Chiều như mọi khi Mạnh sẽ đi chợ và về nhà để nấu cơm, nhưng hôm nay anh về không thấy Hanh đâu. Do đã cho Hanh giờ giấc tự do nên cũng không gọi hỏi Hanh.
Lúc này anh vừa xếp đồ vào tủ lạnh thì nhận được điện thoại của thằng Tùng, giọng anh ta nhanh gọn kèm theo hối thúc.
“Này, ra đây chỗ cũ gặp em Linh này, Nhanh!”
Mạnh nghe xong thì Tùng cũng đã tắt điện thoại, anh thì đã quá quen, bọn này hay chơi đểu, muốn gặp anh nhanh là kiểu gì cũng gọi đến gặp Linh, Mạnh thở dài đóng tủ lạnh lại rồi đi ra phòng khách lấy áo khoác rồi đi, anh vừa về nhà còn chưa kịp thay đồ nhưng vẫn đi, chỉ đi gặp bạn thôi anh không để ý vẻ ngoài lắm.
Đang đợi xe đến đón thì anh nhận được điện thoại từ Hanh, tiếng ồn ào ở ngoài đường vang đến, kèm theo đó là giọng nói nhẹ nhàng của Hanh.
“Em quên nói với anh mất, tối nay em đi gặp bạn không về ăn tối đâu, anh cứ ăn nhé ạ.”
Mạnh khẽ cười đáp, giọng hơi lạnh lùng.
“Ừ, anh cũng có việc nên cũng không ăn tối ở nhà, em đi chơi rồi về sớm nhá.”
“Vâng ạ.”
Hanh ở căn phòng trọ nhỏ mới của chị Thảo, cùng sắp đồ với chị ấy để chị ấy về quê, Hanh tò mò không biết sau này chị ấy sẽ làm gì, vì đã nghỉ việc ở khách sạn cũng đã chia tay với anh Hiếu và chị ấy cũng không thích công việc cũ này của mình, thằng Thanh cứ canh hai chị em này xếp đồ xong là đem xuống dưới tầng cho, hai chị em thì không nói gì.
Phải đến khi chị Thảo xếp đồ xong, chị đeo túi xách lên thì Hanh mới mếu gọi chị.
“Chị Thảo!”
Chị Thảo thấy đôi mắt Hanh rưng rưng thì nén khóc ôm lấy em, đứa em gái này mạnh mẽ nhưng cũng rất yếu đuối, Hanh và chị đã đồng hành cùng nhau rất nhiều năm, thân thiết còn hơn chị em ruột, chị vuốt nhẹ lưng Hanh nghe được tiếng thút thít vang bên tai mình, chị nói.
“Chị về quê rồi tuần sau chị lên nhé, chị lên chị sẽ mang quà cho các em.”
Tiếng khóc của Hanh càng rõ tiếng hơn, đây không phải lần đầu tiên Hanh khóc với chị, Hanh đã khóc với chị rất nhiều lần rồi nhưng lần này có lẽ là lần đau lòng nhất, Hanh ôm chị rồi khóc nấc lên rõ ràng là tới để an ủi chị mà lại thành chị an ủi em, khóc được một lúc lâu thì hai chị em cũng nói chuyện lại.
Chị Thảo nói chị sẽ đi đến hết tuần này rồi lên, việc đầu tiên chị ấy làm sau khi lên đây là chị sẽ đi học, chị Thảo có ước mơ trở thành thợ làm bánh, chị muốn đi học làm bánh để sau này mở một cửa hàng bánh, chị cũng dặn Hanh cố gắng hết năm nay thôi rồi về quê với Thanh, không thì về quê với chị cũng được, chị biết đứa em gái này đã rất mệt mỏi rồi, em không muốn về quê mình, không muốn gặp lại những người đã từng tổn thương em, chị Thảo có dự định sẽ mở bán bánh ở quê, nếu Hanh muốn Hanh có thể ra sống với chị. Vì lý do khiến cho hai người con gái này phải cố gắng đã dần biến mất, hai chị em đã coi như không còn vướng mắc.
Đến chuyện của Mạnh, anh đến quán bar quen của mình và bạn, đang lúc không thể gặp Hanh nên anh ta chán đến đây rồi còn bị bạn trêu, vừa đến nơi anh đã sững sờ thay vì có ba người bạn như bình thường thì hôm nay lại có năm người, thêm một cô gái và một chàng trai.
Hai người mới tay trong tay khoác vai ôm ấp nhau, Mạnh đứng đần ra chưa bước lại chỗ ngồi Tùng thấy casii vẻ thảm hại của bạn mình thì kéo bạn ngồi xuống, tay Mạnh hơi run lên, sau bao nhiêu năm thì anh đã gặp lại Linh, nhưng thay vì gặp ở ngoài đường hay gặp nhau nhờ hai bên gia đình thì anh lại gặp Linh trong lúc anh chưa chỉn chu, chưa chuẩn bị tinh thần, chưa buông bỏ được Linh.
