Mùa hè Thượng Hải năm 1966.
Trên một con đường cổ kính, yên tĩnh, hai bên là từng dãy biệt thự sân vườn mang đậm phong cách Châu Âu.
Bên ngoài căn nhà số 102, bức tường rào đỏ thẫm phủ kín những dây hoa tầm xuân trắng muốt. Sắc tường đỏ nổi bật giữa những chùm hoa trắng, tạo nên một khung cảnh vừa thanh nhã vừa bắt mắt.
Làn gió nhẹ khẽ lướt qua, cuốn theo vài cánh hoa rơi xuống chiếc bàn ăn bên cửa sổ. Một bàn tay trắng trong như ngọc đưa ra, nhẹ nhàng gạt những cánh hoa sang một bên rồi cầm tờ báo đặt trên bàn lên xem.
Vừa đọc báo, Bạch Lệnh Vi khẽ nhíu mày.
Dù ở thời hiện đại cô không học chuyên ngành lịch sử, nhưng ít nhiều cũng biết về giai đoạn lịch sử này của đất nước.
Đúng vậy, cô đã xuyên vào một cuốn sách.
Bạch Lệnh Vi có cái tên giống hệt nguyên chủ của thân xác cô xuyên vào, nhưng hoàn cảnh xuất thân lại khác nhau một trời một vực.
Cô là một đứa trẻ mồ côi, sinh năm 2000. May mắn thay, viện trưởng viện phúc lợi là một người phụ nữ hiền hậu. Bà không những chưa từng đối xử tệ với những đứa trẻ trong viện mà còn tìm cách mời một số giáo viên tình nguyện đến mở các lớp dạy nghề miễn phí cho bọn họ.
Từ làm bánh, làm điểm tâm, trang trí cà phê cho đến may vá, những đứa trẻ khác thường chỉ chọn một môn mình thích để học.
Nhưng Bạch Lệnh Vi hiểu rất rõ, cô không có gia đình để dựa vào, sau này chỉ có thể tự mình bươn chải. Vì vậy, hễ có cơ hội học thứ gì, cô đều cố gắng hết sức để nắm lấy.
Sau khi hoàn thành chương trình giáo dục bắt buộc, những đứa trẻ trong viện phúc lợi phải dựa vào những kỹ năng đã học được để tự nuôi sống bản thân.
Khi vào đại học, Bạch Lệnh Vi làm thủ tục vay vốn dành cho sinh viên, rồi vừa đi học vừa tranh thủ làm thêm.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cô nhận ra chỉ dựa vào việc làm thuê căn bản không kiếm được bao nhiêu tiền. Vì vậy, cô bắt đầu tận dụng những gì mình giỏi nhất, tự mình bày sạp bán đồ đan len thủ công, bánh mì và đủ loại đồ ăn vặt do chính tay cô làm.
Có những khoảng thời gian khó khăn nhất, một ngày cô phải chạy đến ba chỗ làm. Mệt đến mức chỉ cần đứng yên thôi cũng có thể ngủ gật, chẳng khác nào đang từng chút một vắt kiệt sức khỏe của chính mình.
Một số chủ sạp lớn tuổi thấy cô còn trẻ mà đã biết tự mình kiếm sống, lại khen cô chịu khó, có chí tiến thủ, hiểu chuyện hơn hẳn những đứa trẻ trong nhà chỉ biết ăn chơi.
Mỗi lần nghe họ nói Bạch Lệnh Vi chỉ có thể cười chua chát.
Nhưng may mắn là xã hội khi ấy đang trên đà phát triển, kinh tế ngày một khởi sắc. Chỉ cần chịu khó bỏ công sức, cuộc sống rồi sẽ dần tốt lên.
Nhờ vậy, cô cũng tích góp được một khoản tiền không nhỏ.
Trong những năm đại học, Bạch Lệnh Vi đã mua được một căn nhà thuộc về riêng mình, hơn nữa trong tay cô cũng có chút tiền tiết kiệm.
Cuối cùng, cô không còn phải sống trong cảnh lúc nào cũng căng thẳng vì tiền bạc nữa.
Ngoài việc thỉnh thoảng nhận làm vài chiếc bánh kem nhỏ cho những khách quen, cô bắt đầu học cách tận hưởng cuộc sống của chính mình.
Lúc không có tiết học thì về căn nhà của mình đọc tiểu thuyết, làm đồ ăn ngon, chơi game, còn trồng một vườn rau ngoài ban công. Hàng tháng đều đặn đi thăm viện trưởng, dạy làm bánh cho bọn trẻ trong viện phúc lợi, sống một cuộc đời vô cùng sung túc, ý nghĩa.