Trong sân trúc tĩnh mịch, tiếng gió lùa qua rừng trúc phát ra âm thanh xào xạc như tiếng thì thầm của thiên địa. Bàn đá rêu phong đã nhuốm màu năm tháng, trên đó trải sẵn giấy tuyên thành trắng tinh. Một bộ nghiên mực, vài thỏi mực đen, và cây bút lông sói đã thấm nước, tất cả đều được đặt ngay ngắn, sạch sẽ như vừa mới được ai đó cẩn thận sắp đặt.
Trần Khánh Băng ngồi xếp bằng trên chiếc ghế đá thấp, thân hình gầy gò, áo vải giản dị nhưng sạch sẽ. Mắt hắn nhìn chăm chú vào khoảng giấy trắng, dường như trong đó đã có sẵn một bức tranh mà chỉ hắn mới thấy được. Từ khi hệ thống ép hắn học thư họa, ba năm trôi qua, hắn đã luyện từng nét bút, từng vệt mực. Hôm nay, bất chợt có một luồng cảm hứng như từ hư vô giáng xuống, khiến hắn nhất định phải vẽ ra bức Nam Quốc Sơn Hà trong lòng.
“Được rồi… thử xem lần này có khác gì không?” Khánh Băng khẽ thì thầm, giọng đầy tự trào. Với hắn, tranh cũng chỉ là một dạng nhiệm vụ mà hệ thống ép làm, nhưng dần dần, không hiểu từ lúc nào, mỗi nét bút lại mang theo một phần tâm ý.
Hắn nhúng bút vào nghiên, nâng cổ tay, khẽ điểm xuống giấy.
Ngay lập tức, mực thấm, tỏa ra hương vị cổ xưa. Nét đầu tiên không đơn thuần là vẽ, mà như một đường khởi đầu của thiên địa. Núi non dần dần hiện hình, từng ngọn trùng điệp, từng dãy sừng sững, hùng vĩ uy nghiêm. Khánh Băng cảm thấy trong từng đường nét ấy có tiếng trống trận xa xăm, có khí thế nam nhi bảo vệ giang sơn, có mùi khói lửa chiến trường hòa cùng tinh thần bất khuất.
Mỗi lần bút lông lia xuống, hắn lại như nghe được tiếng reo hò của tướng sĩ, như thấy bóng dáng tổ tiên gìn giữ cõi bờ. Càng vẽ, hắn càng nhập tâm, mồ hôi lấm tấm trên trán nhưng ánh mắt sáng rực, hệt như người say rượu chỉ còn biết chìm trong men say.
Ở bên ngoài, có một bóng người trẻ tuổi khoác đạo bào xanh nhạt, lưng đeo trường kiếm, đang thong thả bước trên con đường mòn qua rừng trúc. Đó chính là Thái Ngọc Minh, đệ tử tán tu lưu lạc khắp nơi. Chỉ là vô tình đi ngang qua, hắn bị tiếng bút chạm giấy thu hút, bèn quay đầu nhìn.
Chỉ một cái liếc mắt, Ngọc Minh lập tức ngây dại.
Bức tranh trên giấy chẳng phải là mấy vệt mực tầm thường, mà giống như sơn hà thật sự đang hiện hữu. Những ngọn núi nhấp nhô kia dường như chuyển động, có linh khí tụ lại. Dòng sông dài chảy xiết trong tranh như có tiếng nước róc rách, đằng xa còn vẳng lại tiếng ngâm thơ hào hùng.
Trong khoảnh khắc ấy, tâm hồn Ngọc Minh chấn động. Mọi đạo lý tu hành hắn từng đọc, từng nghe giảng, dường như đều tan biến, chỉ còn lại cảm giác đứng giữa non sông bát ngát, bị thôi thúc phải hòa nhập cùng thiên địa. Hắn vô thức ngồi xuống bên bờ rào trúc, mắt dán vào từng nét bút của Khánh Băng, không dám nháy mắt.
