Cô đã hiểu rồi. Đây là cơ hội. Là món quà mà số phận trao cho cô để đánh đổi cho cái chết oan uổng ở thế giới cũ. Và cô nhất định sẽ không định phung phí nó.
Bên ngoài không gian, mẹ và em trai đang chờ. Một bát cháo loãng cho người ốm, một đứa trẻ gầy gò ngủ gục bên giường, một căn nhà dột nát cần sửa, một mùa giáp hạt sắp tới với cái đói rình rập. Nhưng giờ thì khác rồi.
Hạ Tây Khương cúi xuống, nhặt một gói thuốc bổ và một túi gạo nhỏ. Cô tập trung ý thức, bước qua màn sương và trở lại căn phòng cũ. Trên tay cô, gói thuốc và túi gạo vẫn còn nguyên có thể mang ra được.
Cô khẽ thở phào, cất đồ vào góc kín, rồi khẽ lay vai thằng bé đang ngủ: “Tiểu Minh, dậy đi. Tối nay chị nấu cơm cho ăn.”
Đôi mắt tròn xoe của thằng bé sáng lên, nhưng rồi lại ỉu xìu: “Nhưng nhà mình… hết gạo rồi chị ạ.”
Hạ Tây Khương mỉm cười, xoa đầu nó: “Không đâu. Chị vừa tìm thấy một ít. Để chị lo.”
Cô nói nhỏ, nhưng trong giọng nói ấy có một sự tự tin mà trước đây Hạ Tây Khương chưa từng có. Tiểu Minh ngơ ngác nhìn chị, cảm thấy có gì đó khác lạ, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn gật đầu.
Đêm ấy, trong căn bếp nhỏ ám khói, ngọn lửa bập bùng reo vui dưới nồi cơm trắng thơm lừng.
Lý Quế Hoa đi làm đồng về, đứng sững ở cửa bếp, đôi mắt hõm sâu mở to không dám tin. Bà hỏi, giọng run run: “Khương Nhi… con lấy đâu ra…?”
Hạ Tây Khương quay lại, trên tay là bát canh rau nóng hổi, nở một nụ cười trấn an: “Mẹ cứ ăn trước đi. Chuyện này… con sẽ giải thích sau.”
Bà không hỏi thêm. Có lẽ vì đói quá lâu rồi. Có lẽ vì niềm tin mù quáng của một người mẹ dành cho con gái.
Ba mẹ con ngồi quanh chiếc bàn gỗ ọp ẹp, dưới ánh đèn dầu leo lét, lặng lẽ ăn bữa cơm no đầu tiên sau nhiều tháng trời.
Bên ngoài, gió bấc thổi từng cơn lạnh buốt. Nhưng trong căn nhà nhỏ ấy, lần đầu tiên có hơi ấm.
Hạ Tây Khương vừa ăn vừa lặng lẽ suy tính. Trong đầu cô đã bắt đầu hình thành một kế hoạch. Những ngày tới, cô sẽ từng bước dùng những thứ trong không gian để cải thiện cuộc sống của gia đình. Nhưng cô phải thật cẩn thận, thật kín đáo. Không thể để ai nghi ngờ cũng không thể để ai phát hiện.
Cô siết chặt đôi đũa trong tay, ánh mắt phản chiếu ngọn lửa nhỏ, kiên định và bình tĩnh.
Sáng hôm sau, Hạ Tây Khương thức dậy từ rất sớm.
Không phải vì cô chăm chỉ, mà vì cái lạnh. Căn nhà đất lợp rơm không giữ được chút hơi ấm nào. Gió lùa qua khe vách, rít từng hồi như tiếng ai than khóc.
Hạ Tây Khương co ro trong lớp chăn mỏng, rùng mình nhận ra đây là lần đầu tiên trong đời cô trải qua một đêm đông không có máy sưởi, không có cửa kính, không có cả một chiếc chăn bông đàng hoàng.