Chiều hôm đó, trời đổ một cơn mưa rào mùa hạ bất ngờ và dữ dội. Mưa như trút nước, đập mạnh vào mái tôn, cửa kính, táp vào cả những tán cây ngoài con hẻm nhỏ dẫn vào Hoài Niệm. Chỉ trong phút chốc, cả thế giới bên ngoài như được phủ một màn nước trắng xóa, âm thanh duy nhất còn nghe rõ là tiếng mưa gào thét.
Bên trong Hoài Niệm, không khí lại trở nên ấm cúng và tách biệt một cách kỳ lạ. Ánh đèn vàng càng thêm ấm áp trên nền trời xám xịt bên ngoài. Tiếng mưa lớn át đi mọi tạp âm khác, chỉ còn lại tiếng nhạc cổ điển không lời đang được An Nhiên mở nhỏ và tiếng lật sách khe khẽ. Ngoài Nhật Tấn đang ngồi ở góc quen thuộc, hôm nay anh chỉ đọc sách chứ không dùng laptop, còn có thêm ba vị khách nữa bị cơn mưa giữ chân lại. Một cặp đôi trẻ ngồi ở bàn giữa, thủ thỉ nói chuyện, một người phụ nữ trung niên ngồi xem điện thoại gần cửa ra vào.
An Nhiên đứng sau quầy, vừa pha xong một ấm trà hoa cúc cho vị khách trung niên, vừa nhìn ra màn mưa trắng xóa bên ngoài. Những cơn mưa bất chợt thế này luôn mang lại cho cô một cảm giác đặc biệt, vừa có chút gì đó lãng mạn, lại vừa khiến lòng người chùng xuống, dễ gợi nhớ về những điều xưa cũ. Cô khẽ mỉm cười, có lẽ không khí này rất hợp với cái tên “Hoài Niệm”.
Nhưng rồi nụ cười của cô chợt tắt. Tai cô vừa nghe thấy một tiếng “tách” rất nhỏ nhưng đều đặn, phát ra từ phía góc trong cùng của quán, nơi đặt kệ sách cao nhất chứa những cuốn sách ngoại văn và sách nghệ thuật khổ lớn, những cuốn sách quý và đắt tiền nhất của cô.
Cô vội vã bước nhanh về phía đó. Linh tính mách bảo có điều không ổn. Và đúng như vậy. Ngay góc trần nhà phía trên kệ sách, nơi tiếp giáp với bức tường cũ, nước mưa đang rỉ xuống từng giọt, từng giọt, rơi thẳng xuống gáy của mấy cuốn sách bìa cứng dày cộp ở tầng trên cùng. Có lẽ do trận mưa quá lớn và bất ngờ, một khe hở nhỏ nào đó trên mái nhà cũ đã không chịu nổi.
“Trời ơi!” An Nhiên kêu lên khe khẽ, lòng thắt lại. Mấy cuốn sách đó mà bị ngấm nước thì hỏng hết! Cô luống cuống nhìn quanh tìm thứ gì đó để hứng nước và che chắn. Phải di chuyển kệ sách đi chỗ khác, nhưng nó vừa cao vừa nặng, lại đầy ắp sách, một mình cô không thể nào làm nổi. Cô bắt đầu thấy hơi hoảng loạn.
Đúng lúc đó, một bóng người cao lớn lặng lẽ xuất hiện bên cạnh cô. Là Nhật Tấn. Anh đã đứng dậy khỏi bàn từ lúc nào mà cô không hay biết. Anh không nói gì, chỉ nhìn lên vết rỉ nước trên trần nhà, rồi nhìn xuống những cuốn sách đang bị đe dọa, ánh mắt nhanh chóng đánh giá tình hình.
“Để đấy.” Ngắn gọn, giọng nói trầm tĩnh và quyết đoán lạ thường.
An Nhiên còn đang ngơ ngác chưa biết phải làm gì thì Nhật Tấn đã hành động. Anh nhanh chóng lấy chiếc khăn vải trên quầy bar rồi quay lại chỗ kệ sách. Anh không cố gắng di chuyển cả cái kệ nặng trịch, mà nhanh chóng và cẩn thận rút những cuốn sách ở tầng trên cùng, nơi bị nước nhỏ giọt trực tiếp, đưa cho An Nhiên.
“Cầm lấy, mang ra chỗ khô.”
An Nhiên vội vàng ôm lấy chồng sách, tim vẫn còn đập nhanh vì lo lắng và cả vì sự xuất hiện bất ngờ của anh. Cô mang chúng ra đặt tạm lên bàn gần quầy bar. Khi cô quay lại, Nhật Tấn đã tìm thấy một chiếc xô nhựa nhỏ trong góc nhà kho gần đó, và đặt nó ngay ngắn dưới chỗ nước đang rỉ xuống.
