diễm không những không thể ngăn cản được sự khoe khoang của đồng nghiệp kia, mà ngược lại còn khiến cô ta càng thêm đắc ý.
Cô ta khẽ cười, khóe môi mang theo một tia giễu cợt, ánh mắt đánh giá Lam Diễm như đang nhìn một nhân vật nhỏ bé không biết lượng sức, dựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn vài cái, đầy vẻ kiêu ngạo nói:
“Thành phố Thượng tầng ấy, e là mấy cô gái khu H các cô đến nằm mơ cũng chưa từng thấy nhỉ? Thành phố Thượng tầng, dù chưa từng đi thì cũng nên biết đôi chút chứ!”
Nói xong, cô ta đưa mắt nhìn sang người khác, chậm rãi nói tiếp với vẻ thảnh thơi:
“Nói cho mọi người nghe nhé, tôi ở đó tận ba tuần liền, về đây mà chịu khổ muốn chết, phản ứng cai nghiện dữ dội lắm.”
Dứt lời, ánh mắt cô ta nhanh chóng lướt qua từng người trong bàn, đặc biệt dừng lại trên mặt Lam Diễm thêm một chút, như thể đang chờ cô lộ ra vẻ ngưỡng mộ hay bất an.
Ánh mắt của những người còn lại thoáng dao động, trao đổi với nhau vài ánh nhìn đầy hàm ý, trên mặt hiện lên vẻ gượng gạo không tự nhiên.
Vài người khẽ cắn môi, cố gắng duy trì nụ cười gượng, dường như đang cố gắng hòa theo bầu không khí lúc này.
Một đồng nghiệp tỏ ra ngạc nhiên, nhưng giọng nói lại không che giấu được chút ghen tị ngấm ngầm, cố ý nâng giọng, mang theo chút miễn cưỡng và quan tâm giả tạo:
“Trời ơi, cậu thật sự từng đến Thành phố Thượng tầng à? Chuyến đó chắc tốn lắm nhỉ?”
Người đồng nghiệp kia rõ ràng đang đắm chìm trong ảo tưởng tự mình tạo ra, hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi vi tế trong bầu không khí xung quanh, nét mặt càng thêm tự tin, thong thả nói tiếp:
“Nơi đó ăn uống tiêu xài lớn lắm, thật sự không thể so với chỗ chúng ta, hoàn toàn là hai đẳng cấp khác nhau.”
Vừa dứt lời, cô ta kích hoạt kính thông minh, ngón tay khéo léo lướt qua không trung.
Ánh mắt cô ta lập tức bừng sáng, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào, không khí xung quanh như bị kích hoạt, một luồng ánh sáng từ từ tụ lại, hóa thành một bộ quần áo lơ lửng giữa không trung.
Hiệu ứng ba chiều sống động như thật, dường như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới, xoay nhẹ theo dòng khí lưu.
“Nhìn bộ đồ này đi, hàng phiên bản giới hạn đó! Lúc đầu định mặc để khoe một chút, kết quả lúc xử lý rác lại bất cẩn, bị dung dịch ăn mòn dính vào, thủng một lỗ nhỏ, thật là xui, tốn của tôi không ít tiền đấy.”
Cô ta nhẹ nhàng thu hồi hình ảnh toàn tức, theo đó bộ đồ cũng dần tan biến, nụ cười trên mặt cô ta cũng phai nhạt, trong mắt hiện lên vẻ chán ghét và thất vọng, như những gợn sóng chói mắt nổi lên trên mặt hồ tối sẫm.
Ánh mắt Lam Diễm dừng lại thoáng chốc trên gương mặt cô ta, trong lòng lại hiện lên một tia ý cười khó hiểu, mơ hồ mang theo chút giễu cợt.
Cô không khó để đoán, đồng nghiệp kia rõ ràng đã mua phải hàng nhái. Không giống như trang phục ở khu vực Bên rìa, quần áo ở thành phố Thượng tầng được trang bị công nghệ sửa chữa nano tiên tiến, dù bị tổn hại nhỏ đến đâu cũng có thể nhanh chóng phục hồi về trạng thái hoàn hảo.
Một đồng nghiệp như chợt nghĩ ra điều gì thú vị, bất giác nghiêng người về phía trước.
Đôi mắt cô ta sáng rực lên trong khoảnh khắc, vẻ mặt tràn đầy tò mò và háo hức, như một tia lửa trong lòng vừa được châm lên, làm cả khuôn mặt cũng trở nên rạng rỡ.
“Nghe nói mấy người ở tầng trên đều xinh đẹp như tiên nữ thật sao?”
“Còn phải hỏi, kỹ thuật chỉnh sửa gene của họ đỉnh lắm, trẻ con sinh ra mặt mũi ai cũng giống nhau, người nào người nấy đều đẹp rạng ngời. Hướng dẫn viên còn nói, mấy người tầng chóp có tròng mắt màu xám, đẹp đến mức như bước ra từ trong tranh vẽ vậy.”
