Nước mưa chảy dọc theo bức tường loang lổ của khu nhà ống cũ kỹ, trông như vô số con rắn trong suốt đang bò trên bức tường xám nâu, tấm nhựa che dây phơi ở mỗi tầng bị gió thổi bay phần phật, nước mưa từ dây thép nhỏ xuống, đọng lại trên nền đất thành từng vũng nhỏ.
Người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề, che chiếc ô đen đứng trước cửa tòa nhà, ngẩng đầu nhìn lên kiến trúc cũ kỹ này, hành lang mỗi tầng đều lộ thiên, tựa như cái miệng há hốc của một con quái vật vô danh, tối tăm và âm u.
Thỉnh thoảng có người trong hành lang thò đầu ra, tò mò nhìn người lạ mặt lạc lõng phía dưới, thì thầm bàn tán, đoán già đoán non mục đích người này đến đây.
Căn phòng nhỏ ở góc khuất tầng sáu lại đóng kín cửa, chủ nhân bên trong dường như chẳng hề bận tâm đến việc bên ngoài đang có ai, thiếu niên nấp trong góc phòng, ngồi bệt xuống sàn, dựa vào chiếc giường đơn sơ làm bằng những tấm ván mỏng, cẩn thận trải phẳng xấp tiền giấy nhàu nát trong tay, đếm kỹ từng tờ.
Cậu trải từng tờ tiền lẻ lên tấm ván nhỏ bên cạnh, mặc kệ những vết dầu mỡ và các vết bẩn khác dính trên đó, đếm đi đếm lại rất kỹ lưỡng.
“Một trăm hai mươi lăm…” Thiếu niên xác nhận số tiền đã đúng, bắt đầu tính toán xem mấy ngày tới mình phải ăn gì để cầm cự qua ngày, cho đến lần nhà hàng nhỏ phát lương tiếp theo.
Nếu mỗi ngày đều ăn màn thầu, có thể trụ được hai mươi ngày, nếu mua mì sợi, chắc có thể trụ thêm năm ngày nữa.
Vậy thì mua mì sợi đi, cậu gấp chồng tiền lại, nắm chặt trong tay.
“Cốc cốc cốc…”
Có tiếng gõ cửa, ngay khi nghe thấy âm thanh, thiếu niên lập tức nhét đống tiền lẻ vào cái lỗ dưới gầm giường, dùng tấm ván nhỏ che lại, vội vàng đứng dậy đi ra mở cửa.
Cánh cửa sắt đã rỉ sét loang lổ, thiếu niên kiễng chân áp sát vào mắt mèo, thận trọng quan sát xem người bên ngoài là ai.
Người đứng ngoài mặc bộ vest vừa vặn, trông rõ ràng là đắt tiền, đeo kính gọng vàng, vẻ ngoài thư sinh nho nhã, đứng trong môi trường đổ nát của khu nhà ống khiến anh ta như thể đi nhầm chỗ.
Không phải chủ nợ.
Thiếu niên thở phào nhẹ nhõm.
Cậu kéo cửa, khẽ thò đầu ra, cảnh giác nhìn người đàn ông trước mặt.
“Anh tìm ai? Có phải đi nhầm không?”
Chu Minh Dự đứng ở cửa, mũi chiếc ô đen trong tay vẫn còn nhỏ nước, làm ướt một mảng đất nhỏ.
Anh cúi đầu, nhìn cái đầu nhỏ thò ra từ sau cánh cửa.
Thiếu niên trước mặt rõ ràng là bị suy dinh dưỡng, mái tóc khô vàng dán sát vào khuôn mặt gầy gò, sắc mặt tái nhợt, ngay cả nốt ruồi nhỏ nơi khóe mắt cũng có vẻ tối màu, quần áo không biết đã giặt bao nhiêu lần, đã ngả vàng, rộng thùng thình và không vừa vóc, toàn thân đều xám xịt, chỉ có đôi mắt màu hổ phách là sáng.
Nghe câu hỏi của cậu, khóe môi Chu Minh Dự nở một nụ cười lịch sự, nhưng ẩn chứa chút kiêu ngạo.
“Là Mộ Tại Dã phải không?”
Mộ Tại Dã do dự, gật đầu.
“Là tôi, anh có chuyện gì không?”
“Tôi có thể vào trong nói chuyện không?” Chu Minh Dự cười hỏi.
Mộ Tại Dã mím môi, suy nghĩ xem có nên cho người này vào không, cậu không cảm nhận được ác ý gì từ người đàn ông trước mặt, hơn nữa cửa đã mở rồi, nếu người này muốn vào, cậu cũng không cản được.
Thế là cậu đẩy cửa ra, nghiêng người nhường chỗ cho người đàn ông.
“Mời vào.”
Chu Minh Dự cúi đầu, quan sát mặt đất dưới ánh đèn lờ mờ trong phòng.
Nền xi măng không sạch sẽ lắm, có lẽ vì nơi đây hay mưa nên không tránh khỏi có nhiều vết bùn đất.
Chu Minh Dự đặt ô ở cửa, nhíu mày, do dự không biết có nên cởi giày trước khi vào nhà không.
Theo phép lịch sự, nên cởi giày trước khi vào nhà người khác, nhưng Chu Minh Dự chưa bao giờ đến một nơi tồi tàn như vậy, không muốn chân mình tiếp xúc với nền đất này.
