Hệ thống vẫn đang kiên trì chạy thanh tiến độ nâng cấp, chậm rãi và ì ạch như một lão rùa trăm tuổi. Trần Khánh Băng sau khi vò đầu bứt tai một hồi cũng đành chấp nhận số phận, quay lại với cuộc sống thường nhật của mình. Chỉ có điều, cuộc sống của hắn bây giờ đã không còn hoàn toàn yên tĩnh nữa.
Hắn có thêm một cái đuôi.
Một cái đuôi mang tên Thái Ngọc Minh.
Vị tu sĩ Trúc Cơ Kỳ mới thăng cấp này, không biết đã ăn phải bùa mê thuốc lú gì, nhất quyết không chịu rời đi nửa bước. Gã cứ một mực lẽo đẽo theo sau Trần Khánh Băng, hai tiếng “tiền bối” gọi ngọt như mía lùi, khiến da gà da vịt của Khánh Băng nổi lên từng đợt.
“Tiền bối, sáng nay ngài định luyện họa hay luyện thư pháp ạ?”
“Tiền bối, ngài có cần đệ tử đi gánh nước không ạ?”
“Tiền bối, tiền bối…”
Trần Khánh Băng đang ngồi trước bàn đá, định bụng vẽ nốt bức tranh hôm qua, mà nghe hai chữ “tiền bối” bên tai cứ ong ong lên, bút lông trong tay cũng run rẩy theo. Hắn buông bút, day day hai bên thái dương đang giật thình thịch.
Trong lòng hắn đang gào thét: “Trời đất quỷ thần ơi, ta chỉ là một phàm nhân! Để một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ cứ lẽo đẽo theo sau gọi ta là tiền bối, cái cảm giác này khó xử chết đi được!”
Không thể chịu đựng được nữa, hắn quay phắt lại, dùng ánh mắt nghiêm túc nhất có thể nhìn thẳng vào Thái Ngọc Minh.
“Thái huynh đệ, làm ơn nghe cho kỹ đây. Ta xin nhắc lại lần cuối cùng, ta không phải là tiền bối gì hết. Ta chỉ là một phàm nhân bình thường, may mắn vẽ được một bức tranh tạm được mà thôi. Ngươi đừng hiểu lầm nữa được không?”
Nào ngờ, Thái Ngọc Minh nghe xong chẳng những không tin, ngược lại còn tỏ ra càng thêm kính nể. Ánh mắt gã sáng rực lên như hai ngọn đuốc, toàn thân chấn động, lùi lại một bước rồi cúi rạp người xuống.
“Tiền bối quả nhiên đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân, tự xem mình như phàm tục hồng trần! Khí chất của tiền bối quả nhiên sâu không lường được, là đệ tử nông cạn, không thể nhìn thấu! Đệ tử càng thêm bội phục, bội phục!”
Trần Khánh Băng há hốc mồm, cảm giác như mình vừa đấm vào một bịch bông. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, đổi sang một giọng điệu thành khẩn hơn, gần như là van nài.
“Thôi được rồi, ta nói thật với ngươi nhé, không giấu giếm gì nữa. Ta sợ chết lắm! Ta chỉ muốn sống một cuộc sống an nhàn ở cái thôn quê hẻo lánh này, không muốn dính líu gì đến tu tiên giới của các người cả. Thế giới của các người nguy hiểm lắm, cứ chém chém giết giết suốt ngày, nhỡ đâu có ngày ta lại bị vạ lây thì biết kêu ai?”
Hắn nói thật lòng một trăm phần trăm. Đó là nỗi sợ hãi chân thật của một con người bình thường bị ném vào một thế giới quá đỗi tàn khốc.
Thế nhưng, những lời nói đầy tính “người” này, khi lọt vào tai của một kẻ đã bị “não bổ” quá độ như Thái Ngọc Minh, lại lập tức được diễn giải thành một tầng triết lý đại đạo cao thâm.
“Cao nhân! Quả nhiên là một vị tuyệt thế cao nhân!” Gã thầm kinh hô trong lòng, hai mắt long lanh vì xúc động: “Nghe lời tiền bối nói mà xem! Ngài ấy đã sớm xem chuyện sinh tử nhẹ tựa hồng mao, không màng đến thế sự tranh đấu. Ngài ấy chán ghét việc chém giết, không phải vì sợ hãi, mà là vì tấm lòng từ bi bác ái với chúng sinh! Đây… đây mới thực sự là con đường đại đạo mà ta cả đời đang tìm kiếm!”
Trần Khánh Băng nhìn vẻ mặt đầy cảm động, như sắp khóc đến nơi của Thái Ngọc Minh thì hoàn toàn bất lực. Hắn cảm thấy mình và gã này chắc chắn không sống cùng một thế giới. Hắn phất tay một cách bực dọc, buông ra một câu cho xong chuyện, cốt chỉ để đuổi gã đi cho rảnh nợ.
“Thôi! Ngươi muốn làm gì thì làm đi!”
Câu nói này, trong tai Trần Khánh Băng chỉ đơn giản là “cút đi cho khuất mắt ta”. Nhưng trong tai Thái Ngọc Minh, nó lại như một tiếng sét đánh ngang trời, một lời khai thị tối cao!
Toàn thân gã chấn động, như được sấm sét khai sáng. Gã vội vàng gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy nghiêm túc và thành kính.
