Mấy nam hài lần trước đến bơi lội lần lượt đến cảm ơn Đậu Chiêu, bao gồm cả Bàng Ký Tu, nhưng trưởng bối Đậu gia lại không xuất hiện, Đậu Chiêu biết bọn họ sợ bị trưởng bối trách mắng, nên đã bàn bạc với nhau giấu kín chuyện này.
Đậu Chiêu cảm thấy như vậy cũng tốt.
Chuyện xảy ra ở điền trang của tổ mẫu, người Đậu gia lại có thành kiến với tổ mẫu, nói không chừng sẽ đổ hết trách nhiệm lên người tổ mẫu.
Nàng dặn dò Hồng cô: “Nếu còn có người đến bơi lội, ngươi cứ làm theo lời ta nói, đi vào làng tìm vài người ra bờ sông canh chừng. Cẩn tắc vô áy náy!”
Hồng cô liên tục đáp “Vâng”.
Đậu Chiêu đi thăm Thỏa Nương xong, nhờ tổ mẫu tìm giúp nàng vài nha hoàn mang về: “… Bên con không có người nào đắc lực cả.”
Tổ mẫu suy nghĩ một chút, gọi bốn, năm tiểu nha đầu đến.
Đậu Chiêu nhận ra Cam Lộ và Tố Quyên.
Lúc này, hai người một người tên là Nhị Nha, một người tên là Chiêu Đệ.
Đậu Chiêu giữ lại hai người bọn họ, đổi tên cho họ, tự mình dạy dỗ quy củ.
Giống như kiếp trước, Cam Lộ rất lanh lợi, học cái gì cũng rất nhanh. Tố Quyên thì trầm ổn, làm việc gì cũng rất chu đáo. Kiếp trước, Tố Quyên quản lý hòm xiểng của nàng, Cam Lộ thì ở bên cạnh hầu hạ nàng.
Đậu Chiêu âm thầm gật đầu.
Sang tháng Tám, Tây phủ phái người đến đón Đậu Chiêu.
Đậu Chiêu khuyên tổ mẫu: “Tổ mẫu cùng con về nhà đi ạ? Mấy ngày nữa là đến Tết Trung thu rồi.”
“Ta không quen ở đó.” Đậu Chiêu không nhớ nổi đây là lần thứ bao nhiêu tổ mẫu từ chối nàng, “Con đừng làm ta không thoải mái.”
Đậu Chiêu chỉ đành dặn dò Hồng cô, đừng để tổ mẫu ở một mình, đừng để tổ mẫu dậy sớm như vậy đi tưới vườn rau, đừng để tổ mẫu đi tuần tra ruộng vào buổi trưa… Nói hết chuyện này đến chuyện khác, dặn dò hồi lâu mới lên đường.
Hồng cô bèn nói với tổ mẫu: “Tứ tiểu thư thật lòng muốn hiếu kính người, người như vậy sẽ khiến Tứ tiểu thư buồn đấy ạ.”
“Ngươi biết cái gì?” Thôi thị không vui nói: “Thọ cô nương hiện giờ vẫn đang ở chính phòng, ta đến đó thì ở đâu?”
Hồng cô im lặng.
Đậu Chiêu về đến nhà, tắm rửa sạch sẽ, đi thỉnh an phụ thân.
Đậu Thế Anh ở tại thư phòng, Đậu Minh ở cùng Vương thị tại Tê Hà viện.
Lúc nàng đến, Đậu Thế Anh đang cúi người chăm sóc hoa cúc trong sân, Vương thị bưng một cái khay đựng kéo cùng các vật dụng khác đứng bên cạnh hầu hạ, Đậu Minh thì nằm trên ghế quý phi dưới mái hiên ăn bánh hoa quế.
Thấy Đậu Chiêu, nàng quay mặt đi, giả vờ như không nhìn thấy.
Đậu Thế Anh tươi cười vẫy tay với nàng: “Chiêu nhi, con về rồi, Thôi lão phu nhân có khỏe không? Ăn cơm chưa?”