Thêm vào đó, có lẽ ở đây cũng không có thói quen này, vì vậy, sau một hồi do dự, Chu Minh Dự cuối cùng vẫn đi đôi giày da của mình vào nhà.
Mộ Tại Dã đứng bên cạnh, thấy rõ sự do dự của anh, ngượng ngùng và lo sợ đến mức siết chặt các ngón tay.
Ở đây chỉ có một phòng, vừa vào cửa là phòng ngủ kiêm phòng khách, góc phòng kê một tấm ván gỗ đơn sơ, trải một lớp chăn mỏng, đó chính là giường của Mộ Tại Dã.
Bên cạnh giường là một chiếc thùng gỗ, có lẽ đựng quần áo của Mộ Tại Dã, giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn nhỏ, bên cạnh là hai chiếc ghế gỗ cũ kỹ, đó là tất cả đồ đạc trong phòng.
Căn phòng quá nhỏ, không cần phải đi vòng quanh, Chu Minh Dự đứng giữa phòng, nhìn quanh một lượt.
Tường nhà đã tróc từng mảng lớn, nấm mốc trong không khí ẩm ướt như đang không ngừng lan rộng, giống như một sinh vật sống nào đó đang gặm nhấm bức tường.
Chiếc bàn bị thiếu một chân, được chêm bằng một xấp báo dày, cố gắng giữ thăng bằng, chiếc ghế gỗ cũ kỹ trông như ghế bị trường học thải loại từ nhiều năm trước, loáng thoáng còn thấy vết mực bút bi do học sinh để lại.
Tấm ván giường sát tường trông vừa mỏng vừa ngắn, chiều dài chỉ khoảng một mét sáu, trên đó chỉ trải một lớp ga trải giường, không cần nghĩ cũng biết nằm trên đó sẽ khó chịu đến mức nào.
Chu Minh Dự càng nhìn, lông mày càng nhíu chặt, Mộ Tại Dã đứng một bên, nhìn dáng vẻ nhíu mày của anh, động tác siết tay cũng càng lúc càng mạnh, gần như muốn bấm rách cả lòng bàn tay.
Chu Minh Dự nhìn quanh một hồi, cuối cùng vẫn chọn ngồi xuống ghế.
Mộ Tại Dã thấy động tác của Chu Minh Dự, vội vàng đi tới cầm ấm nước trên bàn, rót cho anh một cốc nước.
Chỗ cậu đương nhiên không có cà phê hay trà, chỉ có thể rót một cốc nước lọc đưa qua.
“Uống nước đi.”
Chu Minh Dự ngẩng đầu, đưa tay nhận lấy cốc nước, cười nói: “Cảm ơn.”
Thấy anh đã nhận cốc nước, Mộ Tại Dã thở phào nhẹ nhõm, cảm giác ngượng ngùng vừa rồi đã vơi đi phần nào.
“Cậu ngồi đi.” Chu Minh Dự kéo chiếc ghế còn lại qua, để Mộ Tại Dã ngồi đối diện mình.
Chu Minh Dự xoay xoay cốc nước trong tay, ngước mắt đối diện với ánh nhìn vẫn còn chút bất an của người đối diện, chậm rãi mở lời.
“Cậu có biết Mộ Thiên Túng không?”
Mộ Thiên Túng?
Mộ Tại Dã từng nghe nói đến cái tên này, chủ tịch Tập đoàn Mộ Thị, người nắm quyền của gia tộc nhà họ Mộ ở thành phố A, một người giàu có nổi tiếng trên toàn quốc.
“Có nghe qua.” Mộ Tại Dã trả lời thật thà.
“Ông ấy là cha ruột của cậu.”
Chu Minh Dự dùng giọng điệu rất bình thản để đưa ra tin tức đối với Mộ Tại Dã chẳng khác nào một quả bom chấn động.
“Làm sao có thể?”
Mộ Tại Dã theo bản năng phản bác.
Mộ Thiên Túng là nhân vật cỡ nào, nếu cậu thực sự có chút quan hệ nào với Mộ Thiên Túng, làm sao lại phải sống bữa đói bữa no như bây giờ, liên tục chạy đôn chạy đáo làm đủ thứ việc lặt vặt để nuôi sống bản thân.
Mối liên hệ duy nhất giữa cậu và Mộ Thiên Túng, có lẽ chỉ là cả hai đều mang chung họ Mộ.
“Tôi sống ở nơi này, không thể nào là…”
Cậu ngước mắt lên, đối diện với đôi mắt đang mỉm cười lịch sự của Chu Minh Dự, không tự chủ được nuốt ngược những lời còn lại vào bụng, rồi cúi đầu xuống, bối rối siết chặt ngón tay, không dám nhìn thẳng vào mắt người đối diện nữa.
Người kia rõ ràng đang cười, nhưng lại vô cớ khiến cậu cảm thấy một sự hoảng loạn, như thể anh đang toan tính điều gì đó, nhưng lại khó lòng đoán ra.
“Aiz.”
Chu Minh Dự khẽ thở dài, đặt cốc nước chưa hề động đến xuống, đứng dậy bước đến gần.
Cảm nhận được có người đang đứng trước mặt, Mộ Tại Dã theo phản xạ rụt người lại, cố gắng né tránh hành động sắp đến.
Chu Minh Dự vươn tay ra, nhận thấy sự run rẩy của người dưới tay, anh hơi khựng lại, rồi nhẹ nhàng nâng đầu Mộ Tại Dã đang cúi thấp lên.