“Tiền bối… ý của ngài là… ngài sẽ không trực tiếp truyền dạy công pháp, mà muốn ta tự mình tìm hiểu, tự mình lĩnh ngộ, rèn luyện tâm cảnh qua những việc tạp dịch bình thường nhất trong cuộc sống ư? Đệ tử… đệ tử hiểu rồi! Đa tạ tiền bối đã khổ tâm chỉ dạy!”
Trần Khánh Băng há hốc mồm, định thanh minh thêm vài câu, nhưng nhìn vẻ mặt kiên định như sắp đi chịu chết của gã, hắn lại nuốt ngược lời vào trong. Hắn cảm thấy mình có nói gì nữa thì cũng bằng thừa.
Và thế là, một chuỗi cảnh tượng dở khóc dở cười chính thức bắt đầu trong căn nhà trúc nhỏ.
Thái Ngọc Minh, một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ đường đường, người mà ở môn phái của gã cũng được xem là thiên tài, giờ đây lại xắn tay áo lên… cầm chổi quét nhà cho Trần Khánh Băng. Gã quét rất chậm, rất cẩn thận, không phải như một người làm việc, mà như một vị thiền sư đang thực hiện một nghi lễ cổ xưa. Mỗi một nhát chổi đưa đi, gã lại lẩm bẩm với vẻ mặt đầy giác ngộ:
“Thì ra là vậy! Phiền não trong lòng cũng như lá rụng ngoài sân. Lá rụng mỗi ngày một nhiều, phiền não cũng mỗi ngày một sinh. Chỉ có không ngừng quét dọn, tâm mới có thể tĩnh. Đa tạ tiền bối!”
Quét nhà xong, gã lại đi lau cái bàn đá. Vừa lau, gã vừa gật gù, ánh mắt long lanh: “Tạp niệm trong lòng cũng giống như lớp bụi này. Phải thường xuyên lau chùi, gột rửa thì đạo tâm mới có thể sáng rõ, mới có thể nhìn thấy bản chất của vạn vật. Đa tạ tiền bối!”
Sau đó, gã thấy đống củi trong góc nhà bếp, liền không nói hai lời, vác búa ra chẻ. Bổp! Một nhát búa dứt khoát hạ xuống, khúc củi chẻ làm đôi. Gã liền ngẩng đầu nhìn trời, cảm khái một câu: “Một búa hạ xuống, một niệm đoạn tuyệt! Mọi sự phức tạp trên đời, có lẽ cũng chỉ cần một nhát chém dứt khoát như vậy là có thể giải quyết! Quả nhiên thiên đạo chí giản, không cần cầu kỳ!”
Trong khi đó, Trần Khánh Băng ngồi một bên, tay cầm chén trà mà run run, mặt mày co giật, hoàn toàn cạn lời. Hắn ngồi đó, chứng kiến một màn “ngộ đạo” có một không hai trong lịch sử.
“Mẹ nó! Ta bảo ngươi muốn làm gì thì làm, chứ có bảo ngươi đến làm osin cho ta đâu thằng cha nội! Lau cái bàn thôi mà làm như đang khai quang điểm nhãn cho pháp bảo vậy! Chẻ củi mà cứ như đang trảm yêu trừ ma! Tên này bị tẩu hỏa nhập ma rồi chắc luôn!”
Nhìn một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ mồ hôi nhễ nhại, mặt đỏ gay, vừa hùng hục chẻ củi vừa không ngừng “đốn ngộ”, thực sự khiến người ta không biết nên cười hay nên khóc.
Nhìn gã làm việc từ sáng đến trưa không nghỉ một phút, cuối cùng Trần Khánh Băng cũng thấy có chút áy náy. Dù sao thì người ta cũng đang giúp mình làm việc không công, lại còn vô cùng nhiệt tình. Hắn thở dài, đứng dậy đi vào nhà, lấy ra một bộ ấm chén và một hộp trà nhỏ.
Hắn rót một chén trà nóng hổi, đưa cho Thái Ngọc Minh.
“Nào, làm việc cũng mệt rồi. Uống tạm chén trà nghỉ ngơi đi.”
Thái Ngọc Minh thấy “tiền bối” ban trà, vội vàng vứt cái búa xuống, lau vội hai tay vào áo, rồi hai tay kính cẩn nâng lấy chén trà, run run như thể đang nâng một ngọn núi. Gã hít một hơi thật sâu, cảm nhận hương thơm thanh khiết của trà, rồi mới nhấp một ngụm nhỏ…
Ầm!
Ngay khi dòng trà vừa vào trong miệng, một luồng linh khí ấm áp, thanh khiết không thể tả nổi bỗng nhiên lan tỏa khắp cơ thể hắn, xông thẳng vào thức hải Thái Ngọc Minh gây ra động tĩnh lớn. Trần Khánh Băng mặt mày khó chịu, quay sang định nói gì đó thì thấy bộ dạng Thái Ngọc Minh có vẻ thất hồn lạc phách, trong đầu Khánh Băng chợt lóe lên một ký ức mơ hồ.
Loại trà này… hình như không phải hắn mua. Hình như là do hệ thống thưởng cho sau một lần hắn giúp thôn trưởng viết mấy cặp câu đối Tết thì phải. Tên của nó nghe cũng khá kêu… hình như gọi là…
Ngộ Đạo Trà.
“Chết mẹ!!!”
Trần Khánh Băng đập mạnh tay lên trán, đồng tử co rụt lại, vô thức buột miệng thốt lên một câu bằng tiếng mẹ đẻ của mình.