Còn Khánh Băng, hắn đâu biết mình có khán giả.
Hắn chỉ thấy toàn thân run rẩy, bút trong tay ngày càng nhẹ, mỗi đường vẽ như không phải tay hắn điều khiển mà do ý niệm trong lòng tự nhiên dẫn dắt. Núi cao trùng điệp đã hiện ra, nay đến dòng chữ trong tâm hắn thôi thúc phải viết: “Nam quốc sơn hà Nam đế cư…”
Từng chữ rồng bay phượng múa, mực đậm mà sáng, mang theo khí thế chính khí hạo nhiên. Mỗi nét bút hạ xuống, dường như có tiếng sấm động trên cao, từng đạo gió cuốn lá tre tung bay khắp sân.
Ngọc Minh run lẩy bẩy, thân thể như bị một luồng khí thế vô hình áp bách. Trong đầu hắn vang vọng không ngớt những câu chữ, mỗi chữ như một đạo chú, gõ thẳng vào tâm hồn. Chân nguyên trong cơ thể bắt đầu sôi trào, kinh mạch căng phồng, giống như có cánh cửa nào đó lâu nay bị khóa kín đang dần mở ra.
Đúng lúc ấy—
ẦM!!!
Bầu trời vốn trong xanh bỗng nổ vang, từng tia chớp như rạch ngang mây, sấm sét liên tiếp giáng xuống chân trời. Cả rừng trúc sáng rực, chim chóc bay loạn, nhưng bên trong sân trúc, một loại khí tức uy nghiêm bao phủ, khiến thiên địa cũng phải cúi đầu.
Mây đen từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn kéo về, chỉ trong nháy mắt đã che kín cả bầu trời phía trên Lục Gia Thôn. Gió lớn nổi lên, gào thét qua những rặng tre, sấm sét bắt đầu rền vang.
Người dân trong thôn thấy trời sắp đổ mưa lớn, vội vàng thu dọn quần áo, đóng chặt cửa nẻo, trốn hết vào trong nhà. Không một ai dám ló đầu ra ngoài.
Nhưng cơn “mưa” này lại vô cùng kỳ lạ. Mây đen vần vũ, sấm chớp đùng đoàng, nhưng không có một giọt nước nào rơi xuống. Thay vào đó, những luồng ánh sáng ngũ sắc rực rỡ xuyên qua tầng mây, chiếu rọi thẳng xuống căn nhà trúc của Trần Khánh Băng. Cùng lúc đó, hàng trăm con chim sẻ, chim oanh từ khắp nơi không sợ hãi mà bay về, đậu kín trên mái nhà, trên cành trúc, cùng nhau cất tiếng hót vang lừng, vui sướng.
Một khung cảnh vừa hùng vĩ, vừa quỷ dị!
Khánh Băng giật mình, bút trong tay rơi xuống, nhìn bức tranh trước mặt thì đã hoàn tất từ khi nào. Núi sông hùng vĩ, chữ viết đầy khí phách, toàn bộ bức tranh tỏa ra uy thế không gì sánh được. Ngay lúc đó, bên tai hắn vang lên tiếng kim loại lanh lảnh:
[Hệ thống thông báo: Người chơi đã đạt đến cảnh giới tối cao của vẽ tranh – Đăng Phong Tạo Cực. Hệ thống đang tiến hành nâng cấp, thời gian dự kiến: 24 giờ.]
Khánh Băng nhíu mày: “Lại nâng cấp? Lần trước nâng có được gì ngoài thêm phiền phức đâu…”
Thế nhưng chưa kịp càu nhàu thêm, hắn đã cảm thấy trong lòng một luồng khí thanh tịnh lạ thường. Không phải tu vi, cũng chẳng phải linh lực, mà giống như tinh thần hắn được gột rửa, thoát khỏi ràng buộc phàm trần.