Thật sự Linh và Hanh khá giống nhau, đồng điếu, nụ cười tươi tắn, dáng người cũng giống, có điều khác là Linh đã thay đổi phong cách, em không còn để mái tóc dài nữa mà để tóc ngắn nhuộm nâu cam, trang điểm cũng khác hơn, trước đây em ấy luôn như một cái bánh ngọt ngào, hồng tươi xinh đẹp thì bây giờ em ấy dùng son đỏ, kẻ mắt đậm hơn, rất ra dáng một người phụ nữ trưởng thành, phải rồi đây chính là điều em ấy muốn, em nói sau này mình muốn trở thành người như thế này, Mạnh thấy vậy thì thầm vui mừng cho em, nhưng anh lại tiếc, vì Linh lúc trước anh thích không giống thế này, em ấy nhỏ nhắn, đáng yêu và có thể nép vào lòng anh bất cứ lúc nào, đó là Linh mà anh yêu thương suốt đời này. Linh bây giờ có lẽ là người mạnh mẽ, quyến rũ, em như một phú bà nhiều tiền có thể bao tất mấy thằng trai trẻ ở đây.
Linh ngồi với người yêu, ngả vào vai anh ta rất tự nhiên rất vui vẻ, Mạnh ngồi xuống mà không nói gì chỉ uống rượu, sau một hồi thì Linh cũng vào vấn đề chính.
“Em đến đây không phải để chơi đâu đấy nhé, em đến có việc.”
Linh mở túi xách lấy ra một tập phong bì, xem một lượt tên rồi phát cho bốn người, một chiếc thiệp mời cưới màu trắng buộc thắt nơ ở bên ngoài, có gắn thêm ảnh cưới của cô dâu chú rể, Mạnh run tay đặt ly rượu xuống, anh cố gắng bày ra vẻ bình tĩnh để mọi người không đoán được anh đang nghĩ gì.
Linh trong ảnh cưới này rất xinh, Mạnh đã từng tưởng tượng rất nhiều lần về đám cưới anh với Linh nhưng lại chưa bao giờ nghĩ đến lúc này trên tay mình lại là thiệp mời cưới của em.
Mạnh mỉm cười với nụ cười cứng đờ, anh chủ động nói.
“Chúc mừng Linh nhá, thế mà sắp lấy chồng rồi đấy.”
Linh tưởng anh đã không còn quan tâm mình nữa nên cũng mỉm cười với anh như một người anh trai.
“Em cảm ơn ạ.”
Giọng nói của Linh rất ngọt, cũng giống như giọng của Hanh vậy, không nhanh không chậm, vừa đủ để người ta nghe thấy mà không quá to, Mạnh mỉm cười rồi vuốt lên hai tên cô dâu chú rể trên thiệp “Khánh Hoàng và Lê Linh”.
Linh lại nói tiếp.
“Nghe mọi người nói anh Mạnh có người yêu rồi, hôm đấy anh dẫn chị dâu tới nữa nhé, em ném hoa cho.”
Mọi người đều nhìn Mạnh, còn Mạnh thì chỉ cười gật đầu cho qua, thái độ của Linh rất rõ ràng, em chỉ muốn làm em gái anh thôi, cả buổi Mạnh chả nói gì nhiều, ai hỏi đến mới nói còn đâu thì chỉ ngồi yên uống rượu, Linh chỉ ở lại thêm hơn mười phút là đi, nhưng Mạnh thì đến nửa đêm mới về.
Về đến nhà anh thấy Hanh nằm ngủ quên trên ghế, anh đi tới nhìn cô rồi ngồi bệt xuống đất, anh tựa lưng vào chân ghế rồi ngửa cổ lên trần nhà suy nghĩ.
Anh tưởng không thấy Linh sau bốn năm trời rồi thì anh sẽ dần quên được Linh, nhưng hôm nay gặp lại anh mới thấy tiếc nuối vô cùng, hối hận và đau khổ đến cùng một lúc, Mạnh bắt đầu thấy mình dở hơi, không hiểu sao mình phải làm như thế này, tìm một người giống Linh, sống chung, ngủ chung giống như đang ở với Linh để an ủi tâm hồn của mình. Nếu như năm đó anh mạnh dạn níu kéo Linh hơn thì Linh liệu có ở bên anh không? Không!
Điều đầu tiên hiện lên trong đầu anh là không, Linh sẽ không ở bên anh, Linh chỉ coi anh như anh trai, Linh còn quý anh nên vẫn quay lại gặp để đưa thiệp cho anh, điều này làm Mạnh rối bời, anh coi Linh là mục tiêu để anh phấn đấu, là tiêu chuẩn phụ nữ mà anh muốn lấy làm vợ. Nhưng Linh chỉ coi anh là anh trai, lúc yêu cũng rất ngại ngùng, Mạnh chợt có suy nghĩ đối lập, hiểu được rằng nếu năm đó Linh không chia tay anh thì sau đó cũng sẽ chia tay anh thôi, vì Linh không yêu anh.
Hanh lúc này cựa quậy cuộn mình lại như đang tự bảo vệ bản thân, Mạnh quay ra nhìn cô và anh anh nhận ra Hanh luôn có thói quen ngủ cuộn mình như thế này, như đang cố gắng thu mình lại vậy.