Đêm hôm đó, Thẩm Nhược Linh và Bạch Nguyệt Vi rúc chung một chăn, rủ rỉ rù rì suốt nửa đêm, dẫn đến việc ngày hôm sau cả hai ngủ một mạch đến tận chiều mới tỉnh. Bạch Nguyệt Vi quầng thâm dưới mắt hiện rõ, vẻ mặt oán hận khôn nguôi.
Trời gần ngả về chiều, Thẩm Nhược Linh mới lề mề đi ra khỏi Bạch phủ.
Nàng vừa liếc mắt đã trông thấy chiếc xe ngựa của Đông cung đang đỗ ở cửa sau Bạch phủ, mắt lập tức sáng rực lên, theo bản năng định bước tới.
Đột nhiên, bước chân nàng khựng lại, xoay người kéo Bạch Nguyệt Vi rẽ bước về phía con phố náo nhiệt.
Bạch Nguyệt Vi ngơ ngác: “Hả? Không phải Thái tử biểu huynh sai người tới đón muội sao? Muội không về à?”
Thẩm Nhược Linh kéo tay tỷ ấy:
“Không về, muội muốn đi dạo, tỷ đi dạo cùng muội đi.”
Đã lâu lắm rồi hai người không được nhàn nhã dạo phố như thế này. Mấy thiếu nữ tụ lại một chỗ, đi quanh ba năm cửa tiệm son phấn nước hoa, bao nhiêu phiền não đã quẳng sạch ra sau đầu.
Cả hai cười cười nói nói, gài trâm ướm thử trên đầu nhau vô cùng thân thiết.
Trong lúc hai người đang đùa giỡn vui vẻ vì một chiếc trâm cài, chợt nghe thấy ngoài cửa vang lên một giọng nói:
“Chưởng quỹ, trong tiệm có hàng mới về không?”
Động tác của Thẩm Nhược Linh và Bạch Nguyệt Vi đều khựng lại, cùng lúc ngoảnh đầu nhìn ra cửa. Thẩm Nhược Linh lập tức nhận ra, nam nhân bước vào chính là người tối qua nàng đã gặp.
Đó là Bùi công tử, Bùi Từ An.
Lúc này người trong tiệm không quá đông, Bùi Từ An vừa bước vào, hai người đã lập tức nhìn thấy hắn.
Thẩm Nhược Linh thấy hắn khẽ nhíu mày, trong mắt xẹt qua một tia nghi hoặc, ngay sau đó dường như lại vỡ lẽ ra điều gì, mỉm cười bước tới, hướng về phía nàng chắp tay một cái:
“Vị tiểu…”
Hắn đắn đo một chút, hình như đang cân nhắc từ ngữ, sau đó mới nói tiếp:
“Tiểu thư, ngày hôm qua đều do tại hạ lỗ mãng, cổ chân đã đỡ hơn chưa?”
Thẩm Nhược Linh chưa từng tiếp xúc với nam nhân bên ngoài, hôm qua va chạm thân thể với hắn đã thấy không thỏa đáng, hôm nay thấy hắn lại xán lại gần mình, dáng vẻ phóng khoáng đột nhiên khiến nàng cảm thấy áp lực muôn phần.
Nàng lùi lại nửa bước, dè dặt cất lời: “Là do ta không chú ý nhìn đường thôi, công tử không cần bận lòng.”
Bùi Từ An thấy nàng như vậy, biết nàng không muốn có bất kỳ dính dáng nào với mình, nên cũng không tiến thêm bước nào nữa, chỉ khách khí đáp lại nàng một câu:
“Vậy tiểu thư cứ thong thả xem tiếp”, rồi thản nhiên đi sang phía bên kia tiệm tự mình lựa đồ.
Thẩm Nhược Linh ngắm nghía một hồi, cảm thấy thời gian không còn sớm nữa, dù trong lòng không muốn đến mấy thì cũng đã đến lúc phải về cung rồi.
Nàng lén nhìn về hướng Bùi Từ An một cái, rồi kéo Bạch Nguyệt Vi ra ngoài.
Mới đi được hai bước, nhìn thấy chiếc xe ngựa Đông cung đang đợi ở trước cửa, bước chân Thẩm Nhược Linh chợt dừng lại, đứng chôn chân tại chỗ với vẻ mặt đầy khó xử.