Bên kia, Thái Ngọc Minh đang run lẩy bẩy. Toàn bộ cơ thể hắn như bùng nổ, linh khí xung quanh cuồn cuộn đổ vào kinh mạch, tụ lại đan điền. Một luồng hào quang từ đỉnh đầu bắn thẳng lên trời cao.
“Trúc… Trúc Cơ Kỳ… Ta… ta đột phá rồi!” Ngọc Minh thốt lên, nước mắt tràn ra. Hắn vốn dậm chân mãi ở Luyện Khí đỉnh phong, tưởng đời này khó mà tiến xa. Vậy mà chỉ nhìn người họa tranh, hắn lại bước qua được cánh cửa lớn nhất.
Ngọc Minh chạy đến trước mặt Khánh Băng, ánh mắt đầy kính ngưỡng như gặp thần nhân: “Tiền bối… xin nhận một lạy của vãn bối!”
Nói rồi hắn quỳ rạp xuống, dập đầu ba cái.
Khánh Băng suýt sặc: “Tiền bối cái đầu ngươi! Ta chỉ vẽ vời giải khuây thôi, ai bảo ngươi quỳ thế!”
Nhưng cho dù hắn gào, Ngọc Minh vẫn kiên quyết không đứng dậy. Trong lòng hắn, người có thể vẽ tranh khiến thiên địa cảm ứng, khiến bản thân đột phá, thì tuyệt đối không phải phàm nhân.
Khánh Băng thở dài, lắc đầu: “Thôi xong, từ mai chắc lại phiền phức đây. Hệ thống chết tiệt, lần này lại lôi ra trò gì nữa không biết…”
Hắn nhìn bức tranh Nam Quốc Sơn Hà đã hoàn tất, lòng dấy lên chút cảm khái. Dẫu không thể tu tiên, nhưng chí ít hắn vẫn có thể để lại dấu ấn của kiếp trước lại nơi này.
Khánh Băng chậm rãi nâng lấy con ấn bằng ngọc đen, thứ mà hệ thống đã từng ban cho hắn trong một lần hoàn thành nhiệm vụ quái dị. Trên mặt ấn khắc họa một đồ án thần bí, vòng tròn viên mãn, chính giữa nổi bật một ngôi sao sáng năm cánh, xung quanh là từng nhánh lúa cong cong trĩu hạt, dưới đáy ẩn hiện hoa văn tựa như bánh xe thiên mệnh. Từng đường nét giản dị mà lại chứa uy thế vô hình, khiến người đối diện chỉ thoáng nhìn đã dâng lên một nỗi kính sợ không rõ nguyên do.
Ấn ngọc hạ xuống bức họa, một tiếng “cạch” khẽ vang. Ngay lập tức, nơi góc tranh liền xuất hiện một dấu đỏ tươi, màu sắc rực rỡ như được ngưng tụ từ huyết hồng và ánh dương. Hoa văn hiện ra rõ ràng: bông lúa vươn cong ôm trọn, ngôi sao sáng chói như dẫn lối, bánh xe vận hành bất tuyệt. Cả bức tranh lập tức có thêm một luồng khí tượng thần thánh, như được thiên đạo chứng giám.
Thái Ngọc Minh đứng bên cạnh, ngây dại nhìn từng động tác của Khánh Băng. Từ việc vận khí, cầm bút, đặt dấu, tất cả đều liền mạch tự nhiên, không một chút do dự. Gã nuốt khan, trong lòng trào dâng một cảm giác khó tả, dường như bản thân vừa tận mắt chứng kiến một lễ tế thiêng liêng, mà người trước mặt không còn là một lão nhân phàm tục, mà là một bậc đạo giả siêu phàm, tay nâng vận mệnh thiên địa.
“Đây… đây là gì? Chẳng lẽ chính là ấn ký của đại đạo?” Trong lòng Thái Ngọc Minh trào dâng kính ngưỡng, không dám thở mạnh, chỉ đứng lặng mà nhìn, e sợ bỏ lỡ từng cử chỉ của Khánh Băng.