Lúc này Đổng Hộc mới có cơ hội tiến đến: “Tỷ tỷ! Sau này để đệ đi trông chuồng heo, đệ là nam nhi, phải bảo vệ tỷ và nương!” Nói xong nước mắt lại lã chã rơi, còn lấy tay áo lau rồi lại nghẹn ngào nói tiếp: “Tỷ đừng đi trông heo nữa, đệ tưởng không bao giờ được gặp lại tỷ nữa… Nương mắng phụ thân mãi vì không trông chừng tỷ cẩn thận.”
Đổng Phúc Châu nhìn tiểu đệ xa lạ trước mặt, thân mặc cái áo vá đi vá lại không biết mấy mùa, ánh sáng rọi qua còn thấy rõ từng cục bông lồi lõm bên trong. Tay thằng bé, giống hệt tay nguyên chủ, bị lạnh đến đỏ ửng như củ cà rốt, lời khách sáo nói không nên lời: “Được, sau này tỷ với đệ cùng đi trông heo.”
Ngoài bếp, Điền thị đã làm xong cơm, bưng vào cho nàng: “Hộc nhi, con ra ăn với cha đi.”
Đổng Phúc Châu nằm bẹp trên giường ba ngày rồi, xương cốt như muốn rã rời, liền tranh thủ tìm cớ đứng dậy: “Nương, con muốn ra ngoài ăn với mọi người. Hộc nhi, đỡ tỷ dậy đi.”
Điền thị thấy vậy, tuy lo nhưng không ngăn được: “Vậy con đi từ từ thôi, để Hộc nhi đỡ.”
Đổng Phúc Châu cứ tưởng đứng dậy sẽ choáng váng, ai ngờ thân thể nguyên chủ cũng khá khoẻ, ngoài chút yếu ớt thì không vấn đề gì.
Cả nhà Đổng gia ăn cơm ở gian ngoài, kê chiếc bàn gỗ nhỏ giữa sân. Vì lúc ấy nắng trưa ấm áp, Đổng Phúc Châu vừa ngồi xuống đã thấy được mâm cơm: ở giữa là dĩa củ cải muối đen đúa, ngoài chén của nàng có bát canh gà với cái đùi gà thì cả nhà chỉ ăn cháo loãng, có thể gọi là “cháo” hay không còn phải bàn vì chỉ có mấy hạt gạo nằm lăn lóc dưới đáy bát.
“Châu nhi, ăn nhanh kẻo canh nguội mất ngon.” Điền thị cầm bát, nhấp từng ngụm cháo loãng.
Đổng Phúc Châu nhìn môi Điền thị khô nứt, lòng không khỏi chua xót, bèn xé đùi gà làm đôi: “Nương, người còn đang cảm lạnh, cũng nên bồi bổ chút. Con còn chờ người khoẻ lại để dạy con thêu thùa nữa đấy.”
Sợ Điền thị từ chối, nàng vội nói tiếp: “Phụ thân thấy có đúng không? Con không đưa cho phụ thân và Hộc nhi đâu nhé, con với nương là bệnh nhân mà!”
“Ờ đúng đúng, Phương nương, nàng cũng ăn đi. Ta ăn xong sẽ ra trấn hỏi xem quán rượu còn thu mua thịt heo không, tiện thể bốc ít thuốc về cho nàng.”
Đổng phụ uống xong bát cháo, thấy vẫn còn sớm liền vội vã đội nón ra ngoài.
Điền thị nhìn phần lòng heo còn lại bên bếp mà thở dài: “Hộc nhi, chút nữa đem ruột heo qua cho bà Tào nuôi gà. Nhi tử bà ấy giúp nhà mình, chẳng có gì báo đáp thì đưa cho họ vậy.”
Đổng Phúc Châu vừa bưng bát canh định vào phòng nghỉ, nghe tới đây bỗng khựng lại: “Nương, ruột heo đem cho gà ăn, mình không nấu ăn à?”
“Ruột heo hôi lắm, cả cái mùi tanh nồng khó chịu. Trước đây có nhà tò mò nấu ăn thử, kết quả hàng xóm bị mùi làm nôn mửa cả dãy, sao mà ăn nổi!”