Tống Dương ôm cô gái đang say bước về phía chiếc Mercedes đen đỗ trong gara, nhẹ nhàng mở cửa ghế sau rồi đặt cô ngồi vào trong.
Người tài xế ngồi ở ghế trước thấy cậu chủ ôm theo một cô gái, ánh mắt khẽ dao động, nhưng vẫn giữ lễ độ. Là người làm công, anh ta không có quyền hỏi. Mãi đến khi xe lăn bánh rời khỏi gara, anh ta mới dè dặt lên tiếng:
“Cậu chủ… bây giờ đi đâu ạ?”
Tống Dương ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt tài xế qua gương chiếu hậu đang liếc nhìn mình và Ninh Du. Anh khẽ cau mày, nhẹ nhàng chỉnh lại tư thế ngồi cho cô rồi đưa tay xoay gương chiếu hậu đi, giọng bình thản:
“Đến khu Hoa Cự.”
Tài xế nghe vậy, tay cầm vô lăng khẽ run. Khu Hoa Cự? Đó là sản nghiệp riêng của Ninh gia, chỉ cần nhắc đến thôi cũng đủ khiến người ta dè chừng. Nhìn lại cô gái đang được cậu chủ ôm trong lòng, anh lập tức đoán được thân phận. Tiểu thư Ninh gia. Anh ta không dám hỏi thêm gì nữa.
Ninh Du tựa đầu vào vai Tống Dương, như tìm được chỗ dựa ấm áp. Trong người vẫn còn chút men say, đôi mắt mơ màng dõi ra ngoài cửa kính. Phố xá lướt qua, ánh đèn đường hắt lên mái tóc mềm rủ, gò má ửng đỏ khiến cô trông giống hệt một chú mèo nhỏ ngoan ngoãn.
Tống Dương cúi đầu, ánh mắt lướt qua khuôn mặt đỏ bừng và làn da trắng lộ ra nơi vạt váy xô lệch. Anh nhanh chóng cởi áo khoác, đắp kín cho cô, chỉ để lộ khuôn mặt. Nhìn cô bình yên dựa vào mình, anh khẽ gật đầu hài lòng, rồi rút điện thoại ra, chụp lại khuôn mặt say ngủ đáng yêu kia — dù đã có hàng trăm tấm ảnh của cô, nhưng chưa có tấm nào như thế này.
…
Xe dừng trước cổng biệt thự Ninh gia. Tống Dương nhẹ nhàng bế cô xuống xe, vòng qua lối đi lát đá tiến về cửa chính.
Lúc này đã gần 11 giờ đêm, trong biệt thự chỉ le lói ánh đèn vàng từ gian bếp. Vừa bước vào, Tống Dương liền thấy Viện quản gia đang ngồi đợi trên ghế sofa.
Bà Viện đã ngoài năm mươi, là người thân cận của Ninh Du từ nhỏ. Vừa thấy bóng hai người, bà bật thêm đèn, ánh sáng khiến dáng Tống Dương hiện rõ trong mắt bà. Thoáng ngạc nhiên, nhưng bà nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khẽ gật đầu:
“Tống thiếu gia, cảm ơn cậu đã đưa cô chủ về.”
Trong lòng bà, Tống Dương là người có tư cách — vừa là bạn học thân thiết của hai anh em nhà họ Ninh, lại được phu nhân Đào Tuyết vô cùng xem trọng.
Tống Dương định mở miệng nói gì đó, nhưng chưa kịp lên tiếng thì người trong lòng anh đột nhiên mở trừng mắt, đôi mắt đỏ hoe vì men rượu. Anh có thể thấy rõ sự giận dữ trong mắt cô.
Ninh Du giãy khỏi vòng tay anh, Tống Dương đành buông cô ra.
Chân vừa chạm đất, Ninh Du đã cảm thấy mềm nhũn, loạng choạng suýt không đứng vững. Tống Dương vội định đỡ cô, nhưng bị cô gạt tay ra. Giọng cô khàn nhẹ, mang theo chút men say:
“Không cần… cảm ơn cậu đã đưa tớ về.”
Nói rồi, cô tháo giày, bước một mạch lên tầng ba, không ngoảnh đầu lại.
Tống Dương đứng ở cửa thật lâu, nhìn theo bóng cô khuất sau cầu thang, rồi khẽ rũ mắt, tạm biệt quản gia và quay người rời đi.
…
Sáng hôm sau, Ninh Dật đến lớp. Tống Dương ngẩng lên, không thấy Ninh Du đâu, mím môi trầm ngâm một lát, rồi cúi đầu tiếp tục làm bài tập.
Gần đến giờ vào học, Ninh Du mới bước vào lớp. Cô đặt cặp xuống bàn, rút điện thoại ra bấm bấm gì đó, dáng vẻ vô cùng lạnh nhạt, xa cách.
Nguyệt Linh đang đeo tai nghe nghe tiếng Anh, cảm thấy động tĩnh bên cạnh, liền ngẩng đầu lên. Nhìn thấy khuôn mặt Ninh Du, cô hoàn toàn sững sờ.