“Chắc phải kiểm tra lại phần mái che hoặc máng xối ở góc đó.” Anh nói sau khi đã xử lý xong, giọng nói trở lại vẻ bình tĩnh thường ngày, nhưng ánh mắt nhìn An Nhiên có phần quan tâm hơn: “Mưa lớn đột ngột dễ gây tắc nghẽn hoặc lộ điểm yếu của mái nhà cũ.”
An Nhiên lúc này mới hoàn hồn. Cô nhìn chồng sách quý đã được an toàn, nhìn chiếc xô đang hứng những giọt nước mưa một cách trật tự, rồi nhìn người đàn ông trước mặt mình. Gương mặt anh vẫn bình tĩnh, nhưng trên tay áo sơ mi trắng anh đang mặc đã bị thấm vài vệt nước mưa bắn vào lúc anh xử lý chỗ dột. Lòng cô chợt dâng lên một cảm xúc ấm áp và biết ơn sâu sắc.
“Em, em cảm ơn anh.” Cô nói, giọng hơi lắp bắp vì bối rối.
“Không có gì.” Nhật Tấn ngắt lời, nhìn xuống tay áo mình rồi lại nhìn cô, ánh mắt rất nhẹ nhàng: “Chỉ là chút nước thôi. Quan trọng là sách không bị ướt.”
Anh dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Lần tới nếu mưa lớn, cô nên kiểm tra trước các góc tường cũ hoặc kê sách lùi ra một chút cho an toàn.”
“Vâng, em sẽ nhớ ạ.” An Nhiên gật đầu lia lịa. Lời khuyên thực tế và sự giúp đỡ thầm lặng của anh khiến cô cảm thấy tin tưởng và an tâm một cách lạ lùng. Không phải kiểu che chở quá đà, mà là một sự hỗ trợ đúng lúc, đúng cách, đầy tính xây dựng.
Cơn mưa bên ngoài cũng bắt đầu ngớt dần. Tiếng mưa không còn gào thét mà chỉ còn rơi lộp độp nhẹ nhàng hơn. Cặp đôi trẻ và người phụ nữ trung niên cũng đã chứng kiến sự việc, họ nhìn Nhật Tấn với ánh mắt thiện cảm.
Nhật Tấn không nói gì thêm, lặng lẽ quay về chỗ ngồi của mình, cầm cuốn sách lên đọc tiếp như thể chưa có chuyện gì xảy ra. An Nhiên đứng đó một lúc, nhìn theo bóng lưng anh, rồi vội vàng đi lấy một chiếc khăn khô sạch khác để lau nốt những chỗ ẩm trên sàn và kệ sách.
Sau khi chắc chắn mọi thứ đã ổn thỏa, cô vào bếp pha một ly trà gừng ấm nóng, đặt thêm vài chiếc bánh quy gừng nhỏ vào đĩa, rồi mang ra bàn cho Nhật Tấn.
“Em mời anh ly trà cho ấm người.” Cô nói nhỏ, đặt tách trà xuống bàn anh: “Cũng là để cảm ơn anh lần nữa ạ.”
Nhật Tấn ngẩng lên nhìn cô, đôi mắt anh ánh lên một tia ấm áp. Anh khẽ gật đầu: “Cảm ơn.”
An Nhiên mỉm cười, nhanh chóng quay về quầy, không muốn làm phiền anh thêm. Nhưng từ chỗ mình, cô vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn về phía anh. Cách anh bình tĩnh xử lý sự cố, cách anh quan tâm một cách thực tế và không ồn ào, tất cả những điều đó để lại trong lòng cô một ấn tượng sâu sắc hơn cả những cuộc trò chuyện về sách vở hay những bức ảnh đẹp. Nó cho thấy một khía cạnh khác của anh, đáng tin cậy, vững vàng và rất tử tế.
Mưa đã tạnh hẳn. Phía chân trời đằng tây, vài vệt nắng yếu ớt cố gắng xuyên qua đám mây xám. Và rồi, như một phép màu nho nhỏ sau cơn mưa, một vầng cầu vồng mờ ảo hiện lên trên nền trời. An Nhiên bất giác mỉm cười. Cơn mưa chiều bất chợt mang đến chút rắc rối, nhưng cũng mang đến một sự kết nối mới, một sự ấm áp bất ngờ giữa cô và vị khách quen đặc biệt của Hoài Niệm. Giống như cầu vồng kia, dù chỉ là thoáng qua, nhưng cũng đủ để lại một dư vị đẹp đẽ và đầy hy vọng.