Bà đang nắm lấy tay cô, bàn tay thô ráp, nứt nẻ vì lao động vất vả.
Người này là ai?
Ngay khoảnh khắc đó, một cơn đau nhói xuyên thấu thái dương. Hàng loạt luồng ký ức, hình ảnh và âm thanh xa lạ ập vào đầu cô như thác lũ.
Một ngôi làng nhỏ tên Thạch Khê. Một cô gái mười tám tuổi cùng tên Hạ Tây Khương. Cha mất sớm, mẹ ốm đau quanh năm, đứa em trai gầy giơ xương. Những ngày tháng đói kém, bán mặt cho đất bán lưng cho trời mà vẫn chẳng đủ ăn. Nợ nần đội sản xuất chất chồng, đi kèm là những ánh mắt thương hại lẫn lời ra tiếng vào của xóm giềng.
Tây Khương thở dồn dập, mồ hôi lạnh vã ra như tắm trên trán. Người mẹ ngồi kế bên càng thêm hoảng hốt: “Khương Nhi! Con sao vậy? Để mẹ đi gọi thầy thuốc…”
“Không… không cần đâu mẹ…”
Tây Khương thốt lên theo phản xạ, để rồi chính cô cũng phải giật mình vì chất giọng vừa phát ra từ cổ họng mình. Âm thanh trong trẻo, non nớt hơn nhưng lại vô cùng yếu ớt. Đây tuyệt đối không phải giọng của cô, mà là giọng của người khác.
Một ý nghĩ điên rồ bất chợt lóe lên, khiến sống lưng cô lạnh ngắt.
Không thể nào!
Mặc cho đầu óc vẫn còn choáng váng, Tây Khương bật dậy. Cô nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay mình. Những ngón tay thon dài nhưng gầy guộc, làn da sạm đi vì nắng gió thôn quê, lòng bàn tay hằn lên những vết chai mỏng, dấu vết khó giấu của những ngày lao động đồng áng. Đây chẳng phải đôi tay trắng trẻo, mềm mại của một cô nàng văn phòng suốt ngày ngồi gõ bàn phím.
Cô kéo ống tay áo lên. Chất vải thô ráp, hoa văn sẫm màu kiểu cổ điển. Trên cổ tay hoàn toàn không có vết sẹo do tai nạn xe cộ vừa xong, thay vào đó là vết chai ở khuỷu tay tích tụ từ những lần chống cuốc nghỉ ngơi trên đồng.
Tim Tây Khương đập liên hồi như muốn văng ra khỏi lồng ngực.
Cô đưa tay sờ lên mặt mình. Khuôn mặt nhỏ nhắn, gò má cao, chiếc cằm hơi nhọn. Chẳng có nét nào giống với gương mặt tròn trịa quen thuộc của cô cả.
“Khương Nhi, con… con thấy trong người sao rồi?”
Người phụ nữ trước mặt giờ đây Tây Khương đã biết bà là Lý Quế Hoa, mẹ của Hạ Tây Khương vẫn đang nhìn cô bằng ánh mắt ngập tràn lo lắng.
Từ ký ức của nguyên chủ, cô biết bà đã thức trắng hai đêm liền để chăm sóc mình. Hạ Tây Khương bị sốt cao mê man suốt hai ngày sau một trận mưa rào đột ngột khi đang làm đồng.
Hai ngày. Quá đủ để một linh hồn từ thế giới khác chiếm lấy thân xác này.