Vừa dứt lời, bầu không khí xung quanh đột nhiên khựng lại, ánh mắt của vài đồng nghiệp vô thức dời sang phía Lam Diễm, như thể bị một luồng sức mạnh vô hình kéo tới.
Dù trong lòng họ trước giờ vẫn không ưa Lam Diễm, luôn cảm thấy cô lạnh lùng xa cách, không cùng một thế giới với mình, nhưng giờ phút này, họ lại buộc phải âm thầm thừa nhận một sự thật — vẻ đẹp của Lam Diễm là điều họ chưa từng thấy, đến cả sự ghen tị cũng trở nên yếu ớt và vô nghĩa.
Lam Diễm cảm nhận được ánh nhìn mãnh liệt đổ dồn về phía mình, nhẹ nhàng nâng mi mắt lên, phát hiện ánh mắt của mọi người đều tập trung sau lưng cô.
Biểu cảm của họ lập tức cứng đờ, như thể bị thứ gì đó đè nén vô hình, nụ cười trên mặt trở nên gượng gạo, mang theo vài phần nịnh nọt khó chịu.
Lam Diễm còn chưa kịp quay đầu, một mùi hương nhàn nhạt đã bất chợt lướt qua chóp mũi, trước mắt cô bỗng xuất hiện một dáng người yêu kiều.
Một người trong số đó vội vàng lên tiếng trước, giọng nói pha lẫn chút lấy lòng và dè dặt, từng chữ như được mài giũa cẩn thận, sợ nói sai điều gì:
“Ôi, chị Mạc, chị cũng tới đây ăn cơm à?”
Ánh mắt của Mạc Ly nhẹ nhàng lướt qua Lam Diễm như đôi cánh lông vũ, niềm vui trong lòng như dòng suối tìm được lối thoát, lặng lẽ tụ lại thành một nụ cười dịu dàng, lan tỏa trong đôi mắt sáng ngời của cô.
Cô hơi nghiêng đầu, ánh nhìn tiện thể lướt qua mấy người kia, vẻ mặt như không hề để tâm, nhưng giọng nói lại mang theo một tia giễu cợt tinh tế:
“Ừ, chỗ này đông người ghê, tôi chen vào không làm phiền mọi người chứ?”
Dưới ánh mắt của Mạc Ly, cảm giác chột dạ của mấy người kia như bị phóng đại, nụ cười gượng gạo trên mặt giống như đất nặn vừa bị bóp méo, cứng ngắc mà méo mó.
Họ gần như không chút do dự bật dậy khỏi chỗ ngồi, giọng nói đầy vẻ muốn thoát thân:
“Không sao đâu chị Mạc, chị cứ tự nhiên, bọn em ăn xong rồi, đi trước, không làm phiền chị dùng bữa!”
Vừa nói dứt lời, mặt đất dưới chân như được bôi dầu, họ “vút” một cái rời khỏi nhà ăn, tốc độ nhanh như tàu cao tốc, biến mất khỏi tầm mắt mọi người chỉ trong chớp mắt.
Mạc Ly ung dung ngồi xuống đối diện Lam Diễm, thảnh thơi cắn một miếng bánh mì, rồi chậm rãi liếc nhìn cô.
Trong ánh mắt cô thấp thoáng một tia thăm dò tinh tế, giọng điệu nhẹ nhàng:
“Mấy người kia đều là người theo đuổi giáo sư Lã, không làm em khó chịu chứ?”
Lam Diễm hơi khựng lại, động tác trong tay cũng chậm dần, ánh mắt vẫn không ngẩng lên, như thể trong mắt Mạc Ly, cô chỉ là người xa lạ tình cờ ngồi chung bàn.
“Em với giáo sư Lã chẳng có gì liên quan, họ làm sao khiến em khó chịu được?”
Ánh mắt cô vẫn dừng trên chiếc đĩa trước mặt, khóe môi khẽ mím lại, biểu cảm thản nhiên như không màng.
“Em nói không liên quan, hôm đó trước mặt bao người biểu hiện tích cực như vậy, chẳng phải là muốn thu hút sự chú ý của anh ta sao?”
Lam Diễm ngẩng đầu lên, trong ánh mắt không có chút cảm xúc dư thừa nào, lạnh nhạt đáp:
“Nếu người đứng trên bục hôm đó là chị, em cũng sẽ làm thế thôi. Em chỉ tùy tiện nói quan điểm của mình, chị đừng nghĩ nhiều.”
“Quan điểm cao siêu như thế, có bản lĩnh vậy rồi sao vẫn làm trợ lý nhỏ trong phòng nghiên cứu? Khi trước là ai quyết định tuyển em vậy?”
Mạc Ly nói xong liền chậm rãi nâng ly nước, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, ánh mắt sâu như hồ nước tĩnh lặng, lướt nhìn Lam Diễm, khóe môi nhếch lên, hiện ra nụ cười ưu nhã đầy ẩn ý:
“Làm trợ lý nhỏ cũng đâu có gì không tốt, việc nhẹ nhàng, lại còn được ăn cơm ngon ở đây.”
