Trong tiếng hò reo của tất cả mọi người, âm thanh của hệ thống vang lên thông báo làm Linh Nhu giật mình:
[DING! Hoàng thành nhiệm vụ chính tuyến: Tạo ra một ngôi làng trong mơ với dân số trên 100 người.
Phần thưởng: mở bán thuốc thức tỉnh kỹ năng mới, bản thiết kế máy dệt vải, 1 lọ thuốc nâng cấp kỹ năng trung cấp, 1000 điểm thưởng.]
Linh Nhu gật đầu, nhân số hiện tại vốn dĩ đã hơn trăm người từ lâu nhưng để khiến bọn họ tin tưởng và nguyện ý tận tâm đi theo thì đúng là cần một khoảng thời gian kha khá đó.
Linh Nhu vội vàng quay trở lại lều của mình, cô muốn xem thử bản thiết kế máy dệt vải kia sẽ làm cô kinh ngạc tới mức độ nào đây, có thứ này trong tay, mùa đông sẽ không còn phải chịu lạnh nữa, rất phù hợp.
Linh Nhu ngồi trước đống lửa cô chăm chú quan sát bản thiết kế máy dệt vải, tuy rằng khá là chi tiết cụ thể nhưng lại không thể cho mọi người tận mắt xem được, nếu như là mô tả lại, liệu họ có thể tự chế tạo ra được ư, Linh Nhu cũng không chắc lắm, nhưng cuối cùng cô vẫn muốn thử, xem khả năng của những con người nguyên thủy này đến mức độ nào.
Tiếp đó, Linh Nhu lại mở ra cửa hàng hệ thống, thuốc thức tỉnh kỹ năng mới đã được bày bán, giá là 200 điểm thưởng, không quá đắt nhưng cũng chưa cần thiết, từ lần trước dùng cho đám người A Tích, cô vẫn còn năm lọ nữa vẫn chưa sử dụng cũng chưa có cơ hội sử dụng, cho nên không cần vội mua nó.
Cuối cùng là lọ thuốc nâng cấp kỹ năng lên trung cấp, thứ này cô đã mong chờ từ lâu. Lúc này A Khiên cũng vừa hay quay trở lại lều, hắn ta tưởng cô bị làm sao nên mới trở về lều, bèn vội vã đi theo.
– Tiểu Nhu, em làm sao vậy?
– A Khiên, em vẫn khỏe, chỉ là Thần Linh vừa mới đưa ra chỉ thị mới, ngài nói rất hài lòng với những gì chúng ta làm, ngài có phần thưởng dành cho anh đó.
Linh Nhu vừa dứt câu thì tay cô chìa ra một lọ thuốc, A Khiên có chút sững sờ nhưng không quá ngạc nhiên, đây không phải là lần đầu hắn nhận được thứ này.
– Thứ này là?
– Mau chóng uống vào đi, rất có thể anh sẽ trở nên mạnh mẽ hơn cả hiện tại đấy….
– Mạnh mẽ hơn ư?
A Khiên giật mình, cấp độ Chiến Sĩ hiện tại của hắn không phải muốn là thăng cấp được, nhưng đồ mà Linh Nhu đưa, hắn nguyện ý tin tưởng không cần suy nghĩ nhiều..
A Khiên gật đầu nhận lấy lọ thuốc nước, hắn nuốt một cái ực. Cơ thể vẫn chưa phản ứng lại ngay, vẫn nên cần thời gian một chút.
Tối hôm đó, Linh Nhu tập hợp mọi người lại bên đống lửa lớn. Lửa bập bùng hắt lên gương mặt ai nấy, vừa chờ đợi vừa hiếu kỳ.
Cô đứng lên, giọng trở nên uy nghiêm, mang theo khí thế “Thần Linh truyền thụ”:
“Mọi người nghe đây, Thần Linh ban cho tôi bản thiết kế của những công cụ kỳ diệu. Hôm nay, ngài muốn chúng ta tạo ra một loại công cụ mới – máy dệt vải ! Từ nay chúng ta có thể tạo ra những tấm vải để che thân, giữ ấm, bền chắc hơn da thú nhiều lần.”
Mọi người ồ lên, ánh mắt tràn ngập vẻ vừa kinh ngạc vừa háo hức. Một người đàn ông già đứng dậy, run giọng:
“Linh Nhu… ý cô là… không cần mặc da thú nữa sao?”
Linh Nhu gật đầu, giơ tay chỉ lên bầu trời đầy sao:
“Thần Linh muốn chúng ta tiến bộ, thoát khỏi cái khổ sở cũ kỹ. Nhưng để dệt sợi, cần một loại cây – gọi là cây đay. Thân nó chắc, vỏ kéo ra được sợi dài, dệt thành vải bền dai.”
Nàng chậm rãi mô tả, tay dùng tro than vẽ xuống đất: một cây cao tầm ngang ngực người, thân thẳng, lá dài nhọn, mọc san sát.
“Mọi người hãy nhớ kỹ, nếu trong lúc săn bắn, hái lượm mà thấy loại cây này, nhớ kỹ, mang cả thân lẫn rễ về, tốt nhất là hãy nhớ kỹ vị trí mà mọi người thấy nó. Ai mang được cây đay về nhiều, tôi sẽ xin Thần Linh thưởng lớn cho kẻ ấy!”
Cả đám người xôn xao hẳn lên.
