Biệt Tố Tâm gặp Trần Hiểu Phong ở phòng gác cổng ngoài Đậu gia.
Trần Hiểu Phong ủ rũ hỏi Biệt Tố Tâm: “Ngươi thật sự nương nhờ Đậu gia tứ tiểu thư?”
Biệt Tố Tâm cười nói: “Chuyện này, chẳng lẽ ta còn lừa ngươi sao?”
Trần Hiểu Phong nửa ngày không nói gì.
Biệt Tố Tâm nói: “Nếu sư huynh không có việc gì, ta xin phép về trước, mấy ngày nay ta đang theo Lục phu nhân bên Đông phủ học quy củ.” Sau đó nói: “Người Đậu gia nhiều miệng lưỡi, trong nhà lại có nhiều gia nhân, tỷ muội chúng ta lớn như vậy mới vào phủ, vốn đã rất dễ bị chú ý, nếu mọi người nghe thấy chúng ta xưng hô sư huynh muội, e là sẽ càng thêm tò mò về tỷ muội chúng ta, sau này ta vẫn nên gọi sư huynh là đại ca thì hơn!” Lại hỏi, “Khi nào Trần đại ca đi theo Trần Qua Tử xuất quan? Nếu trong nhà có chuyện gì, có thể bảo bá mẫu sai người báo cho chúng ta biết, Đậu gia tứ tiểu thư là người rất tốt, chúng ta có thể tranh thủ thời gian đến thăm bá mẫu.”
Nghe nàng nói vậy, Trần Hiểu Phong càng thêm hổ thẹn: “Ta đi theo Trần Qua Tử xuất quan, cũng là vì hắn trả nhiều bạc, muốn giúp đỡ các ngươi một chút. Bây giờ các ngươi đều đã có chỗ dựa, mẫu thân lại không muốn ta rời nhà, ta đã từ chối Trần Qua Tử rồi.”
Biệt Tố Tâm “Ồ” một tiếng, không tỏ ý kiến gì.
Bên ngoài cổng lớn truyền đến một trận ồn ào.
Trần Hiểu Phong và Biệt Tố Tâm đều nhìn qua.
Liền thấy hai chiếc xe ngựa màu đen bụi bặm dừng trước cổng Tây phủ, quản sự Đỗ An vén rèm, đỡ một nam tử khoảng năm mươi tuổi xuống xe.
Nam tử kia dáng người trung bình, mặt trắng không râu, mặc áo bào màu lam thêu hoa văn, có vẻ nho nhã của người đọc sách.
Hắn ngẩng đầu đánh giá cổng lớn Đậu gia, Đỗ An ở bên cạnh giới thiệu: “Đây là tổ trạch của lão gia nhà chúng ta. Mời Tống tiên sinh!”
Nam tử được gọi là Tống tiên sinh mỉm cười, theo Đỗ An vào phủ.
Bên kia, Đậu Chiêu đã nhận được tin, nói vị Tây tịch tiên sinh mới mà Đậu Thế Anh mời cho nàng là Tống tiên sinh đã đến.
Đậu Chiêu bảo Cao Hưng đi an bài cho Tống tiên sinh.
Cao Hưng là đệ đệ của Cao Thăng. Lúc Đậu Thế Anh đi kinh đô, Cao Thăng đi theo hầu hạ, việc nhà vốn định giao cho Đỗ An từng hầu hạ Đậu Đạc, nhưng Vương Ánh Tuyết lại cảm thấy Đỗ An làm việc cẩn thận chu đáo, muốn Đỗ An cũng đi theo đến kinh đô, đề nghị để đường ca của Đỗ An là Đỗ Ninh làm tổng quản. Gia nhân trong nhà rất nhiều, mà Đỗ An được đề bạt, cũng là bởi vì Đỗ An từng hầu hạ bên cạnh Đậu Đạc. Đậu Thế Anh đối với loại chuyện này căn bản không để tâm, hắn không chút suy nghĩ liền gật đầu. Đậu Thế Anh còn chưa đi, Đậu Chiêu đã lấy cớ trang trại của mình thiếu quản sự, đuổi mấy vị quản sự trung thành với Vương Ánh Tuyết đến trang trại của mình làm quản sự, đồng thời đề bạt quản sự mới. Sau khi Đậu Thế Anh đi, Đậu Chiêu lại phân phó mọi việc cho Cao Hưng vốn quản lý cổng lớn Đậu gia, lập tức gạt Đỗ Ninh sang một bên, không lâu sau, lại lấy cớ mấy vị quản sự kia không hiểu việc đồng áng, đuổi bọn họ về nhà ăn không ngồi rồi.
