Vào buổi tối thứ ba sau lần điều trị châm cứu xong, Dương Xán tay cầm một lọ thuốc xoa bóp nhỏ, lấy cớ mang trà an thần vào phòng ngủ của Tưởng Du. Thị nữ vừa tắt nến ở phòng ngoài giờ chỉ còn một cây nến treo trong phòng, ánh sáng vàng mờ ảo tỏa ra hương hoa lan thoang thoảng, khiến không khí ấm áp lạ thường.
Tưởng Du đang ngồi bên cửa sổ đọc sách. Thấy Dương Xán vào, nàng liền khép sách lại: “Sao hôm nay ngươi tới muộn thế?”
“Ta đi ra ngoài mua một ít dầu xoa bóp mới. Dùng nó để xoa bóp chân sẽ dễ hơn.” Dương Xán đặt tách trà lên bàn rồi mở lọ thuốc, mùi thảo mộc tươi mát hòa quyện với hương hoa lan tỏa ra khắp phòng: “Chân ngươi gần như không chạm đất được vì cơ bắp vẫn còn cứng. Từ giờ mỗi tối sẽ tập nửa tiếng, ta sẽ ở bên cạnh ngươi.”
Những ngón tay của Tưởng Du lướt nhẹ trên mép sách, nàng thì thầm: “Nếu có người nhìn thấy chúng ta thì sao…?”
“Họ sẽ không thấy đâu.” Dương Xán lập tức đáp, ánh mắt lướt qua những cánh cửa và cửa sổ đóng kín: “Ta đến đúng lúc lắm. Lính canh đang đổi ca, còn các thị nữ thì đã đi nghỉ rồi.” Nàng ngồi xổm xuống, nhìn lên Tưởng Du với vẻ nghiêm nghị kiên định: “Tưởng Du, hãy tin ta. Chỉ cần ngươi tiếp tục luyện tập, chưa đầy ba tháng nữa ngươi sẽ có thể đi lại như người bình thường.”
Ánh nến mờ ảo chiếu lên khuôn mặt Dương Xán làm cho hàng mi nàng trông càng dài hơn. Tưởng Du nhìn vào đôi mắt sáng long lanh của nàng, chợt nhớ lại cái ôm mấy ngày trước. Tim nàng đập thình thịch, khẽ đáp: “Ừm.”
Dương Xán mỉm cười, đổ một ít dầu thuốc vào lòng bàn tay rồi xoa làm ấm lên mới cẩn thận thoa lên mắt cá chân của Tưởng Du. Hơi ấm từ lòng bàn tay nàng hòa quyện với sự dịu nhẹ của dầu, thấm sâu vào cơ bắp và xương cốt. Động tác của nàng nhẹ nhàng nhưng lực ấn từ đầu ngón tay lại vừa phải, tránh vùng bị thương và chỉ tập trung vào các huyệt đạo đang đau.
“Từ ngày mai, ta sẽ dạy ngươi một vài bài tập phục hồi đơn giản.” Dương Xán nhẹ nhàng nói khi xoa bóp mắt cá chân cho Tưởng Du: “Chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc đứng vững, sau đó từ từ học cách bước đi. Không cần vội, chúng ta sẽ làm từng bước một.” Tưởng Du nhìn xuống khuôn mặt tập trung của nàng, mùi dầu thuốc hòa quyện với mùi hương tỏa ra từ người nàng, lúc này nàng chỉ cảm thấy một cảm xúc sâu lắng, tràn ngập trong lòng.
“Dương Xán.” Nàng gọi khẽ.
“Ừm?” Dương Xán ngẩng đầu lên, đang ở khoảng cách gần nên mũi nàng suýt thì chạm vào cằm Tưởng Du. Nàng nhanh chóng rụt lại, tai đỏ ửng: “Có chuyện gì vậy?” Tưởng Du không nói gì, nhưng nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Dương Xán, một nụ cười đột nhiên nở trên môi nàng.
Khi mắt cá chân đã ấm lên nhờ được xoa bóp, Dương Xán giúp Tưởng Du từ từ đứng dậy. Ngay khi cả hai tiếp đất Tưởng Du theo bản năng nắm lấy cánh tay nàng, những ngón tay nàng ấn mạnh vào các cơ ở cẳng tay với một lực hơi run rẩy.
“Đừng sợ, ta đỡ ngươi.” Giọng nói của Dương Xán vô cùng dịu dàng. Một tay nàng vững vàng đỡ lấy eo Tưởng Du, tay kia nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay cả hai chạm vào nhau nên nàng có thể cảm nhận rõ sự mát lạnh từ đầu ngón tay của Tưởng Du.
Ban đầu, bước chân của Tưởng Du vẫn còn loạng choạng, mắt cá chân luôn hướng ra ngoài, sau mỗi bước đều khựng lại, một lớp mồ hôi mỏng nhanh chóng túa ra trên trán. Dương Xán rất kiên nhẫn, tiến lên một chút rồi lại lùi lại một chút, luôn giữ vững eo để giúp nàng không bị ngã.