Trông Ninh Du có vẻ bình thường, nhưng đôi mắt lại vô cảm, không còn ánh sáng long lanh như mọi khi. Cô giống hệt như ngày đầu nhận lớp, khi đứng trên bục giảng, ánh mắt nhìn xuống chẳng mang theo một chút cảm xúc.
Ninh Dật cũng ngước nhìn em gái, nhanh chóng phát hiện ra điểm khác thường. Nhìn sang Tống Dương rồi lại nhìn Ninh Du, anh càng cảm nhận rõ sự lạ lẫm giữa hai người. Rõ ràng có điều gì đó đã thay đổi kể từ hôm qua. Tuy trong lòng có trăm điều muốn hỏi, cuối cùng anh chỉ khẽ hỏi một câu:
“Du Du, hôm qua về có ổn không?”
Ninh Du không ngẩng đầu, một lúc sau mới lạnh nhạt đáp:
“Vâng, em ổn.”
Ninh Dật nhìn cô thêm vài giây, rồi cụp mắt quay lên bảng, không nói gì thêm.
Bạn bè trong lớp cũng nhanh chóng nhận ra sự khác thường giữa Tống Dương và Ninh Du.
Nếu như trước đây, mỗi khi Ninh Du đến lớp, Tống Dương luôn là người đầu tiên chào cô. Trong giờ học, cô thường hỏi bài Tống Dương, còn giờ đây, cô hoặc tự làm, hoặc quay sang hỏi Nguyệt Linh và Tạ Thanh Y, tuyệt nhiên không hề để tâm đến Tống Dương. Giờ ra chơi, hai người từng trò chuyện rôm rả, ánh mắt không giấu nổi tình cảm, thì bây giờ lại không buồn nhìn nhau.
Đến giờ cơm trưa, Ninh Du cũng chẳng nói gì, chỉ kéo Nguyệt Linh và Tạ Thanh Y đi, hoàn toàn phớt lờ đám Tống Dương.
Phó Viễn đang thu dọn cặp, thấy ba cô nàng rời lớp rồi tụ tập cùng Bạch Duật, liền nhíu mày, trong lòng nảy sinh đủ thứ suy đoán về chuyện giữa Tống Dương và Ninh Du.
Không để anh nghĩ lâu, Thẩm Dư Niên đã nói thay nỗi lòng:
“Tống Dương, cậu với Ninh Du… có chuyện gì vậy?”
Tống Dương đang kéo khóa cặp, cánh tay khựng lại một chút. Anh mím môi, khẽ hắng giọng rồi nói:
“Tớ không biết… Từ sau hội thao, Ninh Du đã bắt đầu tránh mặt tớ rồi.”
Cả nhóm bốn người cùng đi xuống căn tin. Họ nhìn thấy ba cô nàng đang ngồi cùng bàn với Bạch Duật, Quế Quế và Từ Chính Khê, cười đùa vui vẻ.
Tống Dương khựng lại. Anh biết — đây mới chính là con người thật của cô: ngang bướng, tự tin, không cần gò bó để trở thành học sinh ba tốt.
Nhìn nụ cười rạng rỡ trên môi cô, tim anh như bị ai bóp nghẹt. Cô từng cười với anh như vậy, nhưng từ sau hội thao, nụ cười ấy không còn dành cho anh nữa.
Tống Dương không biết mình đã làm gì sai. Anh không hỏi, bởi anh hiểu tính cô — càng hỏi, cô sẽ càng giận, càng tránh xa anh ra hơn nữa.
Những ngày sau đó, Nguyệt Linh, Ninh Du và Tạ Thanh Y không còn đi cùng nhóm Tống Dương, Phó Viễn, Thẩm Dư Niên và Ninh Dật nữa. Mọi người đều biết chuyện, nhưng không ai nói ra.
Ninh Dật đã nhiều lần dò hỏi em gái vì sao tránh mặt Tống Dương. Nhưng Ninh Du chỉ nhếch môi cười nhạt:
“Em có tránh à?”
Từ lúc đó, Châu Mộng Vũ như được mở đường. Thấy Ninh Du không còn đi cùng Tống Dương, cô ta mặc kệ lời cảnh cáo trước kia, tiếp tục tiếp cận anh. Mỗi khi đi ngang, bắt gặp cảnh hai người trò chuyện, Ninh Du chẳng thèm để tâm, chỉ nghĩ: Tình cảm tốt như vậy, mình đúng là chỉ tự mình đa tình thôi…
Từ đó, tần suất hút thuốc của Ninh Du tăng vọt. Cô ra ngoài nhiều hơn, tụ tập bạn bè, karaoke, đánh bida, cả những lần xô xát — dày đặc hơn hẳn.
Và chính từ những thay đổi đó… Ninh Dật bắt đầu nhận ra: em gái mình đang ngày càng trở nên khác thường.