Mặt đất lúc ấy chẳng khác gì bãi tha ma sau cơn giông bão. Celestial ngã gục rải rác, hơi thở thoi thóp, kẻ thì bất tỉnh, kẻ thì chỉ còn giữ được chút ý thức mơ hồ. Chỉ có hai bóng hình vẫn còn đứng vững, đang đối chọi nhau bằng quyền năng làm rung chuyển cả tầng trời – Gemini và Ophiuchus. Trong cái biển hỗn loạn ấy, Kai – Celestial Gemini của thời đại này – vẫn còn mở được đôi mắt nặng trĩu, thân thể anh rã rời, máu ứa ra nơi khóe môi.
Tiếng gào rít của ma lực, tiếng nứt toác của đất đá, tiếng gầm trời vần vũ – tất cả mờ dần trong tai anh. Chỉ còn một âm thanh len lỏi xuyên qua sự tĩnh lặng khắc nghiệt ấy: tiếng khóc yếu ớt của Kiana, vang lên như một mũi kim xé toạc màn đêm tuyệt vọng. Điều đó kéo Kai trở lại thực tại khỏi cú sốc tâm lý đã đánh gục anh trước sự xuất hiện ngỡ ngàng của Gemini luôn thường trực trong cơ thể!
Kai khựng lại, tim đập dồn dập. Trong giây lát, anh nhớ về tất cả những gì mình đã trải qua trong bóng tối khi bị Gemini chiếm lấy thể xác. Những mảnh ký ức vỡ vụn, những lần chứng kiến quyền năng vượt ngoài tưởng tượng, đặc biệt là The Chaos – thứ vừa duy trì trật tự vừa có thể đảo lộn nó. Và chính từ đó, Kai hiểu. Tiếng khóc kia không phải chỉ là báo hiệu của sự sống, mà còn là điểm then chốt cho một trật tự mới sắp hình thành.
Anh bật cười khẽ, dù khóe môi nứt nẻ rớm máu. Tiếng cười yếu ớt nhưng sáng rực như ánh lửa tàn trong gió bão. “Ra là vậy…”, anh thì thầm, như thể tìm được đáp án cuối cùng cho cơn mê dài. Tâm trí anh nhẹ nhõm, không còn vùng vẫy nữa. Anh nhắm mắt, để mặc thân thể rơi vào hôn mê.
Thế nhưng, bóng tối đón anh không phải là hư vô. Kai thấy mình đứng giữa một vùng trời xa lạ – vô định nhưng sáng ngời, tựa giấc mơ. Không khí nơi này dày đặc một thứ áp lực kỳ lạ, quen thuộc đến rợn người. Anh không nhận ra ngay rằng đây chính là miền mơ nơi Gemini từng thao túng ý thức anh, lợi dụng nó để kéo sức mạnh ra thực tại.! Nhưng với những mảnh ký ức dần dần kết nối với nhau cũng như định mệnh như muốn thủ thỉ vào tai anh rằng giờ đây điều kiện để anh sử dụng được The Chaos đã khả thi khi sự đảo lộn về ma thuật và thánh thuật trong anh đã khiến anh luôn được lấp đầy! Và giờ thì, chính anh cũng có thể làm được điều ngược lại – xoay chuyển trật tự từ giấc mơ này ra thế giới thật. “The Chaos…à không, với mình có lẽ nó sẽ là The Rules order: Thiết kế tương lai!”
Trong khi Kai buông mình vào giấc mộng ấy, bên ngoài thế giới thực, không gian quanh chiến trường lại một lần nữa rung chuyển. Làn khí lạnh băng bủa vây, không phải từ The Chaos, cũng chẳng thuộc về Ophiuchus hay Gemini. Đó là một luồng chấn động khác, dường như đến từ bên ngoài tầng vũ trụ.
Đôi mắt của Brill – Celestial Capricorn – vốn đã khép hờ, đột ngột mở to. Nhưng ánh nhìn ấy không còn là của Brill nữa. Trong đáy sâu con ngươi lóe lên quầng sáng xoáy tròn, tượng trưng cho cánh cổng của muôn ngàn ý niệm. Làn khí ấy không mang mùi của con người, mà là sự hiện diện trực tiếp của một Zodiac.