Ngay cả người quét sân trong Đậu gia cũng biết chuyện này là như thế nào, không ai dám hé răng, chỉ là khi gặp Đậu Chiêu thì thái độ càng thêm ân cần, nụ cười càng thêm nịnh nọt.
Đỗ Ninh cũng không dám nói Đậu Chiêu, chỉ dám mắng to Cao Hưng sau khi say rượu: “… Hắn là cái thá gì? Ngay cả sổ sách cũng không biết xem, còn làm tổng quản, đừng có làm người ta cười rụng răng!”
Đậu Chiêu biết được liền truyền ra lời: “Ta nói ai được thì người đó được, không được cũng được; ta nói ai không được thì người đó không được, được cũng không được!” Nghe xong, người trên dưới Tây phủ đều run sợ trong lòng, có kẻ lắm chuyện liền truyền lời này đến Đông phủ, Nhị thái phu nhân nghe xong nhíu mày, nói riêng rằng Đậu Chiêu ngông cuồng tự đại, vốn định giúp đỡ Đậu Chiêu, kết quả lại khoanh tay đứng nhìn, giữ im lặng. Lại có người truyền lời này cho Đậu Chiêu biết, Đậu Chiêu coi như không nghe thấy, nói riêng với Cao Hưng cách nắm đại cục buông tiểu tiết, Cao Hưng làm theo lời Đậu Chiêu một cách cẩn thận, tuy rằng làm việc câu nệ, nhưng hơn một năm nay, cũng không phạm sai lầm lớn nào, ngược lại khiến Nhị thái phu nhân kinh ngạc “Ồ” lên một tiếng.
Cao Hưng đi chưa đến nửa tuần trà đã quay lại.
“Tứ tiểu thư,” hắn cung kính bẩm báo: “Đỗ quản sự đã về, Tống tiên sinh đang được Đỗ quản sự tiếp đãi!”
Đậu Chiêu nhíu mày.
Không biết Đỗ An này quay về làm gì?
Nàng hỏi Cao Hưng: “Là ngươi tự mình quay về hay là Đỗ quản sự bảo ngươi không cần nhúng tay vào chuyện này?”
Cao Hưng thành thật nói: “Là ta không nhúng tay vào được, lại cảm thấy nên bẩm báo với Tứ tiểu thư một tiếng, nên đã quay về.”
Đậu Chiêu nói: “Nếu vậy, ngươi cứ truyền lời của ta xuống, chuyện của Tống tiên sinh, các ngươi không cần quản.”
Cao Hưng biết cái gọi là “không cần quản” là có ý gì, do dự nói: “Nhưng Tống tiên sinh là Tây tịch tiên sinh mà Thất gia mời cho người, lỡ như giống Khương Hữu Cung kia bị chọc giận bỏ đi…”
Đậu Chiêu nói: “Không phải Đỗ An đang chiêu đãi Tống tiên sinh sao? Nếu Tống tiên sinh bị chọc giận bỏ đi, phụ thân cũng nên tìm Đỗ An tính sổ chứ?”
Cao Hưng nghĩ một lát, cảm thấy lời Đậu Chiêu nói có lý, cười ngây ngô, truyền lời của Đậu Chiêu xuống.
Bên Đỗ An lập tức ngay cả người đưa khăn cũng không có.
Hắn tức giận đến mức giậm chân, gọi Đỗ Ninh đến mắng cho một trận.