“Thôi lão phu nhân vẫn khỏe ạ.” Đậu Chiêu nói xong, gật đầu với Vương thị, gọi một tiếng “Vương phu nhân”, sau đó liếc mắt nhìn mấy cây hoa cúc phụ thân dày công chăm sóc, cười nói, “Không ngờ mấy cây hoa cúc này của phụ thân đều đã có nụ, đến Tết Trung thu chắc có thể nở rồi nhỉ?” Nói xong, cúi người xuống vuốt ve một cây, “Đây có phải là Mặc cúc, loại hoa cúc có thể nở ra hoa màu đen không ạ?”
“Sao con nhận ra được?” Phụ thân kinh ngạc hỏi.
Đậu Chiêu không nhịn được cười, chỉ vào chậu hoa: “Phụ thân dùng chậu sứ Tiện Dương vẽ hoa ngọc lan để trồng ạ.”
Phụ thân cũng cười, đưa tay lấy khăn lau tay từ trong khay Vương thị đang cầm, cùng Đậu Chiêu đi vào phòng: “Đông sương phòng thật sự chỉ trồng vài cây bạch quả thôi sao?”
Thời ông cố của Đậu Chiêu xây dựng ngôi nhà này, Đậu Hoán Thành và Đậu Diệu Thành vừa mới thành gia lập nghiệp, ông cố hy vọng gia nghiệp hưng thịnh, con cháu đầy đàn, nên đã xây dựng mười mấy gian nhà lớn nhỏ. Ngôi nhà được truyền đến tay Đậu Đạc, ngoại trừ chính sảnh và chính phòng ở khu giữa, Hạc Thọ Đường ở phía Tây, thư phòng ở phía trước, Tê Hà viện và các gian nhà khác vẫn có người ở, còn Đông sương phòng đều bỏ trống, trải qua mấy chục năm, dù có bảo dưỡng tốt đến đâu cũng lộ ra vẻ cũ kỹ, Đậu Thế Anh nhàn rỗi không có việc gì làm, nên định sau khi hết tang sẽ phá bỏ Đông sương phòng xây dựng lại. Nhưng Đậu Chiêu lại cảm thấy đến lúc đó phụ thân sẽ đến kinh thành nhậm chức, chuyện này không phải là giao cho Vương thị, thì chính là Vương thị sẽ theo phụ thân đến kinh thành, giao lại chuyện này cho nàng. Giao cho nàng, nàng thật sự không có hứng thú; giao cho Vương thị, với tầm nhìn của Vương thị, không biết sẽ xây dựng thành cái dạng gì, chi bằng cứ giữ nguyên hiện trạng, nên đã đề nghị phụ thân chỉ cần tu sửa Đông sương phòng một chút, trồng thêm vài cây hoa cỏ là được.
Đậu Thế Anh nghe xong ý kiến của Đậu Chiêu, cảm thấy con gái dường như có thiên phú về kiến trúc, nên thường xuyên kéo Đậu Chiêu bàn bạc chuyện tu sửa Đông sương phòng, vẽ vời hết gần một năm, nhưng vẫn chưa có động tĩnh gì, điều này khiến Đậu Chiêu càng thêm khẳng định quyết định ngăn cản phụ thân xây dựng lại Đông sương phòng của mình là hoàn toàn chính xác.
Đi ngang qua hành lang, Đậu Thế Anh dừng lại, gọi Đậu Minh đang giả vờ ngủ: “Tỷ tỷ con về rồi kìa!”
Đậu Minh đành phải mở mắt, sợ bị Đậu Chiêu nhìn ra, nàng còn giả vờ dụi mắt, làm ra vẻ vừa ngủ dậy, mơ màng gọi một tiếng “Tỷ tỷ”.
Đậu Chiêu coi như không thấy, cười nói: “Ta mang về cho muội một ít táo tươi, lát nữa Hải Đường sẽ mang đến phòng cho muội.”
Đậu Minh bất đắc dĩ đứng dậy, hành lễ, cảm ơn Đậu Chiêu.
Đậu Thế Anh nhìn thấy vậy rất hài lòng, “Ừ” một tiếng, rồi cùng Đậu Chiêu vào thư phòng.