“Đúng rồi, cứ như thế, gót chân trước.” Hơi thở của Dương Xán phả vào tai nàng, ấm áp và hơi nhột: “Thử thêm một bước nữa xem, giữ thăng bằng…” Sau khoảng mười lăm phút tập luyện, hơi thở của Tưởng Du dần đều hơn, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn. Nàng buông tay Dương Xán ra và thử tự mình bước vài bước. Mặc dù vẫn còn hơi loạng choạng, nhưng nàng thực sự có thể tự đứng được.
“Ngươi nhìn xem! Ta có thể tự đi được rồi!” Khi quay lại, đôi mắt nàng lấp lánh như sao băng.
Dương Xán nhìn đôi má ửng hồng của nàng, cổ họng bỗng nghẹn lại. Ánh nến hắt bóng nàng lên tường, những sợi tóc vương trên thái dương buông xuống khẽ lay động theo hơi thở. Đôi môi nàng vốn luôn mím chặt trong lúc luyện tập mà giờ đây lại ửng đỏ tự nhiên, quyến rũ và mê hoặc.
Nàng không hiểu sao lại bước nửa bước về phía trước, khoảng cách giữa hai người lập tức thu hẹp lại đến mức cực kỳ gần, đủ gần để đếm được những sợi lông mi run rẩy của Tưởng Du.
Tưởng Du nghẹn thở. Nàng theo bản năng cố gắng lùi lại nhưng Dương Xán lại giữ chặt lấy eo nàng. Lần này, lực giữ không còn nhẹ nhàng như khi giúp nàng luyện tập đi nữa, nó mang theo một chút cứng đầu. Hơi ấm từ lòng bàn tay thấm qua lớp vải mỏng thiêu đốt nàng.
“Dương Xán…” Giọng nàng nhẹ như một tiếng thở dài, âm tiết cuối cùng bị ngắt quãng trước khi nghẹn lại.
Nụ hôn của Dương Xán vừa vội vã vừa nhẹ nhàng như thể sợ làm vỡ tan điều gì đó. Nàng chỉ khẽ chạm vào môi đối phương trước khi vội vàng cố gắng rút lui. Nhưng Tưởng Du đột nhiên giơ tay lên ấn nhẹ vào gáy nàng.
Cái chạm nhẹ nhàng ấy lập tức được khuếch đại, hơi ấm lan tỏa từ cả hai, từ từ hòa quyện giữa môi và răng của hai người. Tay Dương Xán bằng cách nào đó đã vòng quanh eo nàng, kéo nàng vào chặt hơn, tay kia thì giữ lấy cổ tay nàng, những đầu ngón tay khẽ chạm vào làn da nóng bỏng của mình.
Ánh sáng mờ ảo lung lay phía sau họ, hắt bóng hai người đan xen lên rèm cửa.
Sau một khoảng thời gian không xác định, Tưởng Du nhẹ nhàng đẩy nàng ra. Nàng thở hổn hển: “Chúng ta… chúng ta có cần luyện tập nữa không?”
Môi Dương Xán vẫn còn ướt đẫm, mắt nàng ngấn lệ. Phải mất một lúc lâu mới tìm được giọng nói, giọng nàng khàn đặc: “Luyện tập… luyện tập tiếp trong nửa tiếng này.”
Nàng đỡ Tưởng Du tiếp tục bước đi, nhưng lần này tay hai người nắm chặt lấy nhau, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi nhưng không ai buông ra. Thỉnh thoảng khi Tưởng Du loạng choạng sẽ dựa vào vòng tay Dương Xán, nàng có thể nghe thấy nhịp tim đập nhanh như sấm của Dương Xán khiến tim nàng cũng không khỏi run lên.
Sau khi luyện tập xong, Dương Xán lau mồ hôi cho Tưởng Du. Khi quay lại dọn dẹp những chai dầu thuốc vương vãi trên bàn, tay áo lại vô tình chạm vào mu bàn tay Tưởng Du đang đặt trên đầu gối. Vừa ra đến cửa, nàng đột nhiên quay lại và thấy Tưởng Du đang ngồi trên mép giường đang nhìn chằm chằm vào chỗ nàng vừa đứng, đầu ngón tay khẽ chạm vào môi. Vẻ dịu dàng của Tưởng Du khiến trái tim nàng mềm nhũn.
“Ngày mai ta sẽ đến đúng giờ.” Tưởng Du ngước lên, ánh nến phản chiếu trong mắt, một nụ cười nhạt nở trên môi: “Được.” Dương Xán đóng cửa lại, dựa vào cửa một lúc lâu, tay đặt lên ngực nơi trái tim nàng đập nhanh đến nỗi không thể bình tĩnh lại.
Trong phòng, Tưởng Du chạm vào đôi má đang nóng bừng của mình, đột nhiên nàng vớ lấy một cuốn sách trên bàn nhưng lại không thể tập trung vào bất kỳ chữ nào. Nhịp tim của Dương Xán cứ vang vọng bên tai nàng, và tất cả những gì nàng có thể thấy khi nghiêng người lại gần là ánh mắt của Dương Xán, sự hoảng loạn và niềm vui ẩn chứa trong đôi mắt ấy, siết chặt trái tim nàng.