Từ năm tám tuổi, vợ chồng Lý gia đã song song lâm bệnh. Lý mẫu còn có thể nhóm lửa giặt quần áo, nhưng Lý phụ thì ngay cả xách nước cũng không nổi, đi mấy bước đã thở dốc.
Việc nuôi sống cả nhà, từ đó về sau không còn liên quan gì đến họ nữa.
“Tính không ra phải không? Vậy để ta tính, tính tròn cho các ngươi nhé. Một trăm lượng. Coi như thêm chút công nuôi dưỡng vất vả, các ngươi thấy ổn chứ? Không phải là ít đâu đấy.”
Mặt hai người lúc trắng bệch lúc tái xanh, gật đầu không được, chỉ thấy xấu hổ đến không ngẩng nổi đầu.
Cả đời họ chưa từng rời khỏi Vân Trấn, chưa từng thấy cái gì gọi là trời đất rộng lớn.
Thế nhưng, ngay cả ở cái trấn nghèo khó lạc hậu này, nhà giàu nuôi một con mèo thôi, mỗi tháng tốn còn hơn trăm lượng.
Thế mà họ, nuôi một đứa con, nuôi tám năm trời, cũng chỉ ngần ấy thôi.
Cố Tùy Chi cười lạnh: “Giờ thì đến lượt ta tính đây.”
“Từ năm tám tuổi, ta bắt đầu trông tiệm sách, mỗi tháng nửa lượng bạc, một năm sáu lượng. Lúc mười tuổi tăng lên thành một lượng, tính đến nay đã hơn mười năm, năm nay còn chưa hết, ta tính thiếu một chút cho ngươi, tám mươi lượng.”
Năm xưa Mặc Tầm còn nhỏ tuổi, phần lớn cửa tiệm không muốn nhận, nhưng y nhớ lâu, tính tình lại điềm đạm, trông coi cửa tiệm vẫn làm được.
Nói cho đúng, công việc ấy là Mặc Tầm “dựa mặt ăn cơm”.
Nhan sắc của y từ nhỏ đã nổi bật, chỉ cần ngồi trước quầy, cả cửa tiệm như sáng hẳn lên, có vẻ quy củ, đàng hoàng hơn hẳn.
Ở trấn nhỏ, sách là vật xa xỉ, nên ông chủ cũng trả công hậu hĩnh.
Chỉ riêng khoản ấy đã đủ bù cho phần lớn những năm Lý gia từng chi ra, sắc mặt hai vợ chồng càng tệ.
“Hết giờ trông tiệm, ta còn ra bến tàu bốc vác, việc này tính theo khối lượng, không tiện thống kê cụ thể, nhưng mệt hơn trông tiệm nhiều, nên ta tính là hai trăm lượng, không quá đáng chứ?”
Không ai trả lời được.
“Lâu lâu ta còn lên núi, săn thú hay hái thảo dược, việc này càng thất thường. Mấy món rẻ rách ta không tính làm gì, chỉ nói mấy thứ có giá…” Cố Tùy Chi co ngón trỏ, day day huyệt thái dương, “Lặt vặt cộng lại, chắc cũng ngàn lượng là ít.”
Lý Trung Trình lập tức phản bác: “Ngươi lấy đâu ra cái ngàn lượng đó? Ta còn chưa từng thấy từng ấy bạc!”
Cố Tùy Chi lạnh giọng: “Ta cũng có thể tính xem bao nhiêu năm nay cha mẹ ngươi đi khám bệnh, cắt thuốc hết bao nhiêu, rồi tiền ngươi đi học, tiền ngươi biếu xén cậu mợ với biểu ca, từ đó tính ra ta kiếm được bao nhiêu bạc, ngươi thấy sao?”
Lý Trung Trình im bặt, ngậm miệng như hến.