Đậu Minh lập tức nhảy dựng lên, kéo Vương thị nói: “Nương, nương xem Đậu Chiêu kìa, nàng ta có thái độ gì vậy? Gặp người cũng không hành lễ, cũng không hỏi han…”
Vương thị quay mặt đi, nghẹn ngào nói: “Ai bảo ta là kế thất chứ?” Nói xong, lấy mu bàn tay lau khóe mắt, khi quay lại, tuy trên mặt đã không còn nước mắt, nhưng đôi mắt vẫn đỏ hoe, “Minh nhi, phụ thân con thích nhất là tỷ tỷ con ngoan ngoãn hiểu chuyện, sau này con phải học hỏi tỷ tỷ nhiều vào…”
“Nàng ta đừng hòng!” Đậu Minh nghiến răng nghiến lợi nói, không biết là nói đừng hòng học Đậu Chiêu ngoan ngoãn hiểu chuyện, hay là nói đừng hòng Đậu Chiêu lấy lòng được phụ thân.
Vương thị thầm thở dài.
Mấy năm nay, dù bà có lấy lòng Đậu Thế Anh thế nào, thì Đậu Thế Anh vẫn cứ lạnh nhạt, chỉ qua loa cho xong chuyện, nhưng đối với hai nữ nhi lại hết mực yêu thương. Bà thật sự không còn cách nào khác, chỉ đành phải đẩy Đậu Minh lên trước, hy vọng Đậu Thế Anh nể mặt Đậu Minh mà đối xử tốt với bà hơn một chút.
Lời nói của Đậu Minh tuy mạnh miệng, nhưng khi thật sự muốn đối đầu với Đậu Chiêu, nàng lại chẳng có cách nào.
Nàng nghe nha hoàn bên cạnh nói chuyện, biết mẫu thân muốn Đậu Chiêu quản lý chuyện bếp núc trong thời gian tổ phụ để tang, kết quả Đậu Chiêu chỉ nói một câu, đã đuổi hết từ mama quản sự đến nha hoàn hái rau, bây giờ đám người ở bếp núc đều nhìn sắc mặt Đậu Chiêu mà làm việc, chỉ cần Đậu Chiêu gắp thêm mấy đũa vào món nào, ngày hôm sau cả nhà đều phải ăn món đó theo nàng.
Đậu Chiêu còn chạy đến chỗ Tam ca đòi bạc, nói tiền tiêu vặt bốn mùa mẫu thân cho quá ít, nàng muốn lấy bạc của mình thưởng cho nha hoàn, ma ma bên cạnh, làm ầm ĩ đến mức Nhị thái phu nhân phải gọi phụ thân đến hỏi chuyện, kết quả bây giờ, hễ mẫu thân vừa nhận được bạc từ ngoại viện đưa vào, việc đầu tiên chính là tính toán tiền tiêu vặt hàng tháng của nha hoàn, ma ma trong phòng Đậu Chiêu, khiến cho nha hoàn, ma ma trong phòng Đậu Chiêu đều vênh váo hống hách, căn bản không coi nha hoàn, ma ma khác trong phủ ra gì, Đậu Chiêu chỉ cần nói một câu, nha hoàn, ma ma trong phủ chạy nhanh hơn bất cứ ai, chỉ thiếu nước vẫy đuôi quanh nàng ta.
Nghĩ đến đây, nàng tức giận đến mức không chịu được, quát nha hoàn bên cạnh: “Ta muốn đến tìm Nghi tỷ tỷ chơi!”
Người trong phủ đương nhiên không dám ngăn cản nàng.
Lập tức chuẩn bị xe ngựa đưa nàng đến Đông phủ.
Nghi tỷ tỷ đang thay quần áo trong phòng, mấy nha hoàn vây quanh nàng, còn Thục tỷ tỷ thì ôm một con rối gỗ ngồi trên giường lò chất đầy quần áo chờ Nghi tỷ tỷ.
Thấy Đậu Minh vào, Nghi tỷ tỷ kéo Đậu Minh lại nói: “Muội xem bộ y phục này của tỷ thế nào?”
Áo ngắn tay bằng lụa mỏng màu trắng bạc, váy mã diện màu xanh lá cây được viền bằng gấm thêu trúc [Bên tai đeo một đôi hoa tai bằng vàng hình hoa đinh hương nhỏ nhắn.
Đậu Minh không khỏi mở to mắt: “Đậu Chiêu cũng có y phục và trang sức giống như vậy.”
Sắc mặt Nghi tỷ tỷ lập tức đỏ bừng, cãi lại: “Nàng ta từ bao giờ mà có y phục như vậy, sao tỷ không biết?”