Một thanh niên trẻ mắt sáng rực:
“Thần Linh… sẽ thật sự thưởng sao?”
Linh Nhu mỉm cười, nhưng giọng vẫn đượm uy nghiêm:
“Phải. Thần Linh luôn thấy rõ công sức của từng người. Người nào lập công lớn, sẽ được ban phúc, giống như khi tôi được bản đồ đất sét và lò nung gạch trước kia.”
Âm thanh rì rầm lan rộng khắp đám đông, sự phấn khích hiện rõ. Đối với họ, “được Linh Nhu thưởng” không chỉ là chút đồ vật, mà là bằng chứng rằng Thần Linh đang nhìn thấy và chiếu cố đến chính mình. Đó là niềm tin, là vinh quang, là động lực để một kẻ nguyên thủy bình thường thấy bản thân có ý nghĩa hơn bao giờ hết.
Một phụ nữ thì thầm, mắt lóe sáng:
“Được Thần Linh chiếu cố… có lẽ từ nay cả con cháu ta cũng sẽ được ban phúc…”
Bầu không khí dần sục sôi. Ai nấy đều nóng lòng muốn ra ngoài tìm thứ cây được gọi là “đay” kia, như thể chỉ cần tìm thấy nó là có thể chạm tay vào phúc lành thần thánh.
Sáng hôm sau, cả trại chia thành hai nhóm. Một nhóm theo A Khiên đi săn bắn và hái lượm, kèm theo nhiệm vụ đặc biệt: tìm kiếm “cây đay” như lời Linh Nhu miêu tả. Nhóm còn lại thì ở lại, tập trung cùng Linh Nhu và Kha Tụ nghiên cứu bản thiết kế máy dệt.
Trong rừng, ánh nắng xuyên qua tán lá, thanh niên thì mắt mở to soi xét từng bụi cây. Thế nhưng, không ai tìm thấy thứ gì giống như hình vẽ bằng tro hôm qua.
Một gã trai trẻ vò đầu:
“Linh Nhu nói thân nó thẳng, lá dài… ở đây toàn lau sậy với cỏ dại, sao biết cái nào đúng cái nào sai?”
Một phụ nữ thì thở dài:
“Thà đi săn còn dễ hơn… ít ra thấy thú thì biết, chứ cây thì nhiều vô kể, giống nhau cả.”
A Khiên trầm giọng:
“Cứ kiên nhẫn. Thần Linh đã chỉ, nhất định phải có.”
Nhưng dù đi cả buổi, thứ họ tìm được chỉ toàn lau sậy, cây gai, tầm ma… vẫn chẳng thấy thứ nào chắc chắn là “cây đay” cả. Trong lòng ai nấy dấy lên một chút hoang mang.
Cùng lúc đó, ở bộ tộc, Linh Nhu ngồi cùng vài người thợ thủ công, nhìn bản thiết kế lạ lẫm. Cô dùng que gỗ chỉ vào từng chi tiết:
“Đây… là trục quay. Còn chỗ này để kéo căng sợi. Các anh thử làm bằng gỗ, nối lại bằng dây mây xem sao.”
Kha Tụ nhíu mày, cầm thử mảnh gỗ đã đẽo:
“Nhưng… sợi đâu mà kéo? Nếu chưa có cây đay, chưa có sợi, sao biết nó hoạt động đúng hay không?”
Người khác thì cằn nhằn:
“Cái này rối rắm quá… dựng tường còn dễ hơn.”
Một thiếu nữ thử xoay trục gỗ, nhưng nó lỏng lẻo, kêu “cọt kẹt”, chẳng giống công cụ thần thánh gì cả. Mọi người dần mất kiên nhẫn.
Có người thở dài:
“Hay Thần Linh chỉ thử thách thôi, chưa định cho chúng ta dùng thứ này?”
Nghe vậy, Linh Nhu vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng cũng dấy lên chút lo lắng. Cả cây đay lẫn máy dệt đều chưa thành công, niềm tin của bộ tộc rất dễ lung lay.
Tối hôm đó, khi mọi người đang bàn luận về chuyện ban ngày, Linh Nhu bỗng cảm thấy một làn sóng tinh thần lạ lùng lan qua. Từ Sinh Linh Thụ, một luồng cảm giác truyền đến, nối thẳng đến nàng.
Cô nhắm mắt, nghe rõ từng ý nghĩ mơ hồ – đó là từ Tiểu Xà.
“Muốn… rời đi… cần thời gian… không rõ bao lâu…”
Linh Nhu giật mình mở mắt, bàn tay vô thức siết chặt, cô vội trở về lều, lo lắng dò hỏi.
“Tiểu Xà… ngươi muốn đi đâu?”.
Nhưng Tiểu Xà không tỏ vẻ gì, nó nhìn cô một lúc lâu, cái lưỡi không còn láo lia ngoe nguẩy như thường ngày, mà trông có vẻ nó đang lo lắng điều gì đó, sau cùng Tiểu Xà chui tọt vào cái hố quen thuộc mà nó tự đào rồi rời đi như chưa từng xuất hiện.
Tin này như nhát dao đâm vào lòng Linh Nhu. Tiểu Xà không chỉ là vật hộ mệnh trấn áp những kẻ quấy rối, mà còn là biểu tượng uy nghiêm của “Thần Linh”. Nếu nó biến mất, liệu bộ tộc có còn ngoan ngoãn nghe lời?