“Cơm ở đây cũng thường thôi, em mới đến khu này chắc còn chưa biết hết chỗ hay. Ngày mai nghỉ, chị dẫn em đi dạo chút, ăn uống thư giãn.”
Lam Diễm hơi nghiêng đầu, vài sợi tóc rủ xuống vai, ngón tay thon dài lười biếng chống lên má, ánh mắt tĩnh lặng như hồ băng, nhàn nhạt hỏi:
“Chị đang ám chỉ là muốn hẹn hò với em à?”
“Đừng nói bừa, chị đâu có ám chỉ.”
Giọng Mạc Ly hơi ngừng lại, chuyển hướng ngay sau đó, đuôi mắt cong cong đầy ý cười, môi cũng dãn ra, vai tựa nhẹ ra sau, giọng nói thoải mái như vừa vén một áng mây:
“Là đang trực tiếp tán em đấy, chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng?”
“Chị đây đúng kiểu em thích, từ ngoại hình đến tính cách đều hợp gu thẩm mỹ của em.”
Khóe môi Lam Diễm hơi nhếch lên, mang theo một nụ cười nhẹ, ánh mắt bình tĩnh đối diện với đối phương, gần như không biểu lộ chút cảm xúc nào.
“Tiếc là, em chưa từng nghĩ đến chuyện hẹn hò.”
Mạc Ly khẽ bĩu môi, khoanh tay lại một cách tùy ý, ánh mắt từ trên xuống dưới quan sát Lam Diễm như đang xem một trò chơi thú vị:
“Ừm, chị vừa bị từ chối à? Có vẻ kỹ năng tán gái của chị cần luyện thêm rồi.”
Hàng mi của Lam Diễm khẽ rung, ánh mắt xuyên qua lớp ký ức mỏng manh, tỉ mỉ hồi tưởng lại phần mô tả trong hồ sơ cá nhân của Mạc Ly:
“Người này chưa từng khao khát một mối quan hệ ổn định, cảm xúc chủ động được biểu hiện ra chưa từng được cô ấy để tâm. Ngược lại, thứ càng khó chạm tới, càng dễ khơi dậy hứng thú trong cô.”
Cô liếc bàn ăn một cách bình thản, gom lại chén đĩa sau bữa, nhẹ nhàng xách khay lên, động tác thong thả mà ung dung.
Sau đó, cô đứng dậy rời đi, ánh mắt nhìn sang Mạc Ly một cách thoải mái, thản nhiên nói:
“Nếu chị Mạc thật sự muốn tìm người yêu, thì có cả một hàng dài người sẵn sàng làm dự bị. Em thì không dám đắc tội với một đám người đâu.”
Mạc Ly hơi ngẩn người, ánh mắt dõi theo bóng lưng Lam Diễm đang rời đi, khóe môi dần cong lên, niềm vui thầm lặng lan ra.
Cô tùy ý vén tóc ra sau tai, ngón tay dừng lại bên tai một lát, ánh mắt thoáng hiện vẻ hứng thú, như thể càng thêm tò mò về sự thẳng thắn của Lam Diễm.
Để tránh những đồng nghiệp thích gây chuyện, Lam Diễm cố tình làm thêm giờ trong phòng thí nghiệm. Mãi đến khi ánh hoàng hôn cuối cùng tan dần trong màn đêm, cô mới thong thả rời khỏi viện nghiên cứu.
Tiếng bước chân nhẹ như mèo đi, tựa làn gió đêm trôi lững lờ trong không trung, mang theo vẻ thanh thoát khó nhận biết, hòa vào sự tĩnh lặng xung quanh, như không muốn quấy nhiễu sự yên bình của đêm tối.
Bất chợt, khóe mắt cô bắt được một bóng dáng quen thuộc — Lã Lâm đang lén lút rời khỏi kho tư liệu cơ mật, bước chân vội vàng, thần sắc lộ rõ vẻ lo lắng và gấp gáp.
Một cảm giác nghi ngờ trào dâng trong lòng Lam Diễm, ánh mắt cô trở nên cảnh giác, như một con báo đang ẩn nấp trong bóng tối, lặng lẽ bám theo phía sau Lã Lâm.
Bóng lưng của Lã Lâm dần xa, băng qua đại sảnh, đi ra con phố phía ngoài, nhanh chóng leo lên một chiếc xe đang đậu sẵn bên đường, bánh xe phát ra tiếng gầm khẽ, rồi rời khỏi hiện trường.
Cảm giác cấp bách trào dâng như thủy triều, Lam Diễm lập tức kích hoạt hệ thống truy dấu trong thấu kính giác mạc, đôi mắt cô ánh lên tia sáng nhẹ, giữa bóng đêm vẫn có thể nắm rõ từng chi tiết mục tiêu. Hệ thống dưới lệnh của cô nhanh chóng hoàn tất việc quét và định vị.
Không chần chừ, cô bước nhanh đến góc đường, chặn một chiếc taxi thông minh, nhanh chóng lên xe.