Lính gác cổng thành chặn lại đoàn người mặc trang phục nước ngoài.
“Đây.” Dạ Tẫn Nhiên nhảy xuống khỏi lạc đà, lấy ra một tài liệu tương tự như văn thư thông quan đã chuẩn bị trước, thứ này được tìm thấy trong quần áo do hệ thống tặng, chữ cổ đại của thế giới khác trên đó cậu không hiểu, nhưng hẳn là một loại giấy tờ tùy thân.
Người lính gác gần anh nhất tiếp nhận và liếc nhanh qua, nói với đồng đội bên cạnh: “Hình như là sứ thần phái đến từ Đường quốc, còn có thương nhân và vũ nữ đi cùng.”
Hành·Vũ nữ·Lá vẻ mặt cạn lời: “…”
Lần này ngay cả Bạch Long Mã cũng không làm được rồi.
Lính gác nhìn về phía bốn người do lạc đà mang đến, lẩm bẩm với vẻ mặt hơi kỳ lạ: “Các vị là những người đến sớm nhất… xin chờ một lát ta đi báo cáo.”
“Sớm nhất?” Vương Ái Dân nghi hoặc nói: “Gần đây còn có nước nào khác muốn cử sứ thần đến sao?”
“Phải, Đại điển sắp đến, Bệ hạ cho rằng lần này phải tổ chức long trọng hơn, đã mời các nước đến thăm.”
Vương Ái Dẫn và Hành lá nhìn nhau, ánh mắt ngổn ngang cảm xúc.
Đại điển gì? Có phải là nghi lễ tương tự như Đại điển Tế trời không?
Từ tế điển không xa lạ gì với người chơi, trong phó bản thường xuất hiện nghi lễ hiến tế do tín đồ tà giáo tổ chức, để che mắt thiên hạ thì bên ngoài tuyên truyền là tế điển, đôi khi xuất hiện ở làng quê, đôi khi ở khu du lịch, thậm chí ở cả thành phố lớn, khiến người ta không kịp đề phòng, dần dà, người chơi có kinh nghiệm đặc biệt cảnh giác với từ này.
Lính gác chạy vào thành báo tin, khách được sắp xếp nghỉ ngơi ở nơi râm mát, khoảng một giờ sau, có tin cho phép vào truyền ra từ bên trong.
Cầu ở cổng thành được hạ xuống, lạc đà không thể cưỡi vào đường phố trong thành, bốn người giao lạc đà cho lính gác, để lính gác dẫn đến nơi khác bảo quản.
Một thiếu nữ đeo mạng che mặt khoác áo sari, trên cổ và vai đeo trang sức quý giá đi qua cầu, nhanh chóng đi đến trước mặt mọi người, cúi chào tao nhã, tư thái nhẹ nhàng duyên dáng, quý cô ngước mắt nhìn lướt qua vài vị khách, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ sai ta đến tiếp đón sứ thần, ta sẽ đưa các vị đến Hoàng cung, xin mời đi theo ta.”
Người này ăn mặc lộng lẫy, trông không giống nô lệ, có lẽ là một nữ quan trong hoàng cung… Dạ Tẫn Nhiên quan sát người này, trong lòng đã có kết luận.
Dưới sự dẫn dắt của thiếu nữ đeo mạng che mặt, mọi người bước vào trục đường chính của thành bang này, nơi đến đầu tiên là ngoại thành vòng ngoài cùng.
Bốn con đường lớn nhất trong thành thông suốt thành bang có cấu trúc đồng tâm này, thông qua chúng có thể đi thẳng đến ngoại thành, nội thành và Hoàng thành ở trong cùng.
“Các vị có thể gọi ta là Basima.” Thiếu nữ đeo mạng che mặt quay đầu cười: “Chào mừng đến với kinh đô của chúng ta… Baghdad.”
“Ba cái gì…?” Hành lá lờ mờ nhận ra có gì đó không đúng, tên thành bang này hình như khác biệt so với tên trong chính sử mà cô nhớ.
Vương Ái Dân hạ giọng nói vào tai cô: “Đừng băn khoăn nữa, tất cả trong phó bản đều là không gian song song không liên quan gì đến thực tế của chúng ta, mặc dù thỉnh thoảng sẽ xuất hiện một số địa điểm tương tự, nhưng cốt lõi có thể hoàn toàn khác.”
Hành lá nhìn kiến trúc xung quanh, thở dài có chút đáng tiếc: “Tôi cứ tưởng đến nơi đó rồi chứ…”
Basima không để ý đến cuộc trò chuyện thì thầm phía sau, cô dẫn mọi người đến một trạm dịch bên đường, tìm thấy ngựa và xe ngựa, mặc dù trên sa mạc lạc đà ưu việt hơn ngựa rất nhiều, nhưng trên con đường nhân tạo trong thành thì xe ngựa là lựa chọn tốt nhất.
Baghdad có quy mô rất lớn, chỉ dựa vào đi bộ muốn đến được Hoàng thành cần tốn rất nhiều thời gian, Quốc vương đã chu đáo cân nhắc đến điểm này, sắp xếp xe chuyên dụng đưa đón sứ thần.
Bốn người ngồi vào xe ngựa, Basima ngồi ở phía trước, Dạ Tẫn Nhiên vươn tay vuốt ve tấm rèm cửa bên cạnh, trời đã tối, không cần thiết phải che nắng, cậu từ bỏ việc tiếp tục chiêm ngưỡng những hoa văn thêu thùa tinh xảo trên rèm cửa, buộc nó sang một bên.
Ở thời cổ đại, chi phí chiếu sáng ban đêm rất cao, phần lớn mọi người làm việc từ lúc mặt trời mọc, nghỉ ngơi khi mặt trời lặn, nên ngoại thành tối om, nhưng khi xe ngựa đi vào nội thành, cảnh tượng ngoài cửa sổ sáng bừng lên ngay lập tức, thương mại phồn thịnh khiến hai bên đường đầy ắp các cửa hàng bán hàng hóa các nước, tiếng rao hàng của người bán rong vang vọng không ngớt, các đồ thủ công mỹ nghệ kỳ lạ đầy rẫy trước mắt, hương thơm nồng nàn lan tỏa trên đường phố, ngay cả tâm trạng của Dạ Tẫn Nhiên cũng trở nên vui vẻ theo.
“Basima, khi ta ở ngoài thành hình như không thấy sông ngòi, nguồn nước của các ngươi đến từ đâu?”
Thành bang nên được xây dựng dựa vào sông, nếu không làm sao có thể xuất hiện một khu dân cư phồn hoa như vậy trong sa mạc, Hành lá đã giữ thắc mắc này trong lòng, bây giờ cuối cùng cũng lấy hết can đảm hỏi ra.
“Sông ngòi thực ra ở dưới lòng đất đó, là mạch máu và sinh mệnh của Baghdad chúng ta.”
“Nhân tiện hỏi, Quốc vương hiện tại của các ngươi là ai?” Hành lá giống như một đứa trẻ tò mò nằm bò ở phía trước toa xe liên tục hỏi Basima, đây thực ra là thói quen thu thập thông tin của người chơi, hiểu rõ thông tin bối cảnh có lợi cho việc nhập vai tốt hơn vào câu chuyện, cũng có ích cho việc suy luận sau này.
Basima vẫn dùng giọng điệu nhẹ nhàng trả lời: “Tên thánh của Bệ hạ là Emir Rashid.”
Họ quen thuộc, tên không quen, xem ra thực sự là dã sử, Hành Lá có chút buồn chán kéo dây tua rua dưới rèm cửa, tiếp tục hỏi: “Tòa tháp cao ở giữa là gì?”
Theo lẽ thường, vị trí trung tâm nhất của thành bang là Hoàng cung, tòa tháp hình trụ kia nhìn thế nào cũng quá đột ngột.
“Đó là Tháp Thông Thiên, chúng ta dùng nó để tăng cường liên kết với Chúa, nó được tôn kính hơn Hoàng cung, xứng đáng tọa lạc ở vị trí trung tâm nhất.” Basima nói.
Bạch Yên Trú, người im lặng nãy giờ, đột nhiên nói: “Đền thờ sao, Tháp Babel?”