Đúng lúc này, dư quang nhìn thấy Bùi Từ An từ trong tiệm bước ra, Thẩm Nhược Linh hít sâu một hơi, siết chặt chiếc khăn tay bước tới, cúi đầu, nhỏ giọng hỏi:
“Đêm qua va phải công tử làm trẹo cổ chân, chẳng biết có thể phiền công tử đưa ta về được không?”
Bạch Nguyệt Vi: ??
Không phải chứ, nói cho rõ ràng xem nào, ai trẹo chân? Thẩm Nhược Linh bị trẹo cái gì cơ?
Thẩm Nhược Linh sau khi theo Bùi Từ An lên xe ngựa rồi mới bắt đầu thấy hối hận.
Nàng chưa từng chung đụng chung phòng với một nam nhân xa lạ như thế này bao giờ, huống chi không gian xe ngựa chật hẹp, nàng cùng hắn bất đắc dĩ phải ngồi sát nhau, nàng thậm chí còn nghe thấy mùi hương thanh lạnh trên người hắn.
Tiểu cô nương thấp thỏm không yên xoắn xít chiếc khăn tay, ánh mắt thỉnh thoảng lại hé nhìn qua bức rèm xe bị gió vén lên hướng về phía sau.
Bùi Từ An thấy dáng vẻ này của nàng, cũng quay đầu nhìn ra sau, liền thấy xe ngựa của Đông cung đang lững thững bám theo sau xe của bọn họ ở một khoảng cách không xa không gần.
Hắn khẽ chuyển biến tâm tư, lập tức nhìn về phía Thẩm Nhược Linh, đắn đo một hồi rồi khẽ hỏi:
“Mạn phép hỏi tiểu thư… có phải là Gia Ninh công chúa không?”
Thẩm Nhược Linh mở to hai mắt, đôi mắt trong trẻo ngập tràn vẻ kinh ngạc cùng tò mò nhìn Bùi Từ An:
“Sao huynh lại biết?”
Bùi Từ An bị bộ dạng này của nàng làm cho bật cười, liền hành lễ với nàng:
“Thần là Thành Đông Binh mã ty Chỉ huy sứ Bùi Từ An, bái kiến công chúa.”
Nói xong, hắn lại mỉm cười khẽ khuyên nhủ: “Tính tình công chúa thuần khiết ngây thơ, sau này ở trước mặt nam nhân xa lạ, tốt nhất không nên dễ dàng để lộ thân phận của mình.”
Thẩm Nhược Linh lúc này mới ngộ ra vừa rồi hắn chỉ là tiện miệng hỏi một câu, ngược lại chính bản thân nàng không nén nổi lòng mà tự khai ra thân phận.
Khuôn mặt Thẩm Nhược Linh lúc này hơi nóng bừng lên, nàng cúu đầu xuống, đôi môi nhỏ bĩu ra lẩm bẩm một câu:
“Còn chẳng phải tại huynh quá gian xảo sao.”
Bùi Từ An đột nhiên nhớ tới chuyện đêm qua Thái tử dặn dò hắn lặng lẽ bảo vệ nàng, cười nói:
“Không phải thần gian xảo, là do Thái tử điện hạ bảo vệ công chúa quá tốt mà thôi.”
Thẩm Nhược Linh không muốn nhắc tới Yến Ôn, chỉ lấy lệ đáp:
“Có vậy sao?”
Bùi Từ An không nhận ra điểm bất thường của Thẩm Nhược Linh, khẳng định chắc nịch:
“Thái tử điện hạ yêu thương muội muội, cả triều đình đều biết. Được ca ca yêu chiều như thế, công chúa đương nhiên là ngây thơ hồn nhiên rồi.”
“Ồ”, Thẩm Nhược Linh cúi đầu bĩu bĩu môi, không thèm nói tiếp nữa.
Thấy nàng không lên tiếng, Bùi Từ An cũng giữ im lặng, chỉ phảng phất như có như không quan sát nàng, nhưng tầm mắt lại cố gắng không làm cho nàng cảm thấy bị mạo phạm.
Xe ngựa nhanh chóng đã tới trước cửa cung, Thẩm Nhược Linh cất lời cảm ơn hắn rồi bước xuống xe.
Lúc chuẩn bị bước qua cổng cung, nàng lại không kềm được ngoái đầu nhìn lại phía sau, liền thấy xe ngựa của Bùi Từ An vẫn đỗ nguyên tại chỗ, mà hắn thì đang tựa vào bên xe ngựa nhìn theo nàng.
Ánh mắt hai người va chạm giữa không trung, Thẩm Nhược Linh vội vàng quay đầu, bước nhanh vào trong cổng cung.