Khi Tống Quý Đồng bế con gái, ông nhận ra cô nhẹ đến mức gần như không có trọng lượng. Ông vừa thương vừa đau, thầm tự nhủ: Trừng phạt như thế vẫn còn quá nhẹ.
Về đến nhà, người thân đều chờ sẵn, xúc động đến mức không dám thở mạnh.
Dữu Dữu ngủ yên trong căn phòng được chuẩn bị suốt mười lăm năm, mỗi năm đều thay mới để chờ ngày cô trở về.
Nhìn con gái nhỏ bé cuộn mình trong chăn, khuôn mặt trong suốt như pha lê, Tống Quý Đồng chỉ biết cúi đầu hôn nhẹ lên trán cô, khẽ kéo chăn rồi mới rời khỏi phòng.
Dưới nhà, ông bà nội ngoại đều chờ, hỏi dồn: “Bé đâu rồi? Ngủ rồi hả?”
Sau khi nghe kể mọi chuyện, họ không còn nghi ngờ gì về thân phận Dữu Dữu.
“Để con bé ngủ đi.” Ông nội nói: “Thanh Hạc, con lên trông em, kẻo tỉnh dậy không thấy người quen lại sợ. Còn nữa, đã tra rõ chưa? Sao nó gầy thế?”
“Đúng đấy, sao gầy thế này!” Bà nội sốt ruột: “Lúc Dung Tuyết mười lăm tuổi đã cao 1m6 rồi, thế mà con bé mới có mét bốn, tội quá.”
Người bà từng là nữ cường nhân, giờ già rồi mà vẫn không kìm nổi.
“Ngày mai phải cho con bé đi khám tổng quát. Còn cái nhà kia, rốt cuộc mọi chuyện là thế nào? Nói thật hết đi! Giấu giếm thử xem, coi mẹ có xử lý con không!”
Bà cụ biết rõ con trai mình nhất, xưa nay tính ông chỉ nói điều vui và giấu chuyện buồn. Mà cháu gái nhỏ thế kia, từ trước đến nay có ai trong hai nhà họ Tống và nhà họ Dư thấp bé đâu!
Ông cụ Dư gõ cây gậy xuống, ánh mắt sáng rực. Bị bố mẹ và cả bên thông gia đồng loạt nhìn chằm chằm, dù là ông Tống có tiếng tăm lẫy lừng cũng thấy nhức đầu: “Con cũng chưa rõ lắm, người tôi sai đi điều tra vẫn chưa về, nhưng nơi đó thật sự rất tồi tàn.”
Thật ra dù nơi đó có tốt đẹp đến mấy thì với tính bảo vệ người nhà của hai gia đình, họ cũng quyết không bỏ qua cho nhà Chu Phú Quý. Chỉ cần nhìn dáng vẻ của Dữu Dữu là biết cô đã phải sống khổ thế nào. Không xé nát cái nhà đó ra, đã là phúc cho họ rồi!
Người của Tống Quý Đồng làm việc cực nhanh. Ở trong làng, nhà Chu Phú Quý vốn chẳng có tiếng tốt gì, còn Tiền Xuân Hồng thì suốt ngày chửi bới hàng xóm, chẳng ai ưa nổi. Khi bị hỏi chuyện, dân làng liền nói thao thao bất tuyệt, vừa kể vừa thêm mắm dặm muối: “Cả ngày đánh con gái! Chửi con bé là con khốn, nói nó chỉ biết dụ dỗ đàn ông! Còn rêu rao rằng ai trả đủ tiền thì mang con bé về làm vợ cũng được! Con nhóc tội nghiệp đó, còn bé tí mà đã bị đuổi ra bếp ngủ, nằm trên đống rơm. Làm ruộng, nấu ăn, giặt giũ, việc gì cũng tới tay. Mùa đông giá buốt mà còn bị bắt ra sông giặt đồ!”
“Cái tay của bé con đó sưng phù vì lạnh rồi lại nứt nẻ, chảy máu, nhìn mà thương!”
“Đã thế còn chẳng được ăn no, một ngày ăn một bữa cháo loãng như nước rửa bát. Có ai thương mà cho chút đồ ăn là bị con gái lớn nhà ấy giật hết!”
Tóm lại là khổ đến mức chẳng khác gì nô lệ thời xưa, sống cuộc đời chẳng ra con người.
Dữu Dữu tỉnh dậy, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng xa lạ. Cô không sợ, bởi vì chuyện như vậy không phải lần đầu xảy ra. Kiếp trước, khi trốn đi vào năm mười tám tuổi, cô cũng đã từng sống quãng thời gian vô cùng khốn khó. Tuổi nhỏ và chẳng hiểu đời, lại mang khuôn mặt xinh đẹp dẫn đến kẻ muốn lợi dụng, muốn lừa gạt cô nhiều không kể xiết. Dữu Dữu không hề ngây thơ như vẻ ngoài.