Đỗ Ninh uất ức nói: “Ta đã nói với ngươi từ sớm, ngươi nên ở lại Đậu gia…”
“Cút ngay!” Đỗ An không nhịn được nói: “Tứ tiểu thư dù có lợi hại đến đâu, qua vài năm nữa cũng phải gả đi. Ta có ân cần đến đâu, Thất gia vẫn thích Cao Thăng từ nhỏ đã hầu hạ hắn.” Sau đó thở dài: “Giá mà Tứ tiểu thư là nam nhi, ta còn do dự gì nữa, cứ một lòng một dạ nịnh bợ Tứ tiểu thư mà sống qua ngày là được rồi!”
“Nhưng nếu đắc tội Tứ tiểu thư, không biết khi nào nàng ta nhớ tới lại đuổi ngươi đi. Đắc tội với thái thái, còn có thể cầu xin Tứ tiểu thư, đến điền trang hoặc cửa hàng của Tứ tiểu thư làm việc…”
Nếu Tứ tiểu thư không có được một nửa tài sản của Tây Đậu, nàng ta còn có thể ngang ngược sao?
Đỗ An thở dài trong lòng, trầm mặc một lúc lâu.
Đỗ Ninh cẩn thận hỏi hắn: “Ngươi nói việc này nên làm thế nào?”
Đỗ An hung hăng trừng mắt Đỗ Ninh một cái, nói: “Làm thế nào, ngươi nghĩ biện pháp tìm mấy người ứng phó cục diện trước mắt rồi nói tiếp.” Lại nói, “Lần này thái thái bảo ta trở về, là có chuyện gấp phải làm, chuyện trong nhà ngươi tạm thời không cần quản, đến lúc đó nghe ta sai khiến là được. Chỉ cần chuyện này làm thành, về sau ngươi chính là tổng quản danh chính ngôn thuận của Tây Đậu.” Nói đến cuối cùng, đã có chút nghiến răng nghiến lợi.
Đỗ Ninh liên tục gật đầu, gọi cả thê tử, cháu gái ở Đậu phủ đến hỗ trợ.
Tống tiên sinh cũng quen đi lại trong những nhà quyền quý, dẫn theo một người cháu là Tống Viêm hầu hạ, thấy tình cảnh này không khỏi âm thầm hối hận, nói với cháu: “Trước kia chỉ nói trong nhà có một nữ công tử muốn học chút thi cầm thư họa, ai biết chuyện trong nhà này phức tạp như vậy. Haiz, nếu không phải có việc cầu Hà đại nhân, ta làm sao lại tới nơi này dạy học?”
Tống Viêm bất quá mười lăm, mười sáu tuổi, làm người lại rất trầm ổn, cười an ủi Tống tiên sinh nói: “Bác phụ không cần uể oải, bác chỉ cần dạy vị nữ công tử kia là được, chẳng lẽ bọn họ còn có thể thiếu chi phí ăn mặc của chúng ta hay sao? Cùng lắm, chúng ta dạy xong năm nay sang năm không dạy nữa là được. Hà đại nhân bên kia, cũng có thể có một câu trả lời thỏa đáng.”
Tống tiên sinh gật đầu.
Tống Viêm cùng cháu trai Đỗ An cùng nhau khiêng rương hòm.
Đến bữa tối, Đậu Thế Bảng được Đậu Chiêu nhờ tiếp đón Tống tiên sinh: “Thất thúc tổ không ở nhà, có chỗ thất lễ kính xin Tống tiên sinh rộng lòng tha thứ.” Sau đó mời hai bác cháu họ Tống đi Cảnh Phúc Xuân.
Kết quả là cơm tối của Đỗ An không có, tức giận đến mức Đỗ An túm lấy vạt áo Cao Hưng định đánh.
Có người bên cạnh khuyên can hai người.
Cao Hưng lại ngây ngô nói: “Cơm nước trong nhà đều có định số, ngươi có trở về hay không cũng không ai biết, Tứ tiểu thư không biết, không có phân phó xuống, bếp cũng không có cách nào. Ngươi vẫn nên đi hỏi thăm Tứ tiểu thư một chút đi!”
Mỗi ngày Đậu gia đổ nhiều cơm thừa canh cặn như vậy, chẳng lẽ lại thiếu hắn một miệng?