Thục tỷ tỷ cũng nói: “Ngũ muội nhìn nhầm rồi. Hoa tai bằng vàng của Tứ tỷ đã tặng cho muội rồi. Váy mã diện của Tứ tỷ màu xanh da trời, thêu hoa ngọc lan.”
Chẳng khác gì nhau cả, chỉ là đổi màu sắc, đổi kiểu hoa văn thôi.
Nghi tỷ tỷ lại nói: “Đúng vậy, đúng vậy, sao tỷ có thể mặc y phục giống Tứ tỷ chứ.”
Đậu Minh há hốc mồm.
Thục tỷ tỷ đã không kiên nhẫn nói: “Nhị tỷ, tỷ còn thay đến bao giờ nữa? Muội đợi tỷ gần nửa canh giờ rồi đấy.”
“Được rồi, được rồi.” Nghi tỷ tỷ nói xong, soi gương lần cuối, rồi nói với Đậu Minh, “A Thất đến rồi, chúng ta đến chỗ Lục bá mẫu, muội có đi không?”
Các nàng đều đi, nàng đương nhiên cũng chỉ có thể đi!
Đậu Minh uể oải nói: “A Thất đến rồi, các tỷ đến chỗ Lục bá mẫu làm gì?”
“Sau Tết Trung thu, A Thất sẽ cùng Lam phu nhân đến kinh thành.” Nghi tỷ tỷ kể rõ đầu đuôi câu chuyện cho Đậu Minh nghe.
Đậu Minh nghe xong liền phấn chấn tinh thần, nói: “Kinh thành rất thú vị. Người đông nghịt…”
Ba tiểu cô nương ríu rít đến chỗ Kỷ thị.
Không chỉ có Lam thị, mà huynh muội Chử Thiện và Chử Nhã cũng ở đó.
Các nàng cung kính hành lễ với Lam thị, chào hỏi lẫn nhau với huynh muội Chử gia.
Lam thị lần đầu tiên gặp Đậu Minh, mỉm cười hỏi: “Vị cô nương này là?”
“Là thứ nữ của Thất thúc.” Kỷ thị nói: “Tiểu danh là Minh nhi.”
“Hóa ra là Minh nhi.” Lam thị cười tủm tỉm gật đầu, bảo nha hoàn bên cạnh thưởng cho Đậu Minh một miếng ngọc bội.
Nghi tỷ tỷ, Thục tỷ tỷ lần đầu tiên gặp Lam thị cũng được thưởng ngọc bội giống vậy, nên cũng không để ý.
Nhưng Đậu Minh lại cảm thấy Lam thị rất thích mình, nếu không thì sao lại thưởng đồ cho nàng chứ. Nàng bèn cười nói với Lục bá mẫu: “Tỷ tỷ con cũng về rồi ạ!”
Lục bá mẫu ôn hòa cười nói: “Ta biết. Con bé vừa sai người mang đến cho ta một ít trứng gà và rau củ tươi đấy.”
Đậu Minh chán nản.
Hình như Đậu Chiêu chưa bao giờ làm sai chuyện gì cả!
Nghi tỷ tỷ nắm tay Chử Nhã: “Lam tổ mẫu, con muốn mời A Thất cô cô ra vườn chơi ạ.”
Lam thị nhìn Đậu Minh, có chút do dự.
Kỷ thị vội vàng nói: “Minh nhi trước đây được nuôi dưỡng ở chỗ Nhị thái phu nhân, sau đó Thất thúc trở về chịu tang mới đón con bé về.”
Lam thị nghe xong liền cười nói: “Các con đừng chạy xa quá, cũng đừng chạy lung tung, cẩn thận va vào đâu đấy.”
Mấy tỷ muội Nghi tỷ tỷ đồng thanh đáp “Vâng”, rồi chạy ra ngoài.
Đậu Minh lẽo đẽo theo sau, nghĩ đến mẫu thân của Chử Nhã.
Nàng có thể cảm nhận được Lam thị không muốn cho Chử Nhã chơi cùng các nàng là vì nàng.
Nhưng tại sao chứ?
Mẫu thân nói nàng được nuôi dưỡng ở chỗ Nhị thái phu nhân là ăn nhờ ở đậu, rất đáng thương, nhưng tại sao mẫu thân của Chử Nhã nghe nói nàng được nuôi dưỡng ở chỗ Nhị thái phu nhân lại đồng ý cho Chử Nhã chơi cùng các nàng chứ?