—“Đã đến lúc rồi.” Giọng trầm khàn vang lên, không phải Brill, mà là chính Capricorn ngoài kia. Hắn đã bắc một cây cầu giữa tâm linh và hiện thực, xâm nhập vào thân xác Brill trong thoáng chốc.
Những vòng xoáy ma lực lập tức siết chặt Frei, Celestial Sagittarius. Đôi mắt Frei mờ đi, thần trí bị chiếm đoạt, một lần nữa trở thành con rối. “The Speed Order: Khởi Nguyên Thúc Đẩy!” – mệnh lệnh vang lên, và ngay lập tức dòng thời gian quanh Kiana vặn vẹo, bị ép nén như cuộn dây cung kéo quá căng.
Kiana gào lên trong đau đớn, bàn tay siết chặt mặt đất rạn nứt. Đứa bé vốn được định sinh vào mùa xuân, dưới sự bảo hộ hiền hòa của Aries, nay bị kéo giật khỏi vòng tay của định mệnh, sinh ra trong mùa đông u ám, ngay dưới chiếc bóng khắc nghiệt của Capricorn.
Máu, mồ hôi và tiếng khóc xé nát bầu trời. Khoảnh khắc ấy, bầu không khí như đông đặc lại, toàn bộ Celestial còn sót hơi thở cũng phải rùng mình. Đứa bé mở mắt lần đầu tiên. Ánh nhìn trong veo, nhưng lại chói lòa bởi hai luồng khí trái ngược: sự rực lửa thanh xuân của Aries và sự khắc nghiệt trầm tĩnh của Capricorn.
Capricorn bật cười. Trong tiếng cười của hắn có sự thoả mãn, cũng có sự ngạo nghễ. —“Một sinh linh… mang hai sự bảo hộ. Một nghịch lý trong trật tự. Đây chính là minh chứng cho cánh cổng mà ta luôn tìm kiếm.”
Trước sự chứng kiến của phép màu, Capricorn lại vung tay 1 cái nữa, lần này kẻ xuất hiện lại là 1 Zodiac hùng mạnh khác — Aries, lần này lại là nhờ vào The Invitation mà Aries được tái thế trong thân xác của Walford
Bỗng một luồng sáng đỏ rực vạch toang bầu trời. Không phải từ Gemini, cũng chẳng từ Ophiuchus. Đó là sự xuất hiện của Aries, Zodiac của khởi nguyên. Giọng nói vang vọng, như sấm dội:
—“Capricorn, ngươi đã can thiệp quá sâu. Đứa trẻ này lẽ ra là của ta, không phải ngươi.”
Capricorn đáp lại bằng nụ cười bình thản. —“Sai rồi, Aries. Nó là của cả hai chúng ta. Sự ép buộc của ta và sự bảo hộ nguyên thủy của ngươi, chúng hòa làm một. Đứa trẻ này sẽ không thuộc về riêng ai, mà sẽ là kết tinh của cả hai.”
Aries im lặng. Ánh mắt ngài dừng lại trên đứa bé đang khóc ngằn ngặt, nhưng trong ánh sáng ấy, có một tia sáng khác: sự công nhận.
Capricorn hạ giọng, đầy quyết liệt nhưng cũng dịu lại: —“Khi các thần bảo hộ khác tranh chấp, khi trật tự sụp đổ, chính sinh linh này sẽ là chiếc chìa khóa. Một đứa trẻ mang hai bảo hộ – đó là bằng chứng rằng định mệnh không còn bất biến. Nó cần được che chở, không phải bởi một, mà bởi cả hai chúng ta.”
Aries trầm ngâm, rồi cuối cùng khẽ gật. —“Được. Dù sao thì có lẽ định mệnh đã dẫn dắt nó đến bước đường này!”
Khoảnh khắc ấy, trên bầu trời loé sáng một biểu tượng chưa từng có: nửa vòng tròn đỏ rực của Aries đan xen cùng những vòng xoáy tối thẫm của Capricorn, kết thành dấu ấn kỳ dị, hằn xuống linh hồn đứa bé.
Và như thế, một sinh linh nghịch lý đã ra đời. Một sinh linh mà ngay cả hai Zodiac vốn không mấy hòa thuận cũng phải cùng nhau bảo hộ.
…