Đỗ An tức giận đến mặt mày tím tái, nhưng một câu cũng không nói ra được, nghĩ đến lời dặn dò lúc đến của thái thái, đành phải ngoan ngoãn đi vấn an Đậu Chiêu.
Bà tử ở nhị môn lại ngăn hắn ở ngoài cửa, ngoài cười nhưng trong không cười nói: “Đỗ quản sự, tiểu thư bây giờ lớn rồi, không giống trước kia, ngài lại tiến vào nội viện, không thích hợp lắm. Ngài có chuyện gì, chúng ta sẽ giúp ngài thông báo một tiếng.”
Chờ đợi hai canh giờ mà ngay cả cái ghế cũng không có mà ngồi, chân Đỗ An đứng đến tê dại mới có tiểu nha hoàn đến hồi đáp: “Giờ đã muộn, Tứ tiểu thư mời Đỗ quản sự sáng mai tới nói chuyện.”
Đỗ An nhịn không được hỏi: “Tứ tiểu thư vừa rồi đang làm gì?”
Tiểu nha hoàn kia mím môi cười: “Tứ tiểu thư vừa rồi đang tỉa cành hoa đấy!”
Khiến Đỗ An tức giận thêm lần nữa.
Đậu Chiêu mới lười để ý đến Đỗ An, nàng bảo Cam Lộ mấy người nhanh chóng làm vài cái hà bao, sau đó đi Đại Từ tự cầu cho Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Quang, Đậu Khải Thái và Ô Thiện mấy người năm nay tham gia thi Đồng Sinh mỗi người một lá bùa vạn sự như ý bỏ vào hà bao rồi đưa qua.
Đậu Chính Xương mấy người đều nhờ nha hoàn bên cạnh nhắn lại vài câu cảm kích, chỉ có Ô Thiện, đưa một hộp quạt giấy trắng làm từ lá sen: “Qua vài ngày nữa hoa nở, Tứ muội muội vừa lúc có thể vẽ vài bức tranh quạt tặng người.”
Đậu Chiêu mỉm cười, không khỏi động lòng.
Đợi Tống tiên sinh giảng xong “Mạnh Tử – Vạn Chương thượng” phần “Cưới thê tử như thế nào, nhất định phải bẩm báo phụ thân mẹ”, nàng hỏi Tống tiên sinh: “Ta trước đây từng theo trưởng bối trong nhà học vẽ hoa chim, muốn vẽ vài bức tranh quạt, tiên sinh có thể dạy ta không?”
Trừ ngày đầu tiên có chút bất hòa, Đậu gia rất yên bình, Đậu Chiêu học hành cũng rất chăm chỉ, Tống tiên sinh đều rất hài lòng.
Hắn cười nói: “Cô hãy vẽ bản nháp trước, ta sẽ xem qua giúp cô.”
Đậu Chiêu vui vẻ đáp ứng.
Tống tiên sinh tên Hoài, tự Dữ Dân, tinh thông tạp học, tính tình có phần phóng khoáng, có lẽ là vì người Giang Nam, không vì Đậu Chiêu là nữ nhi mà có chút chậm trễ, Đậu Chiêu có gì không hiểu hỏi chàng, chàng thường dẫn kinh điển giảng giải một tràng dài, Đậu Chiêu nghe say sưa, thường thường nói một hồi lại quên mất ban đầu muốn hỏi gì. Mấy ngày nay thấy gió xuân phơi phới, chàng còn nói với Đậu Chiêu làm diều. Giống như bây giờ Đậu Chiêu chủ động muốn học gì đó, hứng thú của chàng càng cao.
Đậu Chiêu về đến nhà bèn tìm vài cuốn sách tranh vẽ quạt để tập vẽ.
Trong huyện học truyền đến tin tức, Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Quang, Đậu Khải Thái và Ô Thiện đều thi đậu huyện, đến tháng tư, mấy người lại đều thi đậu phủ, tháng sáu, trừ Đậu Khải Thái, những người khác đều thi đậu viện, đặc biệt là Ô Thiện, thi viện còn đỗ đầu.
Danh tiếng của tộc học nhà họ Đậu vang xa.
Bà Ô dẫn Ô Nhã từ kinh thành trở về.