Một tiếng ho khan phá vỡ sự im lặng tịch mịch của vườn ngự uyển. Triệu An Hy dần lấy lại chút dưỡng khí, đôi môi tím tái bắt đầu có chút sắc hồng trở lại. Nàng chầm chậm mở mắt, nhưng tất cả những gì lọt vào tầm nhìn chỉ là một màn sương mờ ảo do nước hồ và hơi lạnh bao phủ.
Nàng thấy một bóng người cao lớn, che khuất cả ánh trăng phía sau, mang lại một cảm giác bao bọc đến lạ lùng. Hơi ấm từ bàn tay người đó vẫn còn vương trên vai nàng, một thứ nhiệt độ kỳ lạ không giống với hơi người thường.
Lục Huyên còn đang bàng hoàng ngắm nhìn người trong lòng, chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập và ánh đuốc chập chờn từ phía xa vọng lại. Hắn biết nếu mình còn ở đây, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Một thợ rèn thấp kém xuất hiện bên cạnh công chúa giữa đêm khuya trong tình trạng cả hai đều ướt đẫm, đó không phải là một câu chuyện có thể giải thích bằng vài lời.
Hắn nhặt lấy chiếc áo khoác thô kệch vứt dưới đất, nhanh chóng ẩn mình vào những lùm cây rậm rạp, biến mất vào bóng tối ngay trước khi đám lính canh và cung nữ kịp lao đến.
Triệu An Hy cố gắng vươn tay ra, như muốn níu giữ lấy hơi ấm đang dần rời xa. Đầu ngón tay nàng chỉ chạm vào không khí lạnh lẽo. Trong cơn mê tỉnh nửa vời, nàng chỉ kịp ghi tạc vào tâm trí một bóng lưng rộng lớn, vững chãi như một ngọn núi, và một mùi hương thanh khiết của kim loại trộn lẫn với mùi lửa than nồng đượm.
“Công chúa! Công chúa ở đây!”
Tiếng la hét thất thanh vang lên. Đám người hầu cận hớt hải vây quanh nàng. Mọi người vội vã quấn chăn lụa, vội vã truyền ngự y, vội vã đưa nàng rời khỏi bờ hồ lạnh lẽo.
Ý thức mơ hồ của Triệu An Hy dần dần bị rút cạn.
–
Triệu Cẩn vẫn ngồi bên án thư, tấu chương chồng chất cao đến mức che khuất cả ánh nến. Hắn cúi đầu xem sổ, nhưng ánh mắt đã dừng lại ở một hàng chữ từ lâu, không nhúc nhích.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
“Bẩm Điện hạ…”
Triệu Cẩn chưa kịp lên tiếng thì cửa điện đã đẩy mạnh ra. Tên thị vệ thở gấp, quỳ xuống hành lễ, giọng còn run vì gấp gáp: “Bẩm Điện hạ… Công chúa Triệu An Hy vừa ngã xuống hồ sen phía Tây.”
“Cái gì?”
Triệu Cẩn đứng bật dậy, ghế phía sau va mạnh xuống nền đá. Chén trà trên án bị hất nghiêng, nước trà nóng tràn lên sớ sách mà hắn không hề để tâm.
“Con bé thế nào?”
“May mắn… may mắn được cứu kịp thời.” Thị vệ cúi thấp đầu: “Ngự y nói công chúa nhiễm lạnh nặng, hiện đang hôn mê, cần tịnh dưỡng tuyệt đối.”
Triệu Cẩn siết chặt tay, khớp ngón tay trắng bệch.
“Hồ sen phía Tây?” Hắn chậm rãi thắc mắc: “Đêm hôm khuya khoắt, vì sao con bé lại ở đó?”
Thị vệ không dám đáp.
“Người cứu công chúa là ai?” Giọng Triệu Cẩn trầm xuống.
“Không rõ.” Thị vệ run rẩy nói: “Khi hộ vệ chạy tới chỉ thấy công chúa nằm trên bờ. Có người nói thoáng thấy một bóng người rời đi về hướng cổng phía Tây… nhưng chưa kịp đuổi theo.”
Căn điện rơi vào tĩnh lặng.
Triệu Cẩn chống tay lên án thư, ánh mắt tối đi. Hướng Tây… đúng là con đường vừa rồi có người rời khỏi Đông Cung.
Hắn chưa kịp nói gì thì ngoài cửa, một bóng người